Демониада

Линдт Нина

— Легче, чем могло показаться.

— Неудивительно, — ответил Диего, глядя в открывшийся им узкий лаз. — Ведь кто-то должен был суметь сдвинуть его снизу в случае побега из Ватикана…

— Я иду первым, Диего, ты замыкаешь цепочку.

Оборотень кивнул графу.

Лаз оказался графу по пояс. Ему пришлось опуститься на четвереньки и изучить пространство.

— Здесь дальше еще один спуск… и там каменные ступени.

Он исчез из дыры. Туда спустилась Настя. Опираясь на ладони, она увидела, что земляной лаз изгибается и уходит

вниз.

— Удобнее, если ты полезешь ногами вперед, — подсказал граф Виттури.

Она развернулась и полезла. Руки и одежда были безнадежно испачканы, но это было самой малой проблемой. Граф ухватил ее за сапог и помог нащупать ногой ступеньку. Когда она наполовину уже стояла на лестнице, он без зазрения совести положил ей руки на попу. Настя даже замерла от неожиданности.

— Не останавливайся, я тебе помогу, — невозмутимо сказал он, придерживая ее.

Она пролезла полностью из лаза и повернулась к нему, а он поставил ее на землю, но рук не убрал, наоборот, прижал к себе сильнее. Против воли, Настя почувствовала легкую щекотку внизу живота, словно телу это все было безумно приятно, несмотря на то, что разум был против таких игр, учитывая обстановку.

— Что ты там говорила по поводу того, чтобы мне врезать? — ее фонарик осветил его лицо, перепачканное землей.

— Вы не чувствуете, как смердит здесь, граф? — спросила Настя.

— Не пытайся сменить тему.

— Я серьезно.

Она хотела еще что-то добавить, но тут ее взгляд поймал движение за спиной графа, и, не долго думая, она обняла его за шею и толкнула в сторону, пытаясь прикрыть. Он же вывернулся и сам прижал ее к стене.

— Во что ты пытаешься со мной играть? — судя по ухмылке, ему это все очень нравилось.

— Там кто-то есть…

Он резко повернулся и осветил проход, она тоже, испуганно дыша, металась фонариком по стенам и полу прохода. Он был широкий, с каменной кладкой и уходил так далеко вперед, что света не хватало, чтобы осветить его целиком. Но там никого не было.

Граф Виттури повернулся к ней, явно чтобы сказать что-нибудь саркастическое, но в этот момент появилась Лика, точнее, ее ноги. Граф помог ей нащупать ступени и спуститься.

— Разве вы не чувствуете, как здесь пахнет? — повторила Настя.

Ангел и демон почти хором ответили:

— Нет.

У Насти сжималось сердце от тревожного и тягостного предчувствия. В этом подземелье она впервые ощутила силу своей интуиции. Казалось, внутри нее вдруг зашевелилось звериное чутье. В памяти ярко проявились воспоминания о волчьем вое из ее леса, и воображаемый зверь в душе принял форму белой волчицы. Шерсть волчицы стояла дыбом, а морда угрожающе скалилась. Рычание вырывалось из клыкастой пасти, и глаза яростно горели. Но сколько девушка ни пыталась высветить причину для такого страшного беспокойства, она не находила ничего, что могло бы стать ему пищей.

«Это мое воображение, — попыталась она успокоиться. — Просто перенервничала и страшно, вот и все».

Диего мягко спрыгнул последним, осветил коридор и присвистнул:

— Надо же! До последнего не верилось.

— Идем, — граф двинулся первым. Настя шла за ним, рядом с ней Лика. А сзади плелся Ильвир и почти неслышно ступал оборотень.

Дурной запах не испарился. Он словно волнами накатывал на нее, то обволакивая, то отступая. Холод и сырость не делали поход легче, и Настю скоро начало трясти. Нервная дрожь была такой сильной, что зуб на зуб не попадал.

Иногда ей казалось, что впереди в темноте качается какая-то белая пелена, но стоило осветить кому-нибудь этот темный участок, как она понимала, что там ничего нет.

— Выпусти меня…

Шепот донесся неотчетливо, она подумала, что ей показалось.

Шорох их шагов в гулком каменном коридоре вполне мог обмануть ее воображение.

— Здесь какой-то вход, — Лика посветила на небольшой проход справа.

— Выпусти меняяяяяя, — Настя крутила головой, не понимая, откуда идет звук. Шепот был чуть отчетливей, чем в первый раз. По спине побежали мурашки, хотелось повести плечами, словно сбросить чью-то руку.

Граф вошел в проход.

— Похоже просто на хозяйственный закуток, возможно, это был склад.

Настя смотрела, как свет его фонаря гуляет по каменным стенам. Кладка была неровной, по стене шли заплаты из более мелких камней широкими прямоугольниками, по три на высоту, по шесть на стену.

— Выпустии меняяяя!!! — вопль был таким сильным, что она подскочила от неожиданности и поранила руку о неровную кладку прохода.

— Здесь кто-то есть, разве вы не слышите!!! — паника овладела ей. Она поморщилась от боли и осветила кисть: кожа содрана, течет кровь.

Красная капля с руки упала на пол и тут же впиталась в камни.

— Ты о чем, Настя? — граф шагнул к ней.

— У тебя кровь! Дай мне! — Лика провела по ее коже рукой, и ранка мгновенно затянулась.

Шорох и поскребывание отвлекли Настю от раны. Она увидела, как на стене за спиной у графа один из камней выдвинулся вперед и пыль с песком осыпались вниз.

Этот шорох услышал Диего.

— Теперь и я слышу, — он огляделся и как раз вовремя: камень со звонким стуком выпал из стены.

Волосы зашевелились на голове Насти.

— О, господи… — второй камень выпал следом за первым.

Еще одно постукивание и царапанье отвлекло ее: в другой заплате тоже посыпались камни.

Граф вытащил мечи. Сталь зазвенела, словно была рада прийти в действие.

— Отходите отсюда! — скомандовал он.

Ребята в спешке бросились разбирать свое оружие, которое Диего нес в сумке.

Когда она дрожащими пальцами застегивала пояс с мечом, Настя видела, как все ниши пришли в движение, а из первой показалось нечто белесо-серое, на мгновение показалось, это рука. Настя помотала головой, пытаясь сбросить наваждение: не может же быть…