Демон. Том 3
Шрифт:
Несмотря на минусовую температуру, народа на улицах хватало. Торговля в открытых лавках немного поутихла из-за холода, а вот желающих погреться в кабаках да тавернах прибавилось. Зархан прошел мимо череды заведений, краем уха цепляя разговоры прохожих авантюристов.
– Бой был нечто!
– И не говори! Поднял два золотых!
Мимо наследника прошагала боевая группа с красавицей в высоких сапогах и причудливой шляпе.
– Сколько ты уже ищешь его, Мирра? По мне так это чудовище уже покинуло город еще в ту ночь…
Волшебница что-то ответила, но ее слов Зархан уже не уловил.
«В городе чудовище?» – удивился наследник услышанной новости, поправил лямку мешка на плече и продолжил путь по очищенному от снега тротуару.
Время близилось к обеду, так что нужно было поторопиться покинуть город к вечеру, благо вчера он благоразумно закупил продукты для фазенды, запасные стройматериалы и инструменты, которые никогда не бывали лишними. Хоть гоблины и старались выполнять все указания, но были неряшливы до жути, еще и с инструментами не дружили. Конечно, когда Аполлон находился рядом, то они работали как не в себя, и всё было ближе к идеалу, а вот в его отсутствие зеленые показывали свою истинную натуру лодырей.
Наследник «Тяжелой лапы» достиг конюшен, представлявших собой целый комплекс зданий и загонов. Здесь, как всегда, суетился народ, конюхи, дрессировщики, торговцы.
– Эй! Зархан, это ведь ты?
Он обернулся на знакомый голос. И увидел двух старых знакомых – торговок, которые однажды составили компанию в поездке.
– Какие люди, хе-х! – ухмыльнулся наследник. – Адель, Инелия, рад вас видеть снова!
– Ага. И тебе того же, – довольно неприветливо ответила Инелия, выдохнув из курительной трубки клубы дыма. В неизменной шляпе, в теплом плаще с меховым воротником. Чертовски обольстительна и, как всегда, груба.
– Она не в настроении, – улыбнулась Адель, в противовес ей всегда веселая, с широкой ослепительной улыбкой.
Зархану даже захотелось прикупить у них чего. Настолько притягательны они были, каждая по-своему.
– Куда собираешься?
– Да вот, решил прокатиться за город, нашим клиентам развести продукцию с города. Сладости, украшения, заморские угощения.
– Эх, так мелко плаваешь, – вздохнула Адель, поправила свои золотистые волосы и улыбнулась уголком губ. – Может, лучше с нами? Мы отправляемся в южный город Сагр, слух прошел, гномы наладили туда поставки орихалковой руды, можно неплохо поживиться, доставив его нашим кузнецам.
– Хе-х, звучит заманчиво, но не могу. Слово уже дал, а обижать людей я не люблю, – почесал Зархан за ухом, размышляя, нормальная ли отмазка.
– Где Аполлон? – убрала Инелия трубку в футляр и взглянула в глаза наследнику.
– Да-а, кстати, куда пропал твой молчаливый друг? Или вы больше не сотрудничаете? – ехидно прищурила глазки Адель.
– Посторонись! – выкрикнул кучер, и наследник с торговками разошлись в стороны, пропустив тройку повозок, а после снова сошлись у ограды загона.
– Приболел, – огорченно произнес Зархан.
Девушки переглянулись.
– В чём проблема – использовать зелье исцеления? – как-то с упреком спросила Инелия. По ее тону голоса можно было едва различить беспокойство, похоже, здоровье юного демона волновало бывалую торговку.
– Было бы всё так просто, – буркнул Зархан. – Ладно, извиняйте, но я спешу, уверен, вы тоже. До скорой встречи, – он торопливо кивнул и поспешил в один из животноводческих корпусов.
– Заметила, как он изменился при упоминании о друге? – приподняла бровь Адель.
– Да. Странно. Надеюсь, он в порядке, – ответила Инелия.
– Э? Переживаешь за того чудака? С каких пор, сестренка?
– Отстань.
***
В поездку собирался не только Зархан. В другом королевстве, на западе земель, принадлежавших людям, из гостевого поместья Ванштейнов загружался обоз с пятьюдесятью воинами. Фозах отправил в канцелярию официальный запрос о выезде из столицы Харвуса и получил положительный ответ. Что значило: его не держали как политзаключенного в стенах города, да и по большей части король показал данным жестом, что Ванштейны ему более неинтересны, и Нефердорс будет взят. А что будет делать Фозах, не имевший ни политических, ни военных сил, – плевать. Все сторонники Ванштейнов в Нефердорсе уже давно перешли под крыло Дариуса, а те, кто был вне стен столицы, благоразумно заняли нейтральную позицию, еще когда Лэнделл был убит. Так что Фозах, собрав на личные средства небольшую группу, решил попытать удачу во время смуты в Нефердорсе. У него не было никакого желания захватывать власть, либо отстаивать политическую позицию угасшего рода, всё, что лейтенант желал – сжечь голову Дариуса в печи.
– Брат, ты не можешь оставить меня здесь! – стояла Эльза на холоде в одной легкой накидке и тренировочных штанах.
– Это лучшее, что я могу сделать для тебя, Эльза. Учебу я оплатил, продолжи обучение хотя бы здесь, в Харвусе, как того хотел отец, – он закинул очередной мешок в повозку.
Рядом так же суетились бойцы, складывая по телегам оружие и провизию.
Возможно, Эльза бы и осталась, только вот отпускать Фозаха одного в Нефердорс еще и в такое опасное время… Откровенно говоря, ей было страшно.
Что, если он погибнет?
К тому же оставаться на содержании дяди… Она не раз замечала странный взгляд старика в свою сторону. И что-то ей подсказывало совсем не родственный.
– Эльза, там будет опасно, – пыталась Персефона убедить девчонку остаться.
Она, правда, хотела сберечь ее от предстоящей опасности. Жрица осознавала, на что решился Фозах и что их будет ждать. И брать с собой юную Эльзу, у которой впереди еще вся жизнь, было бы неправильно. Птичка еще не распустила крылья, чтобы бросаться в полет сражений и битв.
– Намекаешь, что я обуза? – бросила красноволосая взгляд в ее сторону.
– Именно, – влез в их разговор Фозах.
Он отряхнул ладони от последнего заброшенного мешка и подошел к возмущенной, но замолчавшей Эльзе.
– Пока что ты правда обуза. Но. Прости… – он вздохнул, как же тяжело быть старшим братом.
Фозах взглянул на нее иначе. С любовью, теплом. И сказал:
– Я люблю тебя, сестра. Поэтому останься в Харвусе, закончи обучение и приди мне на помощь, – и положил ей ладонь прямо на макушку красных волос, как когда-то делал в детстве. – Я уверен, ты станешь лучшим мечом среди всех когда-либо живших Ванштейнов. В этом нет никаких сомнений.