Демон в белом
Шрифт:
Александр послушался. Бандит отбил атаку и отошел.
– Видите, ваши плечи намного впереди бедер. – Он прикоснулся к указанным местам кончиком шпаги, на мгновение заставив сенсорный костюм покраснеть. – Выпрямите спину. Вот так, хорошо. Чувствуете себя устойчивее?
Так продолжалось несколько минут. Александру никак не удавалось скорректировать позу. Бандит вновь и вновь отбивал его выпады.
– Не нужно столько силы! Высшая материя и без усилий все рубит! А так вы только устанете.
Он исполнил подножку, и его императорское высочество неуклюже
– Черт бы вас побрал! – выругался Александр, отмахиваясь от протянутой руки Бандита.
– А паренек-то с норовом, – прошептала Сиран.
– Он еще юн, – ответил я.
– Да ему уже тридцатник! – фыркнула Сиран.
– За все эти годы его только на пару лет из дворца выпускали. Он еще ребенок.
Мой сквайр поднялся на ноги и скривился, потрогав лодыжку.
– Мы начинаем взрослеть лишь тогда, когда покидаем родной дом, – сказал я и, вдруг почувствовав, что не могу смотреть никому в глаза, стыдливо добавил: – Все, что до этого, – лишь пролог.
Валка оказалась права. Александр больше походил на меня, чем на Криспина. Или у нас с братом было больше общего, чем я готов был признать? Каким человеком на самом деле был Криспин?
– Все равно он говнюк, – возразила Сиран. – Я думала, принцы должны вести себя… как принцы.
– Не сомневаюсь, что некоторые так себя и ведут, – ответил я, закручивая бутылку с водой. – У нас их десятки. Но он не так плох. Придумал же он весь этот план.
Сиран повращала головой, расслабляя шею:
– От этого не легче.
Я чувствовал, что она смотрит на меня, но поворачиваться не стал.
– Думаешь, это правда хорошая идея – вот так лезть в западню?
– А есть другие идеи? – резко ответил я. – Когда тебе приходится рыскать по космосу в поисках пиратов, лучше делать это в компании двух полных легионов.
– Это верно… – признала Сиран.
Ее тон заставил меня воздеть глаза вверх. Сиран прошла через ту же процедуру опатрицивания, что и Паллино с Эларой, но те были уже старыми, а она – статной и полной сил. Ее нос, изуродованный катаром за грехи, о которых она так мне и не рассказала, был исправлен, но в остальном Сиран выглядела точь-в-точь как в день нашего знакомства: женщина с резкими чертами лица, темными глазами и кожей цвета кофе. На левой скуле красовался шрам, ни капли ее не портя. Она напоминала мне принцессу Тиаду из старой голографической оперы. После гибели Гхена на Рустаме она сбрила волосы и с тех пор не отращивала.
– Прости, – мягко сказал я, вспомнив о Гхене.
В ответ она лишь пожала плечами.
Александр пытался держать оборону, но чересчур опирался на впереди стоящую ногу и, кажется, подвернул лодыжку. Ощупав ее, он зашипел.
– На сегодня достаточно. Нужно приложить лед, – объявил Бандит.
– Ваше высочество, – приковыляв к ним, сказал Аристид, – возьмите.
К моему удивлению, он протянул принцу свою трость. Ее изготовили на Форуме специально для Лориана по случаю его произведения в ранг коммандера. Серебряный набалдашник был украшен дубовыми листьями, символизируя его новое звание. Для Александра трость была коротковата, но принц принял ее, не поблагодарив и даже не кивнув.
– Нам, калекам, нужно держаться вместе, – произнес Лориан, когда принц молча позволил Бандиту отвести себя к скамье у стены.
Без предупреждения принц замахнулся и ударил Лориана его же тростью. Интус успел вскинуть руки, защищая голову, но все равно упал. Не помню, как быстро я примчался к ним от боксерского ринга, и не помню, как схватил Александра за воротник тренировочного костюма. Для этого мне, кажется, пришлось перескочить через распластавшегося Аристида.
– Извинитесь! – потребовал я марловским тоном.
Александр посмотрел на меня удивленными изумрудными глазами, в которых читалась лишь малая толика страха.
– Он… он… – заикаясь, принц глядел на Бандита и Сиран в поисках нужных слов, но они так и не приходили.
Несколько младших офицеров прекратили тренировку, чтобы поглазеть.
– Он – что? – Я крепче сжал воротник; синтетическая ткань под давлением превратилась из черной в кроваво-алую.
– Он меня спровоцировал! – пропищал Александр.
– Он хотел помочь!
Я отпихнул Александра, и тот с подвернутой лодыжкой плюхнулся на свою царственную задницу. Теперь по обе стороны от меня валялось по человеку.
– Я не позволю своим людям драться между собой, – объявил я.
– Не волнуйтесь, я не охоч до дуэлей, – процедил Лориан сквозь зубы и поднялся, массируя ушибленную руку. – Черная Земля…
Упоминание о дуэли заставило меня вспомнить о Гиллиаме Васе и порадоваться, что хотя бы в этот раз история не повторится. Лориан ни в коем случае не вызвал бы на дуэль имперского принца, а вот Александр вполне мог пойти на принцип.
– Коммандер, вы целы? – спросил Бандит, помогая Аристиду встать.
– Надеюсь отделаться синяком, сударь. – Лориан все потирал руку в перчатке. – Никогда бы не подумал, что обрадуюсь, что надел эти проклятые штуковины.
Он улыбнулся, став немного похожим на ребенка благодаря спутанным светлым волосам и низкому росту.
Поняв, что волноваться за здоровье Лориана не стоит, я вновь насел на Александра:
– Извинитесь.
Взгляд принца метнулся на Бандита, затем на дверь и снова на Бандита.
– Я… нет! И не подумаю!
Учитывая, что сидел он на полу, строптивость Александра была вялой, и я одарил его весьма неприятной улыбкой.
– А кто сказал, что у вас есть выбор? – спросил я, сложив руки на груди.
Александр привстал, но не смог опереться на больную ногу и воспользовался тростью Лориана.
– Я принц Соларианской империи, кровный наследник самого Бога-Императора.
Я выбил у него трость, и он снова растянулся на спине. Присев перед ним, чтобы оказаться лицом к лицу, я произнес:
– Это не имеет значения. Вы не Бог-Император. Даже не император! – Сначала я перешел на крик, а под конец практически рычал. – Последний раз говорю: попросите у коммандера Аристида прощения.