Дело об украденном перстне
Шрифт:
— Очень просто. — ответила девочка и поднесла к люку лежавшую возле кровати лестницу.
Артем быстро спустился вниз. Ромка решил не отставать от друга.
Лешка схватила Артема за руку, а тот притянул ее к себе и обнял.
— Я так беспокоился за тебя, — прошептал он. — Тебе здесь было очень плохо? Страшно, скажи?
Лешкины глаза наполнились слезами, она уткнулась Артему в грудь и застыла, а потом подняла голову и, тихонько шмыгнув носом, улыбнулась:
— Не так как тогда, весной, когда на меня чуть поезд не наехал. Тогда страшнее было. А в этот раз — просто как в тюрьме.
А Ромка глубоко вздохнул и облегченно выдохнул, словно избавляясь от тревог и волнений, накопившихся за длиннющую ночь. К нему вернулась былая самоуверенность, и перед друзьями предстал прежний Ромка.
Если бы ты от нас вчера не отстала, ничего бы не было, — привычно заворчал он и, взглянув на пожилую женщину, не нашел ничего личного, кроме как вежливо сказать; — Здравствуйте, Маргарита Павловна! И вы здесь?
Но как вы узнали, где нас искать? И так быстро? — удивилась девочка.
Нам Андрей помог догадаться, что этот гад — сосед Маргариты Павловны. Он, оказывается, у них в редакции корректором работает.
Вы нам потом все расскажете, да? — Лешка действительно выглядела немножко напуганной и усталой, но вполне здоровой. — А сейчас давайте отсюда вылезем. Мне здесь уже надоело, а Маргарите Павловне — и подавно. Она уже несколько дней в этом плену находится.
Тьфу! — заорал вдруг Ромка. — Я, ка жется ногу порезал. Зачем он накидал вам битого стекла? И почему здесь, так сыро?
Он не кидал, — ответила девочка.
Тогда откуда тут столько всякой гадости?
И вовсе это не гадость. У него тут, как видите, полно банок со всякими вкусными вещами. В подвале сидеть скучно, сами понимаете, вот мы и решили попробовать содержимое каждой баночки. Ну, почти каждой. — все открыть мы не успели. А поскольку открывалки здесь нет, — Лешка развела руками — пришлось их разбивать.
А стекол острых зачем накидали?
Чтобы он не смог к нам спуститься! Я лестницу убрала и решила: пусть прыгает, если захочет, а мы посмотрим, что из этого выйдет. Но он вчера вечером почему-то даже не Заглянул к нам. Правда, нам и без него хорошо было. Его баночки очень даже скрасили наше существование. Ты, Артем, не обижайся, но даже твоей Нине Сергеевне далеко до дяди Валеры! У него такие огурчики! И горошек очень вкусный, консервированный. В нем витамины, а нам надо было силы поддерживать.
Ну, ты, Лешка, даешь, — изумился брат. — Прямо как Атос из «Трех мушкетеров, когда он, помнишь, тоже в погребе оказался. Плохо только, что у вас здесь колбас и окороков всяких не было. И вина тоже. В бочках. Можно было бы их все продырявить.
— От вина я бы, пожалуй, не отказалась, — подала голос Маргарита Павловна.
Она с трудом поднялась, держась за спинку кровати. Ребята помогли ей выбраться наверх.
А Лешка, очевидно из-за пережитого волнения, все болтала и болтала без умолку. Все четверо вышли из дому, оставляя за собой грязные следы. Ромка совсем успокоился и, ощущая внезапный приступ голода, с хрустом жевал маринованный огурец из подвала дяди Валеры.
— Риточка! — закричала Дарья Кирилловна и быстро пошла навстречу своей старой подруге.
Они обнялись и даже прослезились.
— Как ты меня здесь нашла? — удивилась Маргарита Павловна. — Откуда ты вообще здесь взялась?
— Нашла тебя не я, а мальчики, я им только чуть-чуть помогла. Тебе было очень плохо?
Он тебя мучил?
— Мучил. Ужасно. Своими разговорами и жалобами на жизнь. Лучше бы меня не такой зануда украл! Каждый вечер садился у люка и начинал жаловаться: денег нет, покрышек нет, банок для засолки — и то не хватает. Все какой-то клад требовал. Был бы он у меня тут же, не раздумывая, отдала бы, чтоб от него избавиться. Но где я его возьму? И этого человека я почти с детства знала! Кое-кто из-за одинаковых отчеств нас даже родственниками считал. Хорош оказался родственничек!
Всегда был забитым и несчастным и вдруг отважился на такое! Ишь, искатель сокровищ! — Она с презрением посмотрела на своего некогда хорошего соседа. — Только вчера он к нам не приставал, но мы, по правде сказать, и не скучали вдвоем, — бодро заявила она.
А ведь это Жан-Жак в своем объявлении о каких-то сокровищах написал.
Я знаю, мне Оленька все рассказала. Только никак в толк не возьму, что он имел в виду.
А ты знаешь, что Жан-Жак тоже приехал тебя спасать? Он в Москве, у меня дома. Хочешь, прямо сейчас к нему и поедем?
Нет! — неожиданно для всех испуганно вскричала Маргарита Павловна. И тут же тихо добавила, но Ромка услышал: — Как же я могу ему показаться в таком виде? Ты только посмотри на меня! Мне надо сначала привести себя в порядок!
Я так и подумала, что ты не захочешь с ним встречаться без подготовки, а потому и заставила его остаться у меня дома.
«Странный народ тетки, — подумал мальчишка. — Если бы я столько лет не видел своего близкого друга, то сразу бы к нему побежал, без всяких подготовок. А эти на старости лет о красоте думают».
Валерий Павлович, с тревогой оглядев появившихся из его дома мальчишек и своих узниц, опустил глаза и, обратив внимание на их ноги, обляпанные месивом из сладких фруктов и соленых овощей, закричал не своим голосом:
Это что? Что это? Это же мое! Вы зачем мои банки трогали?
И что? — пожал плечами Ромка. — Все равно в тюрьму вам их некому носить. Вам за похищение Маргариты Павловны полагается от четырех до восьми лет, а за Лешку, как несовершеннолетнюю, — от пяти до десяти лет. Правда, я не знаю, складываются все эти годы вместе или нет. Но все равно за это время ваши компоты протухнут. Впрочем, вы тоже можете подать на нас в суд за причиненный вам материальный ущерб, мы не возражаем.
Меня? В тюрьму? Да что я сделал? Да это вы меня всего лишили! У самих и хоромы, и деньги, и клады спрятанные.
Внезапно на его глазах выступили слезы и потекли по дряблым щекам.
Сергей с Андреем, пожалев своего бедного сослуживца, чуть ослабили хватку, а Нечаев, вдруг проявив недюжинную силу, вырвался из рук конвоиров и мигом скрылся в своем доме. Оттуда донеслись его пронзительные вопли.
Сергей опомнился первым и помчался за ним.
Где он там? — подскочили к нему Андрей и Ромка.