Дэмиен

Кейси Л. А.

Дэмиен протянул руку и погладил меня по щеке.

— Я единственный мужчина, которого ты когда-либо целовала?

Я кивнула.

— Только ты.

— Я чувствую то же самое, — сказал он. — Я попытался двигаться дальше, когда вернулся в Нью-Йорк. Я зашел в несколько баров и сказал себе, что выберу первую попавшуюся горячую цыпочку и трахну ее... но я этого так и не сделал. Ты постоянно была в моих мыслях, и не только потому, что я чувствовал себя дерьмово из-за того, как все закончилось между нами... но и потому, что я беспокоился о тебе. Ты такая милая, Аланна, и я всегда носил тебя в своем сердце, даже за тысячи

миль отсюда.

Я закрыла лицо руками, когда слезы защипали мне глаза.

— Остановись, — взмолилась я. — Не хочу снова плакать из-за тебя.

Дэмиен притянул меня к себе.

— Ты же знаешь, что мы не похожи на обычных парня и девушку, которые только начинают встречаться, верно?

Я опустила руки и кивнула.

— У нас есть история, — продолжил Дэмиен. — Поэтому, не беспокойся о том, что правильно, а что нет, когда речь заходит о том, как мы должны себя вести. Если тебе кажется правильным, что я буду рядом с тобой ночью в твоей постели, тогда я буду здесь... Хорошо?

— Хорошо, — ответила я. — Я хочу, чтобы ты был здесь, со мной. Я никогда не чувствовала себя такой счастливой, как прошлой ночью, засыпая с тобой рядом.

Мне стыдно признавать это, но улыбка Дэмиена сказала мне, что у меня нет причин так себя чувствовать.

— Я тоже, — сказал он. — Я некоторое время лежал без сна, просто слушая твое дыхание и наслаждаясь тем, что ты в моих объятиях.

— Дэйм, — пробормотала я.

Он наклонился и прижался своими губами к моим, подарив мне короткий и сладкий поцелуй.

— Ты делаешь меня очень счастливым, — прошептал Дэмиен. — Помни об этом всякий раз, когда начинаешь сомневаться в себе или чувствуешь страх.

— Ты тоже делаешь меня счастливой, — сказала я. — И, как я уже сказала, я все еще до смерти напугана, но я не жалею, что попробовала с тобой.

Брона была права; если бы я не попробовала с Дэмиеном, мой разум бы до конца жизни был бы забит вопросом «что, если?». Как бы тяжело мне ни было это делать, я должна мыслить позитивно; в противном случае я бы саботировала свои отношения с Дэмиеном еще до того, как они начались. Это действительно выходит за рамки моей зоны комфорта; будучи с ним, я шла наперекор всему, во что заставляла себя верить в течение шести лет. Мой настрой не изменился в одночасье, но я готова попробовать, и прямо сейчас это лучшее, что я могу сделать.

Я молюсь, чтобы этого было достаточно.

Глава 13

— Вы сказали, что нашли ее в картонной коробке?

После того как Дэмиен покинул мою квартиру, чтобы вовремя прийти на работу, я приняла душ, оделась и позвонила в ближайшую ветеринарную клинику, чтобы записать на прием Барбару. К счастью, у них была отменена запись на десять утра, и я ухватилась за возможность. Клиника случайно оказалась связана с приютом для животных, где работает Алек.

Пока я сидела в вестибюле, ожидая вызова ветеринара, я услышала, как две женщины восторженно отзываются о высоком, потрясающе красивом американце, который «такой забавный» и помог им вытащить собак из машин, когда проезжал мимо по дороге на работу. Я игриво закатила глаза. Могу представить, как от этой новости эго Алека увеличится в пять раз.

— Да, — ответила я ветеринару. — Она была внутри коробки без одеяла или чего-либо еще.

Ветеринар покачала головой, осматривая Барбару

с головы до ног.

— Злобные ублюдки.

Мои губы дрогнули.

— Я полностью согласна.

— Что ж, я рада, что вы приютили маленькую леди, — похвалила меня ветеринар. — Не многие люди так поступили бы.

— Я не могла бросить ее на произвол судьбы, — ответила я. — Мне было бы плохо от самой себя, если бы я так поступила.

— У вас доброе сердце.

Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули жаром.

— Спасибо.

— Могу я задать вам вопрос?

Я приподняла бровь.

— Конечно.

— Почему вы назвали ее Барбарой?

Я рассмеялась.

— По телевизору показывали Барбру Стрейзанд, и я спросила ее, нравится ли ей имя Барбара, она мяукнула, так что я восприняла это как согласие. Это также второе имя моей мамы, поэтому я поменяла написание на то, как пишется ее, просто чтобы рассмешить.

Ветеринар прикрыла рот предплечьем и рассмеялась. На мгновение я задалась вопросом, почему она не воспользовалась своей рукой, но потом поняла, это потому, что она прикасалась к Барбаре и все утро трогала других животных. Она была в перчатках, но я не винила ее за то, что она не приложила руку ко рту.

— Это лучшее, что я слышала за всю неделю.

— Рада, что смогла вас позабавить.

Затем ветеринар с улыбкой сказала:

— Насчет ее возраста... она не такая уж маленькая, я думаю, ей от девяти до десяти недель.

Я моргнула.

— Но она такая маленькая.

— Она истощена, — объяснила ветеринар. — Скорее всего, мать оттолкнула ее или просто перестала заботиться о ней до того, как вы ее нашли.

Мой желудок сжался.

— С ней все будет в порядке?

— Будет. — Ветеринар кивнула. — Сегодня ей сделают первую прививку, и, если вы хотите, я могу сделать ей прививку от кошачьего лейкоза. Это не стопроцентная гарантия того, что она никогда не подхватит болезнь, но это даст ей хороший шанс избежать его.

— Сделайте все, что нужно чтобы она была здорова, пожалуйста.

Следующие двадцать минут были заполнены тем, что я оформила Барбаре страховку для домашних животных, в то же время ей сделали две прививки, дали дозу глистогона, вживили микрочип, провели полное обследование, а затем сделали первый снимок у ветеринара. Я видела, что на стенах приемной ветеринара висели фотографии сотен животных самых разных форм и размеров. Большинство фотографий были сделаны, когда домашнее животное было маленьким, затем еще одна была сделана много лет спустя, когда животное стало старше. Мне это понравилось; это показывало, насколько люди доверяют ветеринару, продолжая приводить к ней своих животных на протяжении всей жизни.

Я посмотрела на дверь, когда в палату вошла ветеринарная медсестра.

— Извините, что прерываю, — обратилась она ко мне, затем обратилась к ветеринару: — Кора меня прикрывает; я помогу Алеку покормить собак в питомнике.

— Хорошо, — ответила ветеринар. — Не задерживайся.

Медсестра убежала вприпрыжку, а ветеринар усмехнулась про себя.

— У этого мужчины весь женский персонал на поводке.

Алек Слэйтер.

— Вы знаете Алека?

— Все знают Алека. — Ветеринар усмехнулась. — Он не из тех людей, о ком можно забыть, и к тому же он приятен на вид.