День империи
Шрифт:
Он не знал сколько времени уже находился в пути, сколько долгих дней и ночей он бесцельно двигался куда-то вперед, но однажды он встретил на своём пути другого, такого же, как и сам он, путника. Словно призрак, тот вдруг появился откуда-то из-за поворота и преградил ему путь. Это был старик. Он был худощавый и сгорбленный, с лёгким безумием во взгляде и с тяжёлым металлическим ящиком за спиной.
Его голос был слабым и дрожащим:
– Похоже, я тебя знаю.
– Откуда?
– Ты Виктор Морган, тот самый герой, что спас нашего президента.
– Какой же я герой, если я видел как на моих глазах погибает самый дорогой для меня человек и ничего не сделал, чтобы спасти его. Я ничтожество...
–
– Смотреть в будущее?.. У меня нет будущего, папаша. Я живу одними воспоминаниями. Эта девушка... я закрываю глаза и вижу её: как она идет, как она что-то говорит или смеется. Теперь её нет и все, что я хочу - это чтобы жизнь поскорей оставила меня и позволила мне последовать за ней.
– Жизнь - это странная штука. Я бы даже сказал, что нет ничего более прочного и в то же время ничего более хрупкого и непредсказуемого чем человеческая жизнь. Она крепко держит тебя, когда ты полон горя и отчаянья и может покинуть на вершине счастья и успеха.
Виктор поднял голову и внимательно посмотрел на старика, который, словно каменное изваяние, по прежнему, почти без движения, продолжал стоять на одном месте.
– Ты говоришь так потому что, может быть, сам никогда и ничего не терял.
– Я потерял все. Меня зовут Дольфганг Самерсет и когда-то я был министром пропаганды Федерации. Я мог бы стать следующим президентом Земли, но война отняла у меня власть. Еще я был счастливым мужем и любящим отцом, но во время бомбёжки фаталокская бомба попала в мой дом и в один миг я потерял свою семью. Можно также сказать, что я потерял силу и здоровье. Последние пол года я скитаюсь по канализации, сплю на холодном бетоне и питаюсь отбросами. За это время из крепкого мужчины я превратился в слабого и больного старика. Вот видишь - мне досталось ещё, пожалуй, больше чем тебе, но я не потерял главного - веры. Веры в будущее и веры в свой народ. Знаешь, что это за ящик за моей спиной? Это, может быть, единственная работающая радиостанция на всей нашей планете. Я сам собрал ее. Она почти готова и теперь я хожу по старым мусоросвалкам, чтобы найти к ней кое какие последние недостающие детали. Когда это случится, миллионы людей в Подземном Центраполисе из своих радиоприёмников и карманных телефонов, тех что постоянно подзаряжаются от тепла человеческого тела, услышат мой голос и узнают, что человечество ещё не полностью уничтожено. А затем, когда придёт время, я призову их в бой и они поднимутся на поверхность и сбросят со своей спины проклятый фаталокский гнёт. Главное, чтобы люди продолжали надеяться. Главное чтобы ты не потерял эту надежду, ведь именно на тебя вскоре ляжет тяжёлое бремя героя - быть впереди и вести за собой всех остальных.
– Неудачного же вы всё-таки выбрали для себя героя. Такой никчемный и отчаявшийся человек как я уж точно не сможет ничего изменить.
– Не ты один будешь вершить будущее. Где-то далеко отсюда существуют ещё несколько человек, отмеченных судьбой. Каждый из них имеет свою цель и каждый выполнит её до конца, ради общей великой победы.
– Кто тебе рассказал весь этот бред?
– Одна маленькая девочка, что живёт неподалёку отсюда, в лагере рабов. Она слепая от рождения, но она способна видеть дальше чем любой из людей. Она и поведала мне твоё прошлое и будущее, а ещё она говорила, что ты сам скоро придёшь к ней и тогда она сможет направить тебя на истинный путь.
– А что если я не верю ни тебе ни ей? Зачем мне вообще нужна вся эта ваша бессмысленная борьба карлика с великаном? После смерти Солы уже ничего для меня не имеет смысла. Я уже проиграл... я уже не живу на этом свете. А теперь я ухожу,- Виктор вдруг демонстративно развернулся и специально направился в обратную сторону,- Она говорила, что скоро я сам приду к ней? Посмотрим сколько времени ей придётся ждать этого момента.
Силуэт путника всё дальше и дальше удалялся где-то там, в сумраке канализации. Все менее и менее отчётливо были слышны его шаги и отрывистое дыхание. Вскоре он превратился в маленькую, черную точку, а когда, через несколько минут Виктор и вовсе исчез из виду, старик посмотрел ему вслед и, поправив тяжёлый ящик на спине, тихо проговорил сам про себя:
– Наивный глупец, как бы далеко ты не стремился убежать, тебе всё равно никогда не уйти от своей судьбы.
– Дети мои,- Жей О'Жей поднялся со своей скамьи и внимательно осмотрел всех присутствующих,- мы снова собрались здесь для того, чтобы вместе произнести молитву и поблагодарить наших всемогущих хозяев-фаталоков за то, что они позволили нам прожить ещё один день и вкусить эту пищу. Так будем же благодарны и преданны им так же как были благодарны и преданны до этого. Они указали нам путь, по которому нам следует идти. Они стали для нас путеводной звездой, идеалом, к которому нам всем следует стремиться.
Вы спросите меня - когда мы сами станем столь же совершенными, как и они. Я отвечу: терпение, покорность и труд - вот ваше спасение. Фаталоки всемогущи. Они неустанно следят за каждым из нас и после каждого прожитого дня, в зависимости от наших поступков, кладут на чашу наших весов чёрный или белый камень. Каждого человека, рано или поздно, будет ждать их строгий и справедливый суд. От этого невозможно скрыться. Негодяи и бунтовщики получат мучительную смерть, а достойнейшие из достойных - истинное блаженство. До этого все прежние религии предлагали лишь иллюзорный загробный мир, которого никто и никогда не видел и только фаталоки способны подарить нам недостойным реальную вечную жизнь на равных с этими божественными созданиями.
Вы спросите меня - почему они разрушили наши города и почему их солдаты, а также их приспешники хамелеоны и рабовладельцы до сих пор убивают наших родных и близких. Я отвечу, а кто мы вообще такие, чтобы судить их мудрые и справедливые действия? Мы ничтожества, участь которых лишь ползать у их ног и смиренно просить о пощаде. Многим из нас, из-за нашей умственной ограниченности, не дано понять, что их цель - это очистить человечество от всей той скверны и отбросов, что накопились за долгие тысячелетия дофаталокской истории Земли. Так будем же благодарны им за этот нелёгкий труд. Будем благодарны.
О'Жей взмахнул руками и сотни человек тут же поднялись со своих мест и все вместе монотонно проговорили одну короткую фразу:
– Благодарим вас, хозяева.
– Хорошо,- на лице проповедника на миг появилась скрытая и ликующая улыбка,- Вы усвоили урок, а теперь можете садиться.
Рабы заняли свои места на скамейках и молчаливо принялись за свой жалкий обед перед новой, изнурительной рабочей сменой. Поселение в котором они жили было возможно одним из самых жалких и убогих во всём Центраполисе. Основанное на месте заброшенного подземного цирка небольшой бандой грабителей-рабовладельцев, оно, за особую нищету и бесправие обитавших здесь людей, было кем-то в шутку названо Беверли Хиллз. Название быстро прижилось и скоро стало почти что официальным. Благодаря постоянным рейдам по канализации и станциям метрополитена у новых владельцев не было недостатка в рабочей силе. Сотни человек насильно сгоняли сюда для работ на плантациях подземного гриба и раскопках в Верхнем Городе. Они трудились по четырнадцать часов в сутки, питались так, чтобы только не умереть от голода и спали штабелями все в одном помещении. Когда же в Беверли Хиллз пришёл О'Жей со своей новой религией и подчинил себе местных рабовладельцев, положение их стало просто ужасным.