Дело иллюзорной удачи

Гарднер Эрл Стенли

Мейсон посмотрел Трэггу в глаза.

– Я хочу, – проговорил он, – чтобы вы подумали об этом, Трэгг. Сообщник будет утверждать, что он убил Гидеона, защищаясь, и, думаю, скорее всего будет прав. Гидеон выстрелил в него из пистолета Уоррена. Сообщник сделал ответный выстрел из пистолета, которым они пользовались при ограблениях, – пистолета, из которого стрелял Гидеон в ту ночь, когда был ограблен супермаркет.

Трэгг

задумчиво молчал.

– Это все, что вам нужно, – заметил адвокат. – Федеральные ребята смогут легко найти сорок семь тысяч долларов, и вам не о чем беспокоиться.

– Но вы хотите оградить от этого ваших клиентов?

– Я хочу оградить от этого моих клиентов.

Трэгг молча протянул руку, и они обменялись рукопожатиями.

– Вы мне очень помогли, Перри, – произнес он. – Не думаю, что вы могли бы сделать еще один шаг и дать нам некоторую зацепку к идентификации сообщника, правда?

– Почему? – спросил Мейсон.

Трэгг поднял брови.

– Подумайте, – сказал Мейсон. – У меня был портрет Коллистера Гидеона. Теперь мы знаем, что Гидеон был связан с ограблением и стрельбой в супермаркете. Ночной сторож, который был ранен, без колебаний показал, что человек, изображенный на портрете, похож на того, кто стрелял. Другой свидетель с уверенностью заявил, что человек, изображенный на рисунке, не похож на того, кто выбежал из двери супермаркета. И все же у человека, выбежавшего из двери, был пистолет.

Трэгг задумался:

– В ограблении могли участвовать двое.

Мейсон усмехнулся:

– И полиция увидела человека, бегущего по улице. Если бы он пытался спрятаться, они схватили бы его и обвинили бы в сообщничестве, но так как у него хватило ума выбежать на середину улицы и замахать руками, останавливая полицейскую машину, полиция клюнула на эту приманку и…

– Боже правый! – перебил его Трэгг. – Вы хотите сказать, что сообщником был Дру Керни?

– Разумеется, он был сообщником, – подтвердил Мейсон. – Поэтому-то он и не идентифицировал Гидеона. Не осмелился. Не хотел, чтобы Гидеон оказался как-то связанным с супермаркетом, и надеялся, что полиция никогда не найдет пистолет, который он оставил на старом складе после стрельбы. Керни способный, превосходный актер. Возьмите у него отпечатки пальцев. Потрясите его, и вы обнаружите,

что у него есть уголовное прошлое, что он отбывал срок в федеральной тюрьме одновременно с Коллистером Гидеоном, а потом приехал в этот город и основал здесь малый бизнес, давший ему вполне законную «крышу». Время от времени он делал вклады на счет в сорок семь тысяч долларов, который открыл Гидеон. Он ждал, когда Гидеон освободится и сможет снять деньги со счета, а власти перестанут подвергать цензуре его почту. Керни, вероятно, виновен в гораздо большем количестве грабежей, чем мы думаем. Однако он достаточно умен, чтобы понимать, что его преступная деятельность не должна иметь никакого отношения к законной; поэтому устроил убежище в этом старом, заброшенном здании, вокруг которого ведется тяжба. Там он мог творить свои черные дела. Вероятно, занимался ими по выходным. Конечно, лейтенант, все это лишь догадки и предположения, но иначе нельзя объяснить, почему пистолет, с которым было совершено ограбление, и есть тот самый роковой пистолет, из которого был убит Гидеон. Керни был его сообщником в ограблении супермаркета. И бежал по улице не к телефону, а от места преступления.

Трэгг тяжело вздохнул.

– Что бы было с вами, если бы Керни вернулся на этот склад и забрал пистолет прежде, чем мы его нашли? – задал он вопрос.

Мейсон посмотрел на часы и ответил:

– Вероятно, был бы привлечен к ответственности за неуважение к суду.

– Но вы вовсе не влияли на свидетеля, – заметил Трэгг. – Как теперь выясняется, это свидетель изо всех сил направлял вас по ложному следу.

– И заметьте, ночной сторож нашел, что портрет Гидеона похож на человека, которого он застал врасплох в супермаркете, но окружной прокурор и полиция начали упрекать меня за то, что я влиял на показания другого свидетеля, – напомнил адвокат.

Трэгг резко запрокинул голову и засмеялся:

– Что ж, полагаю, нам предстоит облава, Перри!

– Возьмете на дело Гамильтона Бергера? – полюбопытствовал тот.

– Думаю, несколько часов я буду держаться подальше от офиса Бергера, если не возражаете, Перри! – продолжая смеяться, поделился планами лейтенант Трэгг.

– Нисколько не возражаю, – улыбнулся Мейсон.