Дело медведя-оборотня
Шрифт:
Отец Кирилл с сомнением посмотрел на отца Глеба и грустно сказал:
– Федор Осипович уже очень стар, к тому же парализован после двух ударов. Он всего лишь дряхлый, выживший из ума старик. Даже если он вам что-то и расскажет, я не стал бы ему верить. Он, как я уже сказал, перенес два удара, и мозг его наверняка сильно повредился, да и с памятью у него проблемы.
– И все же я хотел бы с ним поговорить, – улыбнулся отец Глеб.
– Ну, что же, попробуйте, – ответил настоятель, – прошу за мной.
Они обошли храм и приблизились к небольшому одноэтажному каменному строению, побелка на нем сильно облупилась, а местами и вовсе обсыпалась, обнажив
– Обождите здесь, отец Глеб, я сейчас распоряжусь.
Настоятель скрылся за дверью, а его гость уселся на скамейку, достал блокнот и принялся рисовать контур храма, который чернел на фоне катившегося на запад солнца. Тут дверь открылась, и показалась огромная мужская спина. Это был местный санитар, угрюмо выволакивавший за собой через высокий порог кресло-каталку на огромных колесах. Развернув каталку, он довольно быстро повез ее в сторону скамейки.
В кресле сидел худой старик. Отец Глеб почему-то готовился увидеть благообразного библейского старца с длинными волосами и густой бородой, однако седые волосы старика, усы и борода были аккуратно пострижены, а на кукольном, почти детском лице играла живая, веселая улыбка.
Санитар подкатил кресло к скамейке и без лишних разговоров вернулся в богадельню. Старик с интересом смотрел на отца Глеба. Его морщинистые руки то и дело вздрагивали, лежа на неподвижных ногах.
– Здравствуйте, Федор Осипович, – поздоровался отец Глеб, – прошу прощения, что я вот так бесцеремонно вас побеспокоил, но на то есть серьезные причины! Меня зовут отец Глеб, я работаю в уголовном сыске, точнее, помогаю в расследовании некоторых дел. Именно по такому делу я прибыл сюда, к вам. Надеюсь, вы сможете пролить свет на события, происходящие здесь уже довольно долгое время.
– Здравствуйте, отец Глеб, – старик протянул ему левую руку, – простите, правая после последнего удара плохо работает. Не извиняйтесь, мне очень приятен ваш визит, здесь так тоскливо. Что вы хотели бы узнать? Неужели мной наконец заинтересовалась полиция?
– Ваша деятельность нам интересна лишь в плане расследования, которое мы ведем, – успокоил его отец Глеб, – расскажите немного о себе, начиная с прибытия в эти края. Что вас привело сюда?
– Хорошо, – выдохнул Федор Осипович, – тогда слушайте. По образованию я педагог, окончил учительский институт в столице. Потом долгое время преподавал в училище арифметику, алгебру с геометрией, а также русский и латинский языки. А после, в шестьдесят лет, я решил покинуть столицу, чтобы нести людям просвещение, свет науки!
Старик достал из кармана черных холщовых штанов грязный платок и вытер слезящиеся красные глаза.
– Вы знаете, – продолжил он, убирая платок, – мне даже понравилось, что здесь среди населения больше татар и башкир. Они не такие испорченные, как русские, и им проще привить правильные идеи.
– И каким же образом вы прививали им свои идеи? Ходили по деревням и селам? – поинтересовался отец Глеб, переворачивая страницу блокнота.
– Да, ходил. Все деревни здешние пешком обошел, да не один раз. Спал где придется: иногда люди добрые на ночлег пускали, а если не успевал дойти до жилья, так в сторожках охотничьих ночевал. Бывало и так, что на деревьях спал! Для этого с собой всегда веревку носил, привязывался, чтоб во сне, значит, не свалиться. Ведь зверья дикого тогда полно водилось в лесах! Хотя и сейчас тоже хватает, наверное. Так вот и ходил
Отец Глеб старательно записывал слова старика. Подняв голову, он спросил:
– А чему же вы учили местных детей? Ведь чтению и письму неплохо обучают в приходских школах, а если видят, что ученики способные, то и более сложные науки преподают, помогают дальше учиться в других заведениях!
– Всему понемножку, – уклончиво ответил старик и улыбнулся. – А вы что хотите услышать?
Отец Глеб прекрасно знал, что помимо чтения обычных книг и учебников Воловаш и его последователи распространяли запрещенную литературу народовольцев, подготавливая тем самым людей к бунту, однако тогда у них ничего не вышло. Он не стал настаивать на развитии этой темы, продолжив опрос:
– Скажите, Федор Осипович, а много ли у вас было последователей? Вам известно, что с ними стало?
– Четырнадцать человек, отец Глеб. Так, если мне не изменяет память, Ванюша, который Парижанин, женился на Катечке, – Федор Осипович начал перечислять своих учеников, загибая пальцы, – они вернулись назад, Артем Голубев тоже уехал, Ромочка Тюлюкин утонул, бедняга. Еще были Моисей, Кира, Семен-толстяк, да все разбежались кто куда, никого не осталось.
Отец Глеб, вспомнив книгу краеведа, спросил:
– А были такие, кто на местных женился? Корни тут пустил?
– Да, были и такие, – с горькой усмешкой ответил старик, – да какая разница? Дело-то они продали наше, пропали для будущего. Кто в Ижморах живет, кто в Нечаевке. Народ бросили учить, из тьмы незнания вызволять!
– А чего ж вы сами бросили преподавать?
– А от страха, – улыбнулся старик, – так я испугался, что бросил это дело. Я, разумеется, атеист и в Бога не верю. Но я стал свидетелем таких исключительных событий и совпадений, которые так повлияли на мой рассудок, что со мной удар приключился! Теперь-то я уверен, что наслушался где-то в одной из деревень крестьянских баек про оборотней и вот потом, когда пробирался через лес с нищенкой одной, девочкой…
Федор Осипович несколько раз глубоко вздохнул и замолчал. Отец Глеб взял его за руку и посмотрел в мокрые глаза.
– Не волнуйтесь, Федор Осипович, – сказал он, – все это уже тени прошлого. Продолжайте, прошу.
– Да, так вот. Мы ведь тоже совсем нищие были, жили подаянием с уроков. Я пообещал девочке тогда коротким путем провести ее в ближайшую деревню. Ночь в пути нас застала, я заснул и увидел… звучит смешно, понимаю… как оборотень на нее слетел с неба и начал терзать. Я от ужаса пошевелиться не мог, знаете, отец Глеб, такое во снах бывает? Когда хочешь бежать, а не можешь, словно в патоке застрял? Вот со мной нечто похожее было. Оборотень этот, значит, ко мне после подошел и не стал убивать! Уж потом я сообразил, что удар меня разбил и все это были просто галлюцинации!
– А что же с девочкой случилось? – спросил отец Глеб, слюнявя кончик карандаша. – И как вас нашли?
– Девочку эту, Танюшу, медведь на самом деле задрал, – ответил Воловаш, – его-то я и принял за оборотня. А меня он не тронул потому, что за мертвого принял. Я на самом деле лежал как мертвец. Меня и останки девочки каким-то чудом нашел охотник тамошний, Клим Седых. Несколько дней я там валялся, места ведь глухие. Если бы не он, то наши кости и по сию пору там лежали бы.
– А тогда почему вы решили, что это был оборотень, а не обычный медведь?