Декоративка. Книга 1
Шрифт:
— Наши ведуны так считают… ну ладно. Ты ведь понял вопрос, Зен. Как вы живете без женщин?
Мэнчи почесал бровь, ту самую, которую приподнимал, и ответил:
— «Женщина»… Отцами это слово давно запрещено. Запомни твердо: женщин нет, есть собственность.
— Но я же слышала из уст мэнчи слова: «баба», «девка», «девочка».
— Из людской памяти не так-то просто стереть привычные слова. Но при ни-ов лучше не называть запрещенных слов. Что же до твоего вопроса… Это мэзы для нас, мэнчи, недоступны, а обычные декоративки каждый месяц на площади продаются. Кому надо, тот всегда себе может
— Но что делают те, кто хотят, но не могут купить деку? У кого… э-э-э… кровь кипит?
Мэнчи как-то странно на меня поглядел и сказал насмешливо:
— Даже животные знают, как облегчать телесный зуд.
— Я не о том… Как мужики терпят то, что они вынуждены покупать ущербных декоративок, тогда как отец Хаун наслаждается множеством прекрасных мэз?
— Те, кому не по нраву такой порядок и у кого есть дерзость об этом заявить, обычно заканчивают свою жизнь на площади во время казни или мучительной пытки. Но те, у кого есть ум и воля, могут сами стать ближе к отцу и обрести статус «ни-ов», а вместе с ним и возможность получить доступ к качественным декоративкам. Лучших самок получает самый сильный самец. Хочешь мэзу — стань отцом.
Я отметила, что изъясняется Зен куда правильнее, чем тот же Треден, и что его словарный запас совсем не мал. Интересно, почему? Кто воспитывал его, если не Треден? Что, если этот волчище лесной и читать умеет?
Однако вслух я задала другой вопрос.
— Ты хотел бы стать отцом?
— Нет. Отцы, по сути, так же несвободны, как и мэнчи, с той лишь разницей, что держат ответ перед богами. А я хотел бы ни перед кем не держать ответ.
— Значит, ты мечтаешь стать свободным ни-ов?
— Имею смелость.
— Так для этого тебе нужно так много золота? Ты хочешь купить титул… то есть статус ни-ов?
— Почетнее и надежнее заслужить статус, но в моем случае лучше купить, — ответил мэнчи и склонил голову, открыто меня разглядывая. — А ты, Ирина? Чего ты хочешь помимо свободы?
— Вернуться домой.
— Разве ты не покинула дом, чтобы попасть в Мэзаву? — удивился Зен.
— Нет.
— Откуда же вы появились в нашем ов-вене? Из каких земель? И куда хотели попасть?
— Нас вели наши мужчины. Они… им что-то надо было в лесах. Так получилось, что мы разделились и потерялись. Потом нас с Леной нашли вы.
— Они оставили вас одних? — не поверил своим ушам мэнчи. — Без защиты? Безмозглые глупцы.
Я усмехнулась и посмотрела в кружку, над которой вился пар.
«Нет… безмозглые мы с Леной, — подумала я. — Не надо было соглашаться на ту поездку… Чуяло же мое сердце, что я зря себя ломаю в угоду Сашке. Я так хотела отдохнуть, так хотела на море! Вот и попала… на курорт».
— В своих землях ты была кем-то вроде мэзы? Имела высокий статус? — спросил желтоглазый; теперь настала его очередь пытать меня вопросами.
— Мэза — собственность, а я была свободной. Жила, где хотела, делала, что хотела, и сама выбирала, с кем спать. То есть с кем облегчать телесный зуд, — исправилась я, используя формулировку мэнчи.
— Похоже на Мэзаву.
— О, нет, — рассмеялась я. — Судя по вашим рассказам, Мэзава — это женский рай, а там, откуда я родом, женщины нагружены по полной
— А что мэнчи?
— У нас нет мэнчи, у нас мужчины.
— Как же они вас, женщин, делят?
— Ну-у… — протянула я, размышляя, как бы обойти эту опасную тему. Если скажу, что женщин у нас столько же, сколько и мужчин, а после пятидесяти даже больше, то он не поверит, а то и станет строить планы по срочному переезду в столь удивительный уголок мира. Другого мира. Нужный ответ все не находился, и я продолжала молчать, ощущая на себе внимательный и очень осязаемый взгляд мэнчи.
— Ты сказала, что сама выбирала мужчин, — произнес он.
— Да.
— И часто у тебя был… зуд?
А-а-а-ах, вот к чему он клонит! Вот чего пялится!
— Часто. Но больше не будет никогда! — резко сказала я, чтобы он понял, что со мной ему не светит ничего подобного. — Теперь я холодная и злая женщина, которая хочет вернуться домой и готова ради этого на все!
Услышав мой ответ, мэнчи сделался задумчивым и так же, как я, стал смотреть в чашку. Над столом повисло тягостное молчание… Какая-то неоформленная мысль закрутилась в голове, и, так и не найдя формы, упорхнула неопознанной тенью в самую глубину подсознания.
Глава 16
Мои познания о гуи ограничивались скупыми рассказами Кирила да собственным ярким воспоминанием, как одна такая птичка сначала оглушила нас мощной звуковой волной, затем схватила одного человека, подняла его повыше да сбросила, чтобы «обед» перестал сопротивляться и превратился в свежую отбивную.
Зен не желал терять времени и в первый же день «владения» ввел в курс дела, что за создания эти гуи и почему они так опасны.
Наши с Цитой миры похожи, а может, даже идентичны, но различия все же имеются. Например, в Ниэраде я пока что не видела ни лошадей, ни рогатого скота; когда я спросила Кирила, а как же местные передвигаются на большие расстояния и каких животных используют для всяких работ в поле, он посмотрел на меня как на несмышленыша, и ответил: «гуи». Сколько бы я ни пытала потом Кирила, он переводил тему и даже раздражался.
А вот Зен терпеливо разъяснил все.
В теплое время домашнюю скотину выводят на выпас в строго определенные места, более-менее защищенные от внезапного налета гуи, для которых рогатые — любимая еда. Местным приходится очень беречь домашний скот; жизнь коровы здесь ценится больше жизни обычного мэнчи. Что же касается лошадей, то в этом мире они не были одомашнены и разводятся в некоторых ов-венах просто в качестве источника мяса. В качестве тяговой силы в хозяйстве выступают сами мэнчи. А насчет вопроса передвижения, ответ прост: у большинства имперцев нет права покидать свой ов-вен, поэтому и живой транспорт им не нужен; в случае нужды мэнчи ведут из ов-вена в ов-вен пешком, под охраной. А вот ни-ов и отцы перемещаются по империи на гуи, в специально оборудованном закрытом сиденье для «пассажира». Пока хозяин гуи, всадник, «пилотирует» гуи, «пассажир, не подавая голоса, тихонько сидит себе и молится, чтобы все прошло удачно… Оказывается, полетов в этом мире боятся ничуть не меньше, чем у нас, потому как что самолеты, что гуи — транспорт не на сто процентов надежный.