Дело молодых
Шрифт:
Девушка, до сих пор с потерянным видом стоявшая у стола, развернулась и ровным шагом автомата ушла в коридор. Я смотрел ей вслед с тяжёлым чувством. Андираос или как его там, перехватил мой взгляд и кивнул:
— Да, проблема. Выгоревшие беспомощны, а я не могу с ними нянчиться вечно. Ладно, об этом позже. Давай к делу — пора определиться, что тебе нужно от меня и что мне нужно от тебя.
— Видишь ли, Андир… ээ…
— Просто Андрей, не мучайся.
— Тут присутствует некоторое недоразумение. Мне ничего, собственно, от тебя не надо.
— Забавно, — холодно ответил мой собеседник, — зачем-то же ты проехал столько километров по неизвестному тебе и потенциально небезопасному миру? Обычно люди, чтобы вот так рискнуть собой, должны иметь довольно сильную мотивацию.
— Мотивация не обязательно материальна, — в тон ему ответил я.
— И какова же твоя, нематериальная?
— Мне было скучно. Мне стало любопытно. Меня попросили. Я оценил риск как невысокий, а путешествие — как интересное, — я говорил равнодушным тоном пресыщенного аристократа, который для развлечения убивает тигров перочинным ножиком. Не мог же я признаться, что я лох педальный, на котором ездят все, кому не лень прикинуться моим другом?
— Вот значит, как? — Андрей внимательно смотрел на меня, и мне начало казаться, что аристократ из меня вышел не очень убедительный. Говно из меня, скажем прямо, аристократ, и охотник на тигров тоже так себе. — Тогда, пожалуй, я смогу предложить тебе приключение, достойное того, чтобы развеять твою скуку!
Издевается, что ли? Не решившись вот так, с разгону, врубать заднюю, и сообщать, что «спасибо, я уже наприключался по самое некуда, нуегонахуй», я изящно вырулил в сторону:
— Может быть, сначала разберёмся с причиной, приведшей меня сюда?
— Ты про беглый клан грёмлёнг, попросивший твоей помощи? Представляю, что они там тебе наплели… Ну да неважно, я знаю, чего они хотят. Но не могу сказать, что это соответствует моим планам на их счёт.
— А в чём проблема? — поинтересовался я.
— Как по мне, они сейчас находятся именно там, где и должны находиться. Я очень рассчитывал на создание и натурализацию устойчивого анклава грёмлёнг в вашем срезе.
— Срезе?
— Ну, мире, слое… Той части Мультиверсума, которую вы считаете своей бесконечной Вселенной. Вы же считаете её бесконечной, я правильно помню?
— Кто как, — пожал плечами я, припомнив несколько ведущих космогоний, — а она таки не?
— И так, и не так… Это, опять же, не важно, поскольку ни на что не влияет — махнул зажатым в руке печеньем блондин, — давай не будем углубляться в теорию. Практически говоря, они мне нужны там, где они есть.
— Зачем?
— Как тебе объяснить… Вот, как по-твоему — кто я такой и чем занимаюсь?
К этому моменту в моей голове уже сложились все дважды-два-четыре-выводы, так что я довольно уверенно заявил:
— Контрабандист, пожалуй.
— Не совсем так, вернее не только… Но, в целом ты близок к истине. Я исследователь, путешественник и торговец, не признающий границ и таможен. Отчасти
Андрей уставился на меня ледяным пронзительным взглядом, от которого мне стало не по себе. Не такой уж он душка, каким пытается казаться.
— Без понятия.
— На мой взгляд, у них нет для этого никаких оснований, но они настаивают и даже пытаются угрожать, что выглядит на первый взгляд смешно, но боюсь, что они могут наделать глупостей. В данный момент наши отношения заморожены до разрешения накопившихся противоречий. Надо полагать, тебе они обрисовали ситуацию иначе?
— Да, некоторые аспекты были освещены с другой точки зрения, — очень осторожно сформулировал я.
— Разумеется, — пожал плечами Андрей. — Однако хочу обратить твоё внимание, что они уже показали себя не очень честными переговорщиками, и полученная от них информация тебя дезориентировала. Так что ещё раз предлагаю подумать о том, чьи интересы тебе ближе.
— Я пока не знаю, в чём состоят твои интересы.
— Ничего сверхъестественного. Я практичный человек, в каждом срезе я беру то, в чём он превосходит остальные.
— И чем же мы знамениты в мультивселенной? — заинтересовался я.
— Автомобилями на двигателях внутреннего сгорания. Так вышло, что эти средства передвижения требуют относительно легкодоступного топлива, при этом обладают приемлемой надёжностью и ремонтопригодностью. Есть более технологичные срезы — да хоть вот этот. Но они шли путём электрической тяги, которая требует развитой инфраструктуры. Нам же, путешественникам, гораздо проще возить с собой запас бензина. Кроме того, из всех известных мне срезов, только ваш имеет концепцию «внедорожника» — транспортного средства для передвижения вне дорог.
— Серьёзно? — я сильно удивился, мне всегда казалось, что легковушки произошли от внедорожника путём его постепенной деградации, а не наоборот.
— Да, как правило, внедорожник — это порождение военного мышления и военного заказа. У вас, из технически развитых срезов, самый воинственный.
Неужели где-то люди не убивают друг друга тысячами ради хрен пойми чего?
— В нормальных срезах, — продолжал Андрей, — сначала строят дороги, потом транспорт — это же естественно, дороги требуют более простых технологий. Только уникально высокий уровень конфликтности вашего среза породил концепцию универсального военного автомобиля. И это делает ваши транспортные средства востребованным товаром для путешественников, которым часто приходится пересекать неразвитые или даже вовсе незаселённые пространства.