Дело о шаманском талисмане

Кузнецова Наталия Александровна

 — Очевидно, мой, — с горечью вздохнул племянник. — Хотя мне непонятно, как он мог здесь оказаться. Я-то считал, что он покоится далеко отсюда, за Полярным кругом, на дне одной маленькой быстрой речушки.

 Александр Федорович прошел в глубь двора, присел на скамью возле дома, вытер платком вспотевший лоб и похлопал рукой рядом с собой.

 — Садись.

 Ромка присел с ним рядом, и племянник приступил к рассказу.

 — Это случилось пятнадцать лет назад. Мы, трое студентов-второкурсников, решили летом подработать и по совету одного приятеля отправились в Заполярье и устроились там простыми рабочими в геолого-разведочную партию, которая занималась поисками месторождений медной и никелевой руды в районе плато Путорана. Трудились от зари до зари, и хотя по ряду причин все геологические работы были свернуты немного раньше времени, мы заработали такую кучу денег,

что нам, бедным студентам, тогда и не снилась. Эти деньги мы получили в Норильске и сразу же засобирались домой. Однако на ближайшие рейсы на Москву билетов не оказалось, и нам предстояло томиться в чужом городе недели полторы до вылета. И тогда кто-то из нас предложил не сидеть на месте, а воспользоваться случаем и смотаться в известный на весь мир поселок Хатангу. Может быть, тебе известно, что там, в слоях вечной мерзлоты, добывается кость ископаемого мамонта, а однажды даже нашли целое доисторическое животное.

 — Я об этом слышал. Так вот из чего сделан этот кулон! — вскричал Ромка. — А мы думали, что он из слоновой кости. Впрочем, это почти то же самое.

 А племянник продолжал:

 — Но и в Хатанге мы надолго не задержались. Случайно встретили там знакомого вертолетчика, который обслуживал нашу геологическую партию, он собирался лететь в одно долганское поселение и предложил нам составить ему компанию. Мы, разумеется, согласились. Когда бы еще в жизни нам подвернулась такая экзотика? Я по образованию историк, и меня больше других обрадовала возможность посмотреть, как живут малые народы. В общем, сели и полетели. Поначалу казалось, что поездка удалась. В том селении мы познакомились с местным шаманом, очень интересным человеком. По национальности он был долганом, а звали его Федором, как и моего отца. Помимо знахарства и колдовства, этот Федор занимался резьбой по кости, — кроме него, там этим никто не увлекался. Он вообще был мастером на все руки. Я бы назвал его народным умельцем и хорошим психологом, он действительно помогал людям избавляться от всяких хворей. Однако если знахарь-шаман своих соплеменников лечил успешно, то себя, когда заболел, вылечить не смог и дня через два после нашего приезда слег в горячке. К счастью, у меня с собой были антибиотики, и уже через день Федор был на ногах. В благодарность за это он пожелал подарить мне какую-нибудь поделку из мамонтовой кости. Спросил, что мне вырезать, а мне не пришло ничего в голову, кроме как брякнуть: «Мой портрет». Федор нисколько не удивился и принялся за дело. А когда закончил, сказал, что это талисман, который убережет меня от многих несчастий.

 Время пролетело быстро, настала пора возвращаться в Норильск. И тут, на нашу беду, испортилась погода. Вертолет взлететь не мог, и тогда нам на выручку пришел Федор. Он приказал своей воспитаннице на моторке доставить нас к судоходной реке, которая, как и поселок, называется Хатангой, в то место, где мы смогли бы пересесть на большой катер. Он и сам бы вас отвез, но был еще слаб и заверил нас, что его приемная дочь — девчонка опытная, знает тундру как свои пять пальцев и прекрасно управляет моторкой. Как же ее звали-то? — Племянник, задумавшись, пощелкал пальцами. — Нет, не могу вспомнить. Там была одна красавица-долганка, вот на нее все заглядывались, и местные, и приезжие, и ее имя я помню до сих пор. Ее звали Алисой. А эта была неприметной, маленькой, с глазками-щелочками, как сморчок засушенный. Отец у нее, говорили, был русским, а мать — местной, и когда она умерла, Федор из жалости взял сиротку к себе. Короче, сели мы с ней в моторку и поплыли, а перед тем, на всякий случаи, все свои деньги, документы, фотопленки и все самое ценное сложили в один рюкзак, чтобы в случае аварии спасать его в первую очередь.

 — А талисман?

 — Талисман тоже оказался в этом рюкзаке, я его туда положил, потому что порвался шнурок. Помню, Виктор еще сказал, что теперь нашим деньгам ничего не грозит, раз оберег лежит рядом с ними. Однако шаманский талисман не помог. То ли девчонка оказалась неумехой, не удержала руль, то ли погода была не на нашей стороне, но так или иначе на крутом повороте наша моторка вильнула и врезалась в огромный порог. Лодка разбилась, девчонка погибла, а всех нас буквально разметало по реке. Все наши вещи, в том числе и «аварийный» рюкзак, утонули. Мы же спаслись буквально чудом: невесть откуда на воде появились большие бревна и перегородили реку. Видно, ветром откуда-то сорвало плохо скрепленный плот и понесло в нашу сторону. Каждый из нас сумел вцепиться в эти бревна и быстро выбраться на берег. А не появись они, мы бы погибли. Случилось и второе чудо — у Сергея в его куртке нашлись сухие

спички. И тогда из лишайников и мхов — в той тундре больше ничего не росло — мы сумели соорудить небольшой костерок и кое-как обсушиться

 — А почему вы не могли выплыть? Вы разве плохо плаваете? — удивился Ромка.

 Племянник медленно покачал головой. Было видно, что все его мысли сейчас там, в далеких краях, пятнадцать лет назад.

 — Дело в том, что вода в тех реках ледяная, а долго в ней не протянешь. Помнишь фильм «Титаник»? Тогда ведь люди гибли не потому, что не умели плавать. И отличные пловцы очень быстро умирали от переохлаждения. Впрочем, с нами по-другому и быть не могло. Шаман Федор предсказал всем троим долгую жизнь.

 — А потом?

 — А что потом? Потом мы долго шли по тундре обратно к его поселению. Когда добрались, организовали людей на поиски девчонки, но вода была большая, прошло много времени, и тела ее так и не нашли. Затем дождались хорошей погоды, улетели в Норильск, получили справки о пропаже документов, послали родителям телеграммы, чтобы они выслали нам деньги на проезд, и вернулись в Москву. Вот так окончилась наша экспедиция на Север. До сих пор мы все были уверены, что эта жуткая история погребена в далеком прошлом, и вдруг сегодня она выплыла на поверхность.

 — А зачем вам понадобилось смотреть на куртку?

 — Мы все были в одинаковых брезентовых куртках, только разных размеров, нам их в геологической партии выдали как спецодежду, а потом не отобрали. Вот и хотелось бы знать... — Племянник внезапно замолчал и покачал головой. По-видимому, отгонял от себя какие-то неприятные мысли.

 Ромка помолчал тоже, затем тронул своего собеседника за руку.

 — А там, в той тундре, больше никого не было?

 Племянник ответил сразу.

 — Конечно, не было, мы бы увидели. Это же не лес, за деревья не спрячешься. Да и кто мог забрести туда в одиночку?

 — А может, это все-таки не ваш талисман?

 — Только на это и надеюсь. — Александр Федорович встал. — Пошли назад, нас давно ждут.

 Их и в самом деле ждали.

 — Нашли куртку? — взволнованно спросил Сергей, когда они подошли к дереву, но Александр Федорович лишь развел руками.

 — Увы.

 — А жаль, — нахмурился Виктор и, отвернувшись, стал смотреть на реку.

 За время их отсутствия в компании племянника прибыло: под деревом разлегся еще один мужчина примерно того же возраста, что и остальные: невысокий, сильно загорелый, со слегка приплюснутым носом и темными глазами. Ромка как-то видел его в Медовке, а теперь узнал, что зовут его Глебом и живет он на Зеленой улице.

 При Глебе о куртке и талисмане никто не заговорил, и взрослые вскоре покинули пляж. Ромка побежал к своим друзьям и вкратце пересказал им услышанную от племянника трагическую историю, случившуюся в далеком Заполярье много лет тому назад. Но обсудить ее они не успели. К ним подвалили Сашка и Машка Ведерниковы, Колян и Дашка с Оксанкой, увидели сверкающий Лизин мяч и захотели поиграть в волейбол. Потом Ромка с Сашкой поспорили, кто быстрее переплывет речку. Победил Ромка. Потом все снова плавали наперегонки, играли в мяч и веселились, как никогда. А кулон-талисман Лешка спрятала во внутренний карман пляжной сумки, и никто о нем больше не вспомнил.

 Друзья покинули пляж, когда солнце окончательно ушло за деревья. Они наскоро поужинали и убежали гулять. Вернулись домой глубокой ночью, свалились в свои постели и заснули как убитые. 

Глава IV. УРАВНЕНИЕ С ДВУМЯ НЕИЗВЕСТНЫМИ

Сначала Ромка спал без сновидений, а потом ему приснился страшный шаман, у которого на лице был всего один глаз, как у мифологического циклопа. Ромка хотел заглянуть в этот глаз, но допрыгнуть до него никак не мог, а шаман-циклоп обхватил любопытного мальчишку обеими руками, поднял высоко вверх и зашвырнул в ледяную реку. Ромка забарахтался и стал тонуть, но рядом с ним вдруг оказался племянник и подтолкнул его к берегу. Ромка вылез из воды, повернулся к племяннику, чтобы поблагодарить его за спасение, и увидел его лицо. Лицо было жутким: костяным, неживым. Оно не улыбалось, как на талисмане-солнышке, а смотрело угрюмо и укоризненно. И вдруг одна бровь поползла вверх, глаз мигнул, лицо увеличилось до невероятных размеров, как на киноэкране, когда показывают крупный план, и стало наплывать на Ромку. Он вскрикнул и проснулся. Окно было открыто, а одеяло сползло, потому-то ему и снился арктический холод и всякие ужасы. Ромка хорошенько накрылся, попытался заснуть снова и не смог. Случай, произошедший с племянником и его друзьями пятнадцать лет назад, не давал ему покоя. И он растолкал Артема.