Демон в шоколаде. Зимний бал в академии
Шрифт:
Салмелдир зверствовал. Он заставил всех проходить полосу препятствий. При этом шутки сыпались более злые и изощренные чем всегда.
— Что застыл, Брис? — орал эльф. — Сделал дело, вымой тело. Уступи место следующему смертнику! Тревор, кривыми должны быть извилины, а не руки! — он тут же отвлекался на того, кто преодолевал очередной снаряд и вопил: — И нечего краснеть, как девица! Девственность лечится! Причем, за один раз.
Обычно, в таком скверном расположении духа куратор пребывал нечасто и недолго. Пар спускал и успокаивался, поэтому никто не возражал. И все стойко терпели, нехорошо
Кстати, Итон, увидев меня, сделал шаг навстречу, но увидев рядом демона, вернулся в строй. Такая реакция показалась странной. Мы с ним вроде бы все выяснили, и говорить было не о чем. А вдруг что-то случилось дома? Ведь наше поместье располагалось неподалеку от богатого Клери-холла. Надо бы выяснить.
Леонс свое отстрадал и отдыхал, привалившись к дереву. Но стоило рядом появиться Аланте, как парень напрягся и выпрямился. С чего бы? Судя по его взгляду, дракониху он видел не впервые.
Я посмотрела на Сеттара. Похоже, мыслили мы в одном направлении, потому что его взгляд был устремлен на подозрительную, мирно и обстоятельно беседующую пару. Демон хмурился, а на его скулах перекатывались желваки.
Стоило леди Риш-Танин нас заметить (хотя заметила она не нас, а Эммерса, я, вообще, для нее была пустым местом), как она тут же направилась в нашу сторону.
— Знакомый? — с ухмылкой поинтересовался Сеттар, кивнув на вмиг побледневшего Бриса. Но дама театрально закатила глаза. Весь ее оскорбленный вид говорил о том, где она видела подобные знакомства.
— Ты знаешь мое отношение к низшим, Эммерс, — почти прошептала она и… погладила его по руке.
Она! Погладила по руке моего жениха! Моего. Жениха. Малх меня побери! Демон и жаба совершенно точно довольно тесно общались в прошлом. Так подсказывала моя интуиция, а ей я привыкла доверять.
— Если вы так не любите людей, зачем согласились помогать мне? — вырвалось, конечно. Уж очень хотелось посмотреть на реакцию жабы, но дама умела держать лицо. При этом она взглянула так, словно с ней заговорил дождевой червяк, а вовсе не я.
— Видишь ли, деточка, — снисходительно произнесла она и улыбнулась зачем-то. Улыбка тронула только губы, а глаза остались колючими и холодными. — Порой приходится поступать так, как удобно, а не так, как хочется. Чаще к этому прибегаешь, чтобы удовлетворить просьбы нужных существ или порадовать близких. Если бы у тебя была возможность прожить хотя бы несколько веков, то уже на пятом ты бы начала это осознавать.
Как ловко! Всего пара фраз и леди выставила меня никчемной, а в придачу еще и глупой. А как иначе? Наверняка просекла, что Сеттар не просто так от нее нос воротит. Привыкай, земноводное. Что бы вас ни связывало в прошлом, этого уже не повторится. Кроме того, меня совсем не трогали ее намеки на скоротечность человеческой жизни, ибо элементали живут долго. Если, конечно, им никто не укоротит отмеренный срок, что в сложившейся ситуации вполне возможно.
— Видите ли, леди, — все же не осталась в долгу я. — Очевидно, когда долго живешь, постепенно начинаешь забывать, что помощь, оказываемая искренне, бесценна.
Мой намек дракониха не оценила, скривилась. Скорее всего, она жила не просто долго, а очень-очень долго.
— Помощь — всегда
Ну-ну! Мне было что ответить, и я намеревалась это сделать. Но демону совсем не понравилась наша пикировка.
— Пожалуй, Друлавана можно не ждать. Он присоединится позже. Не возражаете, если мы начнем, дамы? — спросил Эммерс.
Дамы не возражали, но при этом смерили друг друга такими взглядами, что впору пожар тушить. Я поняла две вещи: легко не будет и драться нужно всерьез.
Думаю, если бы наотрез отказалась от тренировки, то принуждать меня бы не стали. Но Снарки не сдаются. И потом, я доверяла Сеттару. Да, с тех пор, как узнала все о печати Малха, доверяла ему практически безоговорочно. Если он полагал, что Аланта Риш-Танин не опасна и может оказаться полезна, то и мне стоит в это поверить. И все же внутри поселилась какая-то непонятная тревога, предчувствие опасности не давало покоя.
Доверие — это весьма тонкие отношения, основанные на многих фактах, но ничто в мире не совершенно. И даже сам лорд Сеттар. Доверяя драконихе, он вполне мог что-то не учесть. Но пока демон близко, стану надеяться на его помощь.
— Я рядом, — словно почувствовав мои сомнения, шепнул Эммерс. Стало теплее и приятнее на душе.
Мы вышли на одно из тренировочных полей. Защитный купол здесь возникал сам, стоило противникам занять свои позиции. Мне нравились учебные бои по многим причинам. Они давали возможность отточить мастерство, закрепить и усвоить теоретические знания и вволю нарезвиться с однокурсниками, используя одно заклинание за другим. Но не сейчас. Сейчас передо мной стоял не просто противник, передо мной стоял враг. И почему уверенность в этом крепла с каждой секундой? Ума не приложу.
В любом случае, у меня оставалось одно преимущество: рядом с Сеттаром я становилась сильнее. Собственно, как и он. И если на первых порах нам нужно было касаться друг друга, то теперь — просто достаточно находиться рядом. И связка эта крепла день ото дня.
— Приступим, дамы. Алли, твоя задача атаковать, активировав основную стихию. Лери, ты должна отразить удар. Если устанешь, дай знать, и мы остановим бой.
Я взглянула на жабу. Она глумливо улыбалась и, могу поклясться, обозвала меня слабачкой. Пусть и практически беззвучно. По губам я читала превосходно, как любой боевик, успешно проходящий обучение. Возможно, дракониха специально меня дразнила, но теперь выстоять — дело не только принципа, но и чести. Умру, а не сдамся! Впрочем, первого бы не хотелось.
И потом… Позвольте! Как Сеттар назвал эту старую ящерицу? Алли? Он имена всех своих женщин сокращает до собачьих кличек? Стало до чертиков обидно. Старая любовь не ржавеет, да, Эммерс? А я уже почти привыкла к мерзкому «Лери». Ну нет, давай пошлые прозвища другим.
— Готовы? — спокойно спросил демон. Знал бы он, что сейчас творится в моей голове, его невозмутимость смыло бы как волной.
— Да! — решительно кивнула я.
Леди Риш-Танин улыбнулась снисходительно, полагая, что она здесь высшее зло. Нет, милочка, ты еще рассерженных элементалей не видела. Нужно защититься от воды? Не вопрос! Давайте, нападайте! Хоть все вместе, хоть по отдельности.