День без смерти (сборник)
Шрифт:
Голоса говорили о священном даре, отличающем ари от диких зверей, о невидимом и неосязаемом, как будто его можно было потрогать и разобрать на части. От этого становилось жутко…
День второй
Раст очнулся от кошмара совершенно разбитый. Через никогда не закрывающийся овальный вход в келью он видел тени, проходящие по слабо освещенному коридору. Ари направлялись в общий зал своего уровня, где они получат завтрак и дневке задание. Впервые в жизни Раст не испытал бодрого подъема сил и желания немедленно влиться в общие ряды. Он вяло поднялся и вдруг сообразил, что стал преступником.
Завтрак в общем зале и развод прошли как обычно. Дюжине Раста был выделен вчерашний участок, и он с усердием принялся за работу, твердо решив вверх не глядеть и ничем от остальных не отличаться. Излишнее рвение, однако, его подвело. Работал он отвратительно. При переноске бревен никак не мог попасть в такт напарнику и постоянно сбивался с ритма, заставляя того дергаться. При составлении крепежного раствора он перепутал пропорции, так что. вся дюжина с удивлением смотрела на получившуюся в результате жидкую грязь.
Неизвестно, чем бы все это кончилось, но Раста выручил дюжинный. Он вернулся откуда-то из-под купола Хэйанко, из сектора, где собиралось начальство среднего звена. Не вникая в происходящее на участке, он остановил первого попавшегося (им оказался Раст) и отдал приказ отправляться на разведку.
— Завтра переходим на новый участок, — пояснил он. — Погляди там, что и как. Разведай запасы Древесины, проведи анализ грунтов. Ну, сам знаешь…
Он объяснил Расту, куда идти, и тот рванулся прочь. Он позволил себе расслабиться и замедлить Ход, лишь когда участок дюжины остался далеко позади, а значит, он вышел из поля досягаемости телепатических импульсов дюжинного и всех остальных членов бригады 4 .
4
В Хэйанко общественное положение ари определяется радиусом действия телепатических возможностей. Чем мощнее телепатический импульс, тем выше положение ари в социальной иерархии (прим. автора).
Раст брел вдоль периметра недостроенного внешнего купола, не глядя перед собой и пытаясь унять дрожь. На волосок, на тончайший волосок был он от того, чтобы попасть в разряд деклассированных, а может быть, и того хуже. Ясно, что спасла его лишь случайность. Если он срочно не возьмет себя в руки, то завтра его можно считать конченным ари. Чудеса не повторяются… По правде сказать, Раст был уверен, что они вообще не происходят!
Раст чувствовал, что если он не поделится с кем-нибудь своими горестями, не найдет ари, у которого можно попросить совета, то он пропал. Беда была в том, что круг его общения полностью исчерпывался дюжиной во главе с дюжинным начальником. Не изливать же душу первому встречному… Никогда в жизни он не чувствовал себя так одиноко и скверно Проклятая тень!
Он невольно поднял голову, но тени не увидел. Над головой высились вертикальные трубчатые конструкции с навешанными на них плоскостями хлорофилловых плантаций. Сам того не замечая, он забрел в область фермерских хозяйств.
И тут его озарило.
Расх! Ну конечно же! Как можно забыть?! Дружище Расх, соученик по яслям-школе, верный
Где-то здесь его можно найти. Нужно найти. Даже если придется обойти все хлорофилловые плантации одну за другой.
Расту повезло. Друга Расха он встретил на первой же плантации, на которую поднялся, вскарабкавшись по главной трубчатой опоре. Поодаль паслось несколько ленивых тласко, поглощая сочную зелень, а Расх шел навстречу Расту, неся подрагивающий белый шар — комок уже загустевшего сладковатого молока тласко, некоторые фракции которого шли на изготовление кристалликов для сладких грез, а все остальное — в пищу малолеткам.
— Расх! — мысленно воскликнул Раст. — Здравствуй, Расх! Как я рад тебя видеть. Ты узнаешь меня?
Ответный мыслеимпульс, окрашенный тонами хмурого замешательства, неуверенно:
— Ты — Раст…
Констатация или вопрос? На выбор.
— Ну, Расх, дружище… Вспомни ясли-школу, наши проделки, как мы строили планы на будущее… Неужели, старина, не узнаешь своего однокашника и лучшего друга?
— Ты — Раст.
Твердая уверенность, но никакой радости, хотя бы теплоты при встрече с другом юности!
— Я помню тебя, — сказал Расх. — Но что ты здесь делаешь? Ты — строительный рабочий, а это — фермерская зона.
Раст начал выпаливать сбивчивые, торопливые мыслеформы, с отчаяньем сознавая, что коротко он ничего объяснить не сможет, а долго говорить ему не дадут.
— Слушай, Расх, мне необходимо с тобой посоветоваться… больше просто не с кем… я, кажется, попал в беду… если ты мне не поможешь, то я уж и не знаю… понимаешь, я чувствую, что городу угрожает опасность, но доказать не могу…
— Ты — строительный рабочий, — повторил Расх, — что же ты здесь делаешь? Почему ты не на работе? Это все попахивает нефункциональным поведением!
Раст осекся. Он почувствовал, как черный страх вновь леденит его. Поднял голову. Тень опять была видна — черная, с отчетливо обрисованными краями., огромная, гораздо больше, чем вчера.
— Расх, — закричал он отчаянно, — опомнись! Ведь это же я — Раст! Неужели и ты мне не поможешь? Неужели и ты этого не видишь?! Посмотри Наверх — ведь она нависла над нами и становится все больше и больше!..
Расх с достоинством уверенного в своей правоте зри поднял голову:
— Над нами небо и другие плантации. Больше ни чего. Раст, ты нефункционален! О тебе следует дожить надлежащим лицам. Сейчас я не могу этого сделать, я занят, но будь уверен, что вечером…
Раст бросился бежать. Им владело одно Желание- где-то затаиться, спрятаться от всего мира, переждать, пересидеть. Может, все образуется…
Он укрылся в тени, в самом центре фермерской зоны, где трубчатые опоры стояли густым лесом и не видно было неба, свернулся калачиком, уткнул голову в колени… Он был абсолютно одинок. Мыслеформы складывались в стон. “Нефункционален! Изгой, пария!..” Все против него. И Расх тоже. Расх!.. Внезапно зародилось сомнение. Слишком быстро удалось его отыскать. Может, это не его приятель, а какой-то другой Расх? В конце концов, всех рабочих фермерской зоны зовут Расх — “рабочий сельскохозяйственный”. Да, но ведь тот признал Раста? Ну и что? Всех строительных рабочих зовут Раст. Это тоже сокращение. Просто у этого Расха в детстве тоже был приятель, ставший Растом. Только и всего. Это был не тот, не его Расх. Если найти того… Надо найти…