Дело прежде всего
Шрифт:
— Ну, гуси лапчатые, — сказал Вальтер. — Это наш шанс и он у нас один. Вперед!
Контрабандисты дружно рванули к руинам. Позади них рушился горящий склад. На улицах впереди разворачивалось новое сражение. Насколько Феликс успел разглядеть, полиция сцепилась со вторым отрядом панбалканцев. Простые обыватели спешили убраться подальше, и в этом хаосе контрабандисты без труда затерялись.
Глава 14
Шум на улицах улёгся далеко за полночь. Пожарные справились с огнём в порту, и теперь солдаты Ордена разгребали завалы. Полицейские патрули продолжали
Дюжина уцелевших после налета контрабандистов нашла убежище у знакомых в том же районе, под самым носом у Ордена. Впрочем, судя по новостям с улицы, контрабандистов никто особо и не искал.
Новости больше частью собирал Максим. Занимался он этим в небольшой, но приличной на вид таверне. В собеседниках недостатка не было. Подобное представление впечатлило даже видавших виды жителей вольного города, всем хотелось обсудить произошедшее, а лучше всего это делается в уютном питейном заведении. В принципе, можно было просто сидеть и слушать хор голосов, но Максим предпочитал лично направлять поток информации. Феликс занял столик в углу. Аннет сняла комнату у хозяина таверны и удалилась отдохнуть, Поль тоже исчез вместе с ней и сыщик в полном одиночестве поглощал вино бокал за бокалом.
Шестой по счету бокал был перехвачен в самом начале пути.
— Здесь Вирен, — прошептал Максим.
— Какой еще Вирен?
— Тот самый, — сказал Максим, падая на стул. — Начальник портового склада.
— А, этот. И что ему тут нужно? — без всякого интереса осведомился Феликс.
— Вот и мне интересно, — сказал Максим. — Здесь, скажем так, весьма респектабельный притон контрабандистов.
— Гильдия?
— Не-а. Ну, и она тоже, конечно, но здесь контрабанда только начинает свой путь. Здесь, так сказать, одна из витрин черного рынка. И прикинь: сюда заходит Вирен, и обслуга встречает его как давнего знакомого. А еще мы знаем, что он не прочь списать свой товар налево и вот он приходит туда, где его можно продать, и приходит сразу после большого налёта на его склад. Интересно?
— Интересно, — признал Феликс, и обвел взглядом полутемный зал.
В нём, как говорится, яблоку негде было упасть. Гул голосов сливался в маловразумительное гудение. Люди спорили, ели, пили и снова спорили.
— Где он? — спросил Феликс.
— Прошел на второй этаж, — сообщил Максим. — Там кабинеты для вип-персон. В смысле, для самых важных гостей.
— Да? Ну пойдем, составим ему компанию.
Феликс поднялся, и чуть не споткнулся о Поля.
— Смотри куда прёшь! — проворчал карлик.
— Извини, не заметил тебя в темноте, — отозвался Феликс.
— А куда Аннет делась — тоже не заметил?
— Она же была с тобой, — сказал Феликс. — Вроде, комнату хотела снять.
— Так и сделала, — сообщил карлик. — А потом сказала, что ей надо отправить сообщение и пропала.
Феликс оглянулся. Приемник пневмопочты висел слева от стойки. Перед ним какой-то согбенный
— Может, оно и к лучшему, — проворчал карлик.
— В смысле? — спросил Максим.
Карлик мотнул головой в сторону двери. В трактир только что зашел молодой человек в белом плаще. Плащ был похож на орденский, но без каких-либо знаков различия.
— Коллекционер Бернард Руссо собственной персоной, — проворчал карлик. — Любить и жаловать не обязательно. Прибежал на горяченькое.
Руссо протолкался к стойке и перекинулся парой слов с барменом. Тот указал на дверь справа от него. Руссо кивнул и направился к ней.
— Куда ведет эта дверь? — спросил Феликс.
— Наверх, — сказал Максим. — Там лестница на второй этаж.
— Это где сейчас Вирен? — переспросил Феликс.
— Именно.
— Отлично, — кивнул Феликс. — Составим им компанию.
— Это будет не так-то просто, — возразил Максим. — Смотри туда!
Молодой человек подошел к двери и постучал. Дверь распахнулась. На пороге стоял бугай, рядом с которым лысый здоровяк из свиты Айи показался бы заурядным крепышом. Молодой человек что-то ему сказал. Бугай оглянулся в сторону стойки. Бармен утвердительно кивнул. Бугай посторонился, позволив молодому человеку пройти, и закрыл дверь.
— Вот так вот, — сказал Максим. — Мимо этого цербера не проскочишь. Но я тут кое-что разведал. Там при кухне есть каморка администратора. Она с зеркалами, через которые можно наблюдать за випами. Ну, там если официантку позовут или еще что.
— И мы сможем напроситься туда в гости? — хмыкнул Феликс.
— Я напросился, — ответил Максим. — Хотя ради этого мне пришлось пойти на большие жертвы.
— Спасибо, но увидеть мало, — сказал Феликс. — Хорошо бы еще и услышать. Я не умею читать по губам.
— Я умею, — сказал Поль. — В цехах часто шумно. Научился.
— Отлично, — сказал Феликс. — Тогда не будем терять времени. Половину жертв я тебе компенсирую.
— Э-э, не надо, — замялся Максим. — Это… В общем, про вас речи не было, поэтому держитесь сзади. Когда я просигналю, ныряйте внутрь и сидите тихо.
Феликс кивнул.
Попасть на кухню оказалось проще простого. За исключением той самой двери всем было абсолютно наплевать, кто и куда пошёл. Идёт человек на кухню — значит, так надо. Нет, можно, конечно, и спросить, но вдруг у него тут дело? И ты уже не просто спросил, а стал нежелательным свидетелем. И еще неизвестно, свидетелем каких темных делишек ненароком можно оказаться! Кому это надо?
— Вон та дверь, — показал Максим. — Я — первый.
Феликс с Полем отступили назад и дружно уставились в темный коридор, будто бы ожидая появления оттуда кого-то очень важного. Из коридора вышел старый карлик в сине-желтом замызганном халате. Вопросительно глянув на людей и не получив ответа, он молча ушел по своим делам.
Максим осторожно поскребся в указанную дверь. Та моментально отворилась. Из нее выпорхнуло поистине небесное создание. Эта блондинка была создана, чтобы блистать на модных подиумах и подмостках столичных театров, но там всё плотно оккупировали виларки, совсем не оставив места для человеческих красоток. Увидев Максима, блондинка улыбнулась. Улыбка у нее была очаровательная. Собственно, у нее всё было очаровательно, и легкое, обтягивающее фигуру белое платье не позволяло усомниться ни по одному пункту.