Демон танцующий
Шрифт:
– Вернуться куда?
– Домой.
Старик внезапно рассмеялся.
– Что такого? – не понял я. Он утер слезы веселья и кашлянул.
– Ты никогда не сможешь вернуться, Чума.
– Это почему же?
– Ты уже мертв. Ты умер задолго до того, как попал сюда. И убил невинную душу. Темный не отпустит тебя просто так. Ты будешь вечно служить ему.
– Это мы еще посмотрим, старик, - прорычал я. Он пожал плечами.
– Итак, ты прибыл сюда, чтобы найти способ вернуться, верно? Что будешь делать теперь, когда пути назад нет?
Его глаза внимательно наблюдали за мной, словно ответ действительно был важен.
– Сокрушу Низвергнутого, - процедил я. – Он пытался управлять мной, сделать своей марионеткой. Я не могу простить подобное!
– Вот как, - протянул старик. – Интересно…И ты уверен, что сможешь победить столь могущественного врага?
– Не сейчас, - сдался я под его взглядом. – Но рано или поздно, обязательно смогу.
Старик издал короткий смешок.
– Юность так порывиста на глупые поступки. Даже потратив тысячу лет, ты не достигнешь его уровня, мальчик. Да, ты силен. Совсем скоро ты сможешь на равных сражаться с паладинами, но этого мало. Темный существует тысячи лет, и столько же совершенствует свое мастерство. Во всем мире нет существа, равного ему по силам. Ты падешь.
– Возможно, - не стал отрицать я. – Но хотя бы попытаюсь. В отличие от вас, трясущихся в страхе перед грядущим. Что сделали вы, чтобы изгнать тьму? Герцог Линн рассказал мне о ваших «методах» борьбы со злом! Разве это правильно? Неужели вы думаете, что, распивая вино и трахая шлюх, сможете отсрочить гибель?
Мгновение – и лицо старика оказалось в сантиметре от моего. Бледные глаза гневно уставились на меня, а рот изогнулся в хищном оскале.
– Не надо говорить мне о том, что я должен делать, мальчик, - прошипел он. – Ты ничего не знаешь о нас. Ты, никогда не видевший света, как можешь ты презирать нас?
– Мне достаточно было увидеть сэра Грегора, кичащегося своей силой, - негромко сказал я. – Если это был ваш лучший воин, то вы ничтожны.
Старик отпрянул, отвернулся к двери. Пару минут он молчал, а затем прохрипел:
– Может, ты в чем-то и прав. Конклав сильно ослаб за последние полтора столетия. Тьма все больше захватывает наши земли. Если бы только юноши вступали в ряды Святого воинства, у нас был бы шанс. Но люди предпочитают выращивать хлеб, пить вино и трахать женщин, не задумываясь о будущем. Подумать только: из четырех сотен паладинов у нас осталось лишь пять десятков, из которых лишь несколько действительно сильны.
– Мы можем помочь друг другу, - произнес я. Старик обернулся. Глаза, горевшие до этого праведным гневом, потухли.
– Союз с тьмой? Что может быть хуже…
– Я не на стороне тьмы. Но и не на стороне света, - отрезал я. – Моя цель – уничтожить Низвергнутого. В этом вы можете мне помочь. Я уверен, что как только он падет, оставшиеся монстры станут неопасны.
Старик долго раздумывал над моими словами, наверняка прикидывая в уме шансы.
– Не в моих силах обещать тебе что-то, некромант. Но я поговорю с епископами.
– Обратитесь к герцогу Линну.
– С ним сейчас беседует Совет.
Вот как. Выходит, Линн уже здесь? Оперативно. Хотя…сколько времени прошло?
– Давно я здесь?
– Неделя.
Ничего себе! Значит, турнир давно завершился. Интересно, как сэр Дарн и остальные восприняли новость о моей «темной» стороне. Наверняка поплевались через левое плечо, помянули Девятерых и дружно забыли.
Старик развернулся и зашагал к двери.
– Куда вы?
– Дела, - последовал лаконичный ответ.
– Может, скажете уже, кто вы такой?
Он замер на пороге, слегка повернул голову. Готов поклясться, что на мгновение его губы исказила усмешка.
– Палач.
Слово еще долго эхом отдавалось у меня в сознании, вместе со стуком двери.
Похоже, в этот раз до пыток не дошло. Оно и к лучшему. В таком состоянии я не смогу долго сопротивляться, а терпеть дикую боль…нет уж. Счетчик наверняка уже опустился до нуля, и теперь с каждым днем я буду становиться все слабее и слабее, пока не поем. Дурацкие условности.
Любопытный, все же, старик. Так и не назвал свое имя. Он наверняка понял гораздо больше, чем услышал от меня. Сколько же ему лет? Если герцогу несколько сотен, и он выглядит молодо, то палачу может быть и тысяча. Странный мир. Боги наблюдают за смертными, смертные живут тысячелетиями, не являясь при это даже нежитью. Нежить заражает смертных, но те при этом и не думают уничтожать ее. Бред какой-то. Неужели всех устраивает такая жизнь? Ожидание того, что однажды придет большой темный дядя и всех прихлопнет, или же заставит служить себе?
Тряхнув головой, я вздохнул. О чем только думаю? Меня могут казнить совсем скоро, если герцог не разрулит ситуацию. А умирать ой как не хочется, не добившись даже какой-либо значимой цели.
Я висел на цепях еще несколько дней, прежде чем дверь открылась и в комнату зашел герцог Линн.
– Хреново выглядишь, мой юный друг, - жизнерадостно заметил он. За спиной герцога мялись два бугая в рясах. Линн сделал им знак и парни споро освободили меня от цепей, но браслеты на запястьях оставили.
– Как есть. Столько дней не жрамши, - пробурчал я, слегка пошатываясь от слабости. Герцог засмеялся.
– Ничего, скоро тебе представится возможность неплохо поужинать в компании с Советом.
– Старики все же захотели лично взглянуть на темную зверушку?
– Еще бы. Мы с отцом Галлом насилу уломали этих прожженных фанатиков. Столько нервов на них потратили.
Линн сокрушенно покачал головой, но смеющиеся глаза выдавали его.
– И что они решили?
– О, скоро сам все узнаешь. Я слышал лишь несколько версий, одна другой страшнее. Но все это лишь на уровне слухов. Я не был допущен к последнему собранию, а потому нахожусь в неведении относительно твоей судьбы. Знаю лишь о каком-то шансе.