Дело медведя-оборотня
Шрифт:
Внутри было темновато, густо пахло землей, шкурами и лекарственными растениями, коими по случаю сезона был завешан весь низкий потолок. Барабанов разместился на скамейке у кухонного стола и, глотая горячий травяной отвар, которым угощал знахарь, снова спокойно принялся за распросы. Крыл терпеливо и в отличие от старосты безо всякого ехидства снова рассказал про быт общины, а когда дело дошло до сути – оборотней и колдовства, оказался куда более охочим собеседником.
– Как не слыхать про оборотней-то? Слыхал, знамо дело, – гудел старец, выставляя перед гостем нехитрое угощение из хлеба и меда. – Но оборотень оборотню рознь. Люди говорят, ежели человек-медведь бабу в берлогу к себе утащит, снасильничает ее там и баба дитя приживет, то тогда тоже беролак родится. Такого у нас на моей памяти не бывало. А вот
– Расскажете? – встрепенулся Барабанов, отвлекаясь от намазывания ломтя толстым слоем меда.
– А что не рассказать? Так люди говорят, секрета тут большого нету. Колдун, который послабее, тот в волка перекидывается, волколак значит. Эти чары, пожалуй, попроще будут. А если чародей сведущий, сильный и опытный, то может и в медведя превратиться. Чтобы такие чары совершить, нужно в ночь полнолуния отыскать пенек и воткнуть в него три ножа, а после через этот пенек перекинуться. А чтобы снова человеком стать, нужно то же самое в обратном порядке сделать. Правда, такое для волколаков больше подходит. А вот беролаки, для этих же чар, через ствол склонившейся березы перекидываются или через шкуру медвежью, так люди говорят. Тут-то сила его колдовская вся и понадобится. Оборотиться – дело не сильно хитрое. Опасность приходит, когда колдун в обличье зверя кровью напитается, тогда нужно всей силой разум человеческий удерживать. Потому что иначе колдун сам себя позабудет, и про пенек, и про ножи, и дороги обратно ему не сыскать. Навеки суждено в звериной шкуре ходить. Только это все древние сказания, в нынешней жизни такого не бывает, – поспешил напомнить знахарь, увидев, что гость с наисерьезнейшим выражением лица азартно записывает его слова в блокнот. – Так прадед моего деда рассказывал, а тому дед его деда. То были времена храбрые, богатырские. А теперь люди обмельчали… Нет больше ни богатырей, ни чародеев, и ты, мил человек, можешь хоть всю ночь через пенек кувыркаться – медведем не станешь.
– В мыслях у меня не было медведем становиться, – немного обидевшись, ответил Барабанов и отложил блокнот в сторону. Но глаза его горели интересом, и весь научный нигилизм неожиданно оказался забытым перед удивительным миром сверхъестественного, природу которого так соблазнительно было изучить и понять. – Ну хорошо. Люди теперь измельчали, это я понял. Но раньше-то, раньше сила волшебная существовала? Я имею в виду, такая сила, которая по мановению руки чародея горы сдвигает?
Старец посмотрел на своего гостя очень долгим, испытующим взглядом из-под кустистых седых бровей и медленно, но уверенно кивнул.
– А что это за сила? И откуда она берется? Как выглядит? Вот что я понять хочу.
– Если сильно хочешь, значит, поймешь. – Крыл теперь с большим интересом разглядывал своего странного гостя, удивляясь серьезности его намерений. – Может, ты, мил-человек, в ученики ко мне хочешь пойти?
– Может, и хочу, – неожиданно для себя выдал Барабанов, с вызовом глядя на знахаря.
– Хорошо. Попробую объяснить. У тебя и у самого сила есть, это я сразу почуял. Только она не наша, не людская. Мы, люди, к той силе только присоединяемся и используем. Вот, к примеру, ветер дует – деревья гнет, сила великая. А человек мельницу ставит и силу эту могучую по своей воле использует. Или вода, поток мощный несется, валуны переворачивает, а человек и тут подлаживается к этой силе, строит лодки, плоты. Берет ревущий огонь от лесного пожара и заячью тушку на нем жарит – тоже сила. Так же и сила колдовская, у человека ее нету, но он, ежели умеет, может ее использовать и сильнее становиться. Это если совсем по-простому рассказывать. Хотя такое не рассказывать, а показывать нужно. – Старец снова пристально поглядел на Нестора: – Ну что? Говори, где болит?
– Болит? Тут вот. – Барабанов, уже ничему не удивляясь, указал на свою многострадальную поясницу. – Застудился вчера ночью под дождем.
– Случается. – Крыл, не говоря больше ни слова, отвел гостя на двор и уложил на скамью. – Сейчас будет горячо, но ты ничего, вытерпишь, главное глаза закрой, так оно полегче будет.
Нестор молча подчинился, вытянувшись на спине с закрытыми глазами. Знахарь положил ему на поясницу свою широкую ладонь и принялся едва слышно шептать что-то на языке, который
Барабанов испуганно потрогал спину, ожидая нащупать волдыри от ожога, но кожа была гладкая и чуть теплая, а боль в пояснице прошла совершенно. Пораженный до крайности, он метнулся к своему заплечному мешку и извлек оттуда тщательно сберегаемую драгоценность – бутыль настоянной на меду водки – и с почтительным поклоном протянул ее Крылу. Тот с довольным кивком принял дар, осторожно поставил на стол и наконец ответил на немой вопрос гостя.
– Сила у меня есть, но сила невеликая, – скромно признался старец. – От солнышка эта сила идет да от огня. Мертвого не воскрешу, живого не убью, а вот ток крови из раны замедлить могу, например. Только если рана неглубокая. Если она посерьезнее – там заговорами не отделаешься, надобно чем-то зажимать. А что делать? Так везде. Чародейской силы мало, нужно руками помогать, а если они бестолковые, то и не выйдет ничего.
– А у оборотня какая сила? – не унимался Барабанов, распаленный новыми удивительными знаниями.
– У оборотня сила дикая, неуправляемая, беспредельная. Похожа чем-то на мужицкий запой. Терпит-терпит оборотень, а раз в месяц до самого предела доходит. Потом – Ах! Бух! – сыщется незнамо где, раздетый догола, ничего не помнит. А чаще баловать ему тоже нельзя – пропадет, так зверем и останется. Вот оборотни и взяли себе вроде как за правило, ждут до полной луны, а там уж безобразничают всласть до беспамятства. И сила эта темная, человеком непостижимая…
Сказав о непостижимости силы, Крыл многозначительно покосился на бутылку медовухи, стоявшую на столе.
Глава 13
Утром все собрались в муромцевском номере, который на время расследования превратился в некое подобие штаб-квартиры. У одной из стен, закрывая отклеившийся обойный лист, на табурете стояла картина, до этого висевшая над кроватью. Поверх картины, на которой был изображен луг с пастушками, Муромцев прикрепил несколько листов бумаги, смастерив тем самым подобие школьной доски. Кусочком угля он, смешно прикусив кончик языка, старательно что-то писал на бумаге, отходя время от времени и любуясь своим творчеством.
Отец Глеб с интересом следил за действиями шефа, иногда заглядывая в свой блокнот, как бы сверяясь с личными наблюдениями. Барабанов же сидел в кресле и, напротив, не показывал никакого интереса к происходящему. Он осунулся и сильно похудел. Нестор беспардонно снял ботинки, и из прохудившегося носка вызывающе вылез большой палец. Отец Глеб покачал головой, но ничего не сказал.
Наконец Муромцев положил уголь на стол и, вытерев черные пальцы полотенцем, сказал:
– Что ж, господа! Собранная информация дает нам все основания полагать, что мы столкнулись с хитрым, коварным и жестоким убийцей. И ловить его мы будем по всей науке, благо какой-никакой опыт у нас имеется! Поэтому начнем с составления его психологического портрета! И в первую очередь надо определить природу убийцы согласно нашей терминологии. Получается, что в отличие от нашего прошлого дела, где душегуб оказался Порядком и Аполлоном, здесь мы имеем дело с Хаосом и Дионисием.
Отец Глеб заерзал на стуле и тихо спросил:
– Вы уверены, Роман Мирославович? Почему именно Хаос?
– Уверен, – ответил Муромцев, – и вот почему: преступник в ярости набрасывается на свою жертву, насилует, а затем терзает ее до неузнаваемости своим жутким оружием. Да, и не скрывает после убийства тело, это важно! Он, осознанно или нет, во многом подражает дикому зверю до такой степени, что в его убийствах зачастую подозревают хищников.
– Хорошо, – согласился отец Глеб, – но ведь он нападает исключительно на беззащитных девчушек! Он выбирает тех, кого не хватятся, а это означает, что не такой уж он и хаотичный.