Демон
Шрифт:
Также императора охраняла его личная гвардия, стоявшая позади трона. Четверо разномастных охранников с ружьями и револьверами. У одного человека даже имелось старое кремниевое, но это компенсировалось широким топором за спиной, а также элементами средневековой брони, что еще не пришли в негодность. Шутить с ними - плохая идея.
Именно поэтому профессора даже не разоружили. Римляне чувствовали себя весьма уверенно. При таком количестве подданных - неудивительно.
Катерина прикинула шансы. И они были нулевыми. Поэтому рыжеволосая даже не вытащила припрятанный скальпель, чтобы не провоцировать
Тут Пиррос заговорил на латыни. И Хэммет ему ответил.
Этот язык хорошо понимал только Виктор, который то и дело расплывался в улыбке, слушая разговор. Еще отец Витторио, но тот стоял далеко.
– О чем они говорят?
– все же преодолел гордость и спросил Уильям, обратившись к доктору.
– Обсуждают старые времена...
Но бывший крестоносец не слишком в это поверил. Михаил выглядел напряженным. И даже нервничал. В то время как император словно упивался положением.
– Ты предал нас, Марк Красс!
– не выдержал и вмешался Глабр.
От ярости в голосе длинные остроконечные уши чуть побагровели.
Путешественники все как один устремили взгляд на Хэммета, который ощутимо побледнел побледнел за все время разговора. И дай волю, еще начнут седеть волосы.
– Это интересно... вы совсем не похоже на его скульптуру, к тому же Красс был эльфом, - заметил Франкенштейн со всем тем же хищным оскалом, будто любил препарировать людей не только на операционном столе, но и в разговоре.
– Эльфом был тот, кого Марк выставлял на публику, - пояснил легат.
– А сам проворачивал дела в тени. Накопил огромное состояние, обещал вывести Римскую империю на совершенно новый уровень. А потом, когда все было готово, сбежал... предал нас и нашего консула. Мы отправились к порталу, как ты нам и сказал. Сказал: "Идите в условленное место, если со мной что-то случится". Обещал встретить нас на другой стороне. Наш легион отправился туда под командованием консула Батиата. И почти все погибли в зубах тварей, что жили здесь...
– Все было не так... все гораздо сложнее...
– пытался оправдаться Михаил.
– Твой пират, Робертс, тоже сказал, что ты его бросил. Это уже... как это называется... тенденция, - прорычал эльф.
– Теперь у тебя есть прекрасная возможность объясниться перед всеми нами. И, похоже, перед своими новыми друзьями тоже. Чтобы знали, когда ты предашь и их...
Катерина, понимая, что прошлое профессора туманно и, благодаря этому миру, тянется на многие века, все равно удивилась. Настолько масштабны были события, в которых участвовал Хэммет. Страшно представить, какую кашу он заварил за свою жизнь, и сколько всем ее придется расхлебывать. Сколько раз он влиял на историю ради своих целей? Сложно сказать.
Зато совершенно ясно, что никакого "любопытства", никакой "исследовательской жилки", о которой так старательно говорил им профессор, никогда не существовало. Создать огромную финансовую империю - это недюженные таланты и амбиции. Но ради какой цели?
– Не рассказывайте ничего, профессор, - неожиданно посоветовал Франкенштейн.
– У нас сейчас есть проблемы поважнее...
– Нет! Очень уж хочется услышать правду. В кои-то веки, - резко возразил Уильям.
Салим молча к нему присоединился. Отец Витторио тоже с нескрываемым любопытством смотрел на Хэммета, словно ожидал открытия божественных тайн, которые так рьяно искал в свое время.
Цезарь продолжал подпирать кулаком подбородок. Было видно, что он понимал английский. Но, возможно, не слишком хорошо на нем говорил, и здесь его всегда заменял легат.
– Мы думали, что можем переделать этот мир. Но это было ошибкой, друзья, - опустил голову Михаил.
– Все далеко не так просто. Есть силы, которые управляют ходом истории. И нещадно уничтожают тех, кто пытается включиться в эту игру.
– Неожиданно, но я всегда об этом подозревал, - тихо сказал Виктор, стараясь не прерывать рассказ Хэммета.
Пиррос что-то пробурчал на латыни, а Глабр нахмурился:
– Ты потчевал нас этими сказками с самого начала, Красс. Но потом просто сбежал. И мы оказались лишены нашего положения при императоре. Весь наш легион приказали убить...
– И именно поэтому вы знали, на какой риск шли! И консул знал!
– вскипел профессор.
Уильям видел Хэммета таким всего несколько раз. И каждый раз было весьма противоречивое зрелище. Приятно было спад этой часто, казалось, наигранной вежливости или снисходительного тона. С другой становилось как-то не по себе, не хотелось, чтобы его гнев обратился на тебя. Особенно в свете последних открытий.
– Если нам суждено было потерпеть поражение, то мы должны были потерпеть его все вместе. Вместо этого ты исчез в последний момент, кто-то предупредил обо всем императора... и тогда мы отправились в этот мир.
– Я говорил, что этот мир - лишь последняя необходимость. Вы были здесь, вы сами видели, что здесь были за твари...
– Для нас не было больше места в обычном мире! Вся империя обрушила на нас свою мощь! Нам пришлось завалить портал за собой навсегда, чтобы не дать остальным легионам прорваться, - Глабр сжал кулак.
– Знаешь, что было потом, Красс?!
– Догадываюсь...
– тихо сказал Хэммет.
– Мы дрались за выживание! Все эти твари уничтожили наш легион... остальные погибли от голода и от тех, кто потом попадал в этот мир. Пока нас не осталось только двое, и мы не построили свою новую империю...
– Вы могли вернуться, - попытался сойти с неприятной темы Михаил.
– Портал был далеко не один.
– Мы вернулись...
– процедил легат.
Император Пиррос же сурово смотрел на профессора. Было видно, что он понимает все до последнего слова, несмотря на то, что разговаривал лишь на латыни. И сейчас правитель небольшого разношерстого народа хотел, чтобы этот разговор услышали спутники Михаила. А, главное, поняли.
– ..и не нашли себя в новом мире. Империя была разрушена, хотя бы обещал нам, что она будет существовать вечно. Вместо этого мы обнаружили наших жалких потомков и все более и более усиливающихся людей...
– Ничто не существует вечно, - возразил Хэммет.
– И я об этом говорил давно. Я обещал сделать все, чтобы сохранить ее. Но потом вмешались силы, которым даже я не мог противостоять.
– Кто?
– Ангелы.
– Не надо рассказывать нам христианские сказки...
– Прошу прощения...
– хотел было возразить Витторио, но Виктор поднял руку, не давая тому говорить.