Дела магические
Шрифт:
– В таком случае, вы должны понимать, что между моей программой и программой моего соперника были два существенных пункта разногласия. Первый касался внешней политики, второй...
– Ваше превосходительство, - вмешался Амар-Зуэн, - я думаю, пора объяснить господину Бар-Аба причину его пребывания здесь. Хотя, с его проницательностью, он уже и сам о ней догадался, не так ли, господин Бар-Аба? О политической подоплеке убийства господина Тукульти - если таковая имелась - он сам узнает в ходе расследования... Словом, уважаемый господин Бар-Аба, ситуация такова: в загородной резиденции нашего президента республики убит лидер оппозиции, его политический соперник (при этих словах бесстрастное
– Короче говоря, Ницан, - бесцеремонно вмешался в разговор молчавший до сих пор Лугальбанда, - его превосходительство президент и его честь министр полиции решили поручить тебе расследование этого убийства.
Президент и министр подтверждающе кивнули. Сделали они это одновременно, но с разным выражением лиц: на лице Арам-Нимурты обозначилось облегчение пополам с надеждой, на лошадиной физиономии бывшего ректора мимолетная усмешка. Очень нехорошая. Дескать, вот тут-то мы с тобой разберемся окончательно. Скепсис министра, по мнению самого Ницана, был куда обоснованнее надежд президента.
– Ох-хо-хо...
– тяжело вздохнул Ницан.
– Я так понимаю, что отказываться от таких поручений не принято?
И вновь президент и министр кивнули. На этот раз их движение, правда, с некоторым запозданием, повторил Лугальбанда.
– Но тогда хотя бы объясните, почему полиция не может провести расследования самостоятельно?
– угрюмо спросил сыщик.
– Сотню сыщиков и следователей, да они все окрестности перероют копытами...
– Полиция может все!
– резко возразил министр.
– Но в данном случае мы имеем право привлечь к работе лишь ограниченный круг сотрудников. Причем необходимо провести тщательную проверку буквально каждого. Надеюсь, вы понимаете, что утечка информации о происшедшем способна ввергнуть страну в политический кризис? А время идет, и маг-эксперт Лугальбанда предложил воспользоваться услугами частного лица. То есть, вашими услугами, господин Бар-Аба. Вам будет предоставлено все необходимое. Но следствие вы поведете в одиночку. Поэтому, собственно говоря, за вами отправился лично господин президент, хотя мне лично это тоже представлялось рискованным.
Ницан подумал, что достаточно было бы послать и одного Лугальбанду. Хотя нет, мага-эксперта он бы просто послал куда подальше. Несмотря на старую дружбу.
– Разумеется, вы получите соответствующее вознаграждение, - добавил президент.
– Условия мы сейчас обговорим. Скажем, восемь тысяч новых шекелей вас устроят? И премию в десять процентов от этой суммы - если уложитесь в три дня.
– Сколько?
– ошеломленно переспросил Ницан.
– Восемь тысяч, - повторил президент.
Сыщик досадливо отмахнулся:
– Дней сколько?
– Три.
– Три дня? Вы уверены, что не хотели сказать - три месяца? Или хотя бы три недели?
– Уверен. Если вы затянете следствие на три недели, вам, возможно, удастся получить гонорар - но уже от другого президента.
"Да мне-то какая разница?!" - чуть не сказал сыщик, но вовремя прикусил язык. Конечно, задание звучало абсурдно.
– Максимальный срок - неделя, - вставил министр полиции.
– Но в этом случае премия вам выплачена не будет.
Ницан поднялся со своего места. На кончике языка у него вертелся адрес, по которому президент мог послать свою премию и отправиться сам. Детектив сдержался. Он понимал, что адрес, по которому в этом случае могут отправить его, немногим комфортабельнее. Черт их разберет, этих политиков. Если судить по тем немногим, с которыми Ницан имел сомнительное удовольствие быть знакомым, то сравнить их можно было разве что с лилами. Причем сам он не задумываясь отдал бы предпочтение последним.
Глядя поверх головы Арам-Нимурты и стараясь избегать взгляда Амар-Зуэна, Ницан спросил:
– Так в котором часу, вы говорите, был убит ваш гость?
– Согласно заключению экспертов, убийство произошло между восемью-пятнадцатью и восемью-традцатью вечера, - тотчас ответил министр полиции.
– Собственно, все сведения по делу вам будут представлены немедленно.
За спиной Амар-Зуэна неслышно возник здоровенный двухметровый голем. Министр взял из его рук папку и протянул ее Ницану.
– Вот здесь все, - сказал он.
– Мне кажется, вам стоило бы осмотреть место преступления. Надеюсь, вы еще не забыли, чему учились на курсах?
Сыщик принял папку, раскрыл ее. Первым в ней лежал список участников конфиденциальной встречи и тех, кто так или иначе был посвящен в факт ее проведения. Далее шел протокол первичного осмотра, заключение целителя и мага-эксперта.
– И это все?
– Ницан взял в руки список.
– Тут семь имен. Я бы хотел знать, где каждый из них находился вчера между восемью-пятнадцатью и восемью-тридцатью вечера. Например, вы, ваше превосходительство.
Брови президента поползли вверх.
– Э-э... Разумеется, здесь, в этом кабинете.
– Два с лишним часа? Никуда не отлучались?
– строго спросил сыщик.
– И кто это может подтвердить?
– То есть, как это - кто? Я же назвал вам участников встречи! раздраженно ответил Арам-Нимурта.
Вновь вмешался министр полиции:
– Позвольте мне. Вы, уважаемый, не очень внимательны. Его превосходительство объяснил, что встреча была сугубо конфиденциальной.
– Это я понял, - сказал Ницан.
– Не велось записей, не было журналистов и так далее.
– Мало того, предпринимались особые меры для избежания возможных утечек. А это значит, что никто из участников встречи - за исключением господина Тукульти, двух его сотрудников и вашего покорного слуги - не покидал этого помещения с момента ухода нашего гостя и до тех пор, пока госпожа Сарит не сообщила нам ужасную весть о его кончине.
– Именно так, - подхватил президент.
– Временем отсутствия господина Тукульти мы воспользовались для того, чтобы уточнить кое-какие формулировки окончательного коммюнике. Как уже сообщил министр полиции, Шаррукен Тукульти покинул. совещание в сопровождении приглашенного мною целителя и своих сотрудников - секретаря и референта. Господин Амар-Зуэн проводил их в гостевые покои - по моей просьбе. Мы же трое - я имею в виду главнокомандующего и хранителя печати - оставались здесь.
– Таким образом, - с откровенной издевкой в голосе резюмировал министр полиции, - все участники вчерашней встречи имеют алиби. О первых трех лицах из списка вы только что узнали. Мое алиби могут подтвердить сотрудники господина Тукульти и посвященный Думмузи-Хореф. Я же, в свою очередь, могу подтвердить алиби госпожи Сарит Бат-Сави и господина Цемэха. Соответственно, мы втроем подтверждаем алиби целителя. Разумеется, вы можете проверить наши показания - как всякий добросовестный следователь. Например, опросить по отдельности сотрудников покойного, хранителя печати, президента и так далее. Но мне кажется - если позволите дать совет - не стоит терять на это время. Время - вот фактор, определяющий успех. А времени у вас очень мало.