Демон Монсегюра
Шрифт:
Наконец его начало трясти мелкой дрожью, что зуб на зуб не попадал. Он попытался прижаться к пони, но бедное животное тоже замёрзло и промокло.
В голове промелькнула мысль: «Хорошо бы сейчас чашу иарнгуала или хотя бы эля…» Статуэтка за спиной мешала как никогда. «Вот магический предмет, толку от тебя чуть, одни неприятности! Ни еды от тебя, ни тепла, только спину натёр до мозолей… Помоги, Бафомет, что ли, согреться, раз ты такой всемогущий! Даже моя жена за тобой охотиться… А она просто так ничего не делает, уж в этом я убедился…»
Вдруг впереди забрезжил робкий огонёк. Огюст протёр глаза, подумав, померещилось. Пригляделся – нет, действительно, мерцает огонь в жилище!
Огюст через силу усмехнулся и произнёс, выбивая зубами дробь:
– Неужто проделки Бафомета?.. Да нет, не может быть… Просто совпадение – стемнело, и хозяин зажёг огонь…
Огюст поднялся из последних сил, одежда казалась чудовищно тяжёлой, прилипала к телу, хотелось её как можно скорее снять и погреться у костра. Он, спотыкаясь, поплёлся в направлении мерцающего огонька. Пони покорно шла за ним, еле-еле передвигая ноги. Вскоре Огюст достиг одинокой башни, стоявшей среди развалин старинного замка.
Трясущейся рукой шевалье постучал в дверь. Никто не открыл. Он постучал ещё раз и попросил:
– Умоляю вас, пустите обогреться! Я мирный путник и не причиню вам зла! Я замёрз, могу упасть прямо перед дверью и умереть от холода!
За дверью послышалось движение, затем скрежет металлического засова. Дверь открылась, на пороге стоял старик, держа перед собой масляный факел. Он ткнул факелом прямо в лицо Огюсту:
– Ты один?
– Да, только с пони…
– Заходи, вместе с лошадью, – пригласил старик.
Огюст поспешно вошёл. В нос ударил запах сухих трав, сушёных грибов и конского сушёного помёта, который хозяин, видимо, использовал для растопки очага. В центре помещения горел очаг, огонь буквально манил в свои объятия. Огюст снял промокший плащ, отвязал статуэтку, положив её рядом.
– Эй, путник, повесь одежду поближе к огню, иначе не просохнет! – посоветовал старик.
Огюст удивился, что его маскарад не сработал, и хозяин безошибочно определили в нём мужчину, несмотря на тщательный маскарад. «Ну и ладно… Здесь это ни к чему», – подумал Огюст, разделся до пояса и подсел к очагу. Приятное тепло начало растекаться по телу, шевалье постепенно согревался. Пони, привязанный у двери, в стойле рядом с лошадью хозяина, обсох и тыкался мордой в сено соседки, пытаясь урвать хоть клочок.
– Странно ты как-то одет, – пытался завязать разговор хозяин башни. – Хоронишься от кого?
Огюст удивился проницательности старика. Впрочем, ничего удивительного, живя в одиночестве, поневоле приходится быть бдительным.
– Да, можно сказать и так… – неопределённо ответил Огюст.
Старик взглянул на свёрток и подумал: «Мерзавец! Ограбил кого-то, видать прилично поживился…»
Огюст сидел на маленькой скамеечке, подставляя поочерёдно бока к огню. Старик достал кувшин, налил какой-то бурды в глиняную чашу и протянул гостю:
– Выпей, согреешься.
– Благодарю, – Огюст взял чашу и понюхал прежде, чем пить, запах иарнгуала он теперь не спутает ни с чем. Он сделал глоток, гортань обожгло, по телу разбежались тёплые ручейки. Допивать напиток не стал, ибо хозяин не вызывал доверия и Огюст понимал, что это взаимно.
– Хорошо бы тебе поесть, – хозяин взглянул на гостя. – Небось, изголодался в пути?
Огюст был голоден и при одном упоминании о еде, сразу подвело живот.
– Да, если можно… Я хорошо заплачу за твоё гостеприимство, – пообещал гость.
– Тогда сходи на чердак, у меня там хранятся вяленые заячьи тушки. Сними одну из них, поедим на славу! Я – старый человек, да и поясницу прихватило от сырости – тяжело подниматься по лестнице.
Огюст, не подозревая подвоха, встал, поправил кинжалы, заткнутые за кожаный пояс, и отправился на чердак за вяленой тушкой. Винтовая лестница, ведущая на чердак, была очень старой и явно давно не ремонтировалась – под ногами всё скрипело, ступени предательски шатались.
Дождь пошёл на убыль. Огюст слышал, как редкие капли барабанили по крыше. Неожиданно на его лицо упало несколько дождевых капель…
«Наверное, крыша прохудилась», – подумал шевалье, невольно посмотрев наверх. Вдруг его взору открылась луна, осветив своим скудным светом наполовину обвалившуюся крышу. Огюст остановился, недоумевая: «И как же в такой сырости можно хранить мясо?! Да и потом через такую крышу на запах могут проникнуть лесные животные…»
Луна скрылась за проплывающими облаками, затем появилась снова. Отливая таинственным фиолетовым светом, она выхватила лестницу, а вернее сказать, полное её отсутствие перед доверчивым гостем. Шевалье с ужасом увидел, что лестница под ногами обрушена, сделай он хотя бы шаг, и тот бы возможно стал последним шагом в жизни.
От неожиданности и страха он издал душераздирающий крик. Стоя на последней ступени, перед чёрной бездной, Огюст понимал, ещё бы минута – и он был бы там, внизу! Шевалье пытался сбалансировать руками, но, не удержав равновесия, покатился вниз, хватаясь за прогнившие ступени.
«Гостеприимный» хозяин, услышав шум наверху, подумал: «Вот и славно! Завтра утром закопаю труп в лесу…» Он взял свёрток гостя и развязал его, перед ним предстала бронзовая статуэтка с рубиновыми глазами.
– Вот так улов! Каков я молодец! Правильно, что отправил этого ряженого проходимца за мясом! Ха-ха! Одни рубины, подумать страшно, стоят целого состояния!
Затем хозяин принялся за кожаную сумку Огюста. Развязав ремешки, он увидел блеск золота и окончательно обезумел от счастья, даже не заметив драгоценной чаши.
– Не рано ли ты присваиваешь моё имущество? – поинтересовался Огюст, неожиданно появившись за спиной добряка-хозяина.
– А-а-а! – закричал в ярости хозяин, уверенный, что гость свернул себе шею, схватил нож и замахнулся на Огюста. – Не отдам, моё!
Огюст вынул из-за пояса кинжал, второй он обронил при падении с лестницы: