День Дракона (Месть орков)
Шрифт:
Альтерак и Стромгард — соседствующие королевства — конфликтовали с первых дней войны. Торас Троллебой с войском Стромгарда встал на сторону Альянса Лордарона. С таким соседом, как Каз Модан, единственным разумным ходом для горного королевства было объединение. Никто не сомневался в решимости воинов Троллебоя. Если бы не они, орки опустошили бы большую часть земель Альянса ещё в первые недели войны, а её последствия были бы во много раз ужаснее.
Альтерак, напротив, увлекаясь рассуждениями об отваге, праведности и справедливости общего дела, не спешил ввязываться в военные действия. Его поддержка, как и поддержка Гилнеаса, была скорее
Трусость лорда Перенолда — правителя Альтерака — пошла на пользу Альянсу. В конце концов, Перенолд предал Альянс, но его вероломство ни к чему не привело. Узнав о предательстве, король Теринас быстро перебросил войска Лордарона в Альтерак и ввёл там военное положение. Шла война, и никто не посмел возражать Теринасу, тем более Стромгард. Теперь, когда наступил мир, Торас Троллебой начал претендовать на восточные земли, ранее принадлежавшие вероломному соседу, в качестве компенсации за принесённые его королевством жертвы.
Теринас был другого мнения. Он всё ещё не мог решить, что выгоднее: взять Альтерак под своё покровительство или посадить на пустующий трон нового, более благоразумного правителя… лояльного Лордарона. С другой стороны, Стромгард на протяжении всей войны оставался верным и надёжным союзником. Все знали, как восхищались друг другом Торас Троллебой и Теринас, и это ещё более затрудняло разрешение политической ситуации, в которую были вовлечены оба короля.
Между тем королевство Гилнеас не имело тесных связей с другими землями, оно всегда держалось особняком от народов западного мира. И совет Кирин Тор, и король Теринас понимали, что Генн Седогрив стремится не столько поднять свой престиж, сколько желает воплотить в жизнь мечты о расширении собственных владений. Один из племянников лорда Перенолда после предательства дяди бежал в Гилнеас, и ходили слухи, будто Генн Седогрив хочет возвести его на престол Альтерака в качестве законного преемника. База в Альтераке откроет перед Гилнеасом новые возможности и послужит оправданием для переброски его мощного флота через Великое Море. Что в свою очередь лишит главенства на море Кул Тарас, а народы, населяющие побережье, всегда готовы вступить в борьбу за свой суверенитет.
— Это приведёт к распаду Альянса, — с лёгким акцентом пробормотал молодой маг.
— До этого пока не дошло, — заметил маг-эльф. — Но это только пока. И именно поэтому у нас нет времени на то, чтобы заниматься драконами. Если Смертокрыл жив и решил возобновить вендетту против Алекстразы, я, со своей стороны, не намерен ему мешать. Чем меньше драконов останется в этом мире, тем лучше. В конце концов, их время уже ушло.
— А я слышал, — вступил чей-то невыразительный голос, — что когда-то эльфы и драконы были союзниками и даже считали друг друга друзьями.
Эльф повернулся в сторону стройного, долговязого силуэта:
— Это все сказки, уверяю тебя. Мы бы никогда не снизошли до общения с такими уродливыми животными.
Солнце и облака уступили место луне и звёздам. Шестой маг слегка поклонился, словно принося извинения:
— Видимо, я не так понял услышанное. Моя ошибка.
— Ты прав, говоря о возможности разрешения этого политического кризиса, — рокочущим голосом обратился к пятому члену совета бородатый маг. — И я согласен — в данный момент это наша главная задача. И всё же мы не можем позволить себе смотреть сквозь пальцы на то, что происходит в Каз Модан. Верны или не верны мои предположения относительно Смертокрыла, до тех пор, пока Королева Драконов находится в плену у орков, они представляют собой реальную угрозу для всех.
— В таком случаенам нужен наблюдатель, — вмешалась старшая из женщин. — Тот, кто будет там нашими глазами и подаст сигнал, если ситуация станет критической.
— Но кто? У нас никого не осталось.
Тень шестого мага плавно скользнула вперёд:
— Есть один. — Лицо колдуна оставалось в тени, даже когда он говорил. — Это Ронин.
— Ронин?! — громогласно изумился бородач. — Ронин! После провала его последней миссии? Он не достоин даже мантии колдуна! На него нельзя положиться, он — источник опасности!
— Он неуправляем, — согласилась старшая женщина.
— Маверик, — буркнул тучный маг.
— Ему нельзя верить…
— Он способен преступить закон!
Шестой маг помолчал, потом кивнул и продолжил:
— И он единственный из тех, кто владеет нашим искусством и без кого мы можем обойтись в данной ситуации. Кроме того, это всего лишь миссия наблюдателя. Его задача — отслеживать происходящие события и отчитываться об увиденном. И это — все. — Тёмный маг выдержал паузу и, не услышав возражений, заключил: — Я уверен, он извлёк урок из случившегося.
— Будем надеяться, — пробормотала старшая женщина. — Может, он и довёл до конца последнюю миссию, но в результате погибли почти все, кто был рядом!
— На этот раз Ронин пойдёт один, проводник доведёт его до границы Альянса. Ему даже не придётся проникать в Каз Модан: с помощью магического шара он сможет вести наблюдение на расстоянии.
— Все довольно просто, — заметила молодая колдунья, — даже для Ронина.
Маг-эльф коротко кивнул:
— Тогда прекращаем спор и закрываем тему. Может, нам повезёт, и Смертокрыл проглотит Ронина, подавится и сам сдохнет. Тогда обе наши проблемы разом разрешатся. — Он оглядел собравшихся и добавил: — А теперь я настаиваю на том, чтобы мы, наконец, решили, что будем делать с Альтераком…
Вот уже второй час он стоял, погружённый в свои мысли, опустив голову и закрыв глаза. Его окружал полумрак. Да и смотреть, в сущности, было не на что — рядом стоял стул, а за спиной на каменной стене висел фиолетовый гобелен с вышитым по центру всевидящим золотым глазом, а под ним три воткнутых в землю золотых кинжала. Флаг и символы Даларана охранялись Альянсом на протяжении всей войны, даже несмотря на то, что далеко не все члены Кирин Тора достойно исполняли свой долг.
— Ронин… — послышался из ниоткуда приглушённый голос.
Он поднял голову, под густой чёлкой заплетённых в косы огненно-рыжих волос блеснули яркие зелёные глаза. Когда-то приятель-соученик сломал ему нос, но Ронин, обладая определёнными способностями, и не подумал исправить свою внешность. Несмотря на это, его вполне можно было назвать привлекательным. У него были худое лицо, волевой подбородок, правильные черты лица. Постоянно изогнутая левая бровь придавала его лицу насмешливое выражение, что часто затрудняло взаимопонимание с учителями, а его манера держаться, вполне соответствующая выражению лица, лишь усугубляла положение.