День, когда ты не придешь
Шрифт:
– Не хочу для тебя этой боли, - прошептал он.
– Но не знаю, как помочь.
– Мальчик мой, - Эрслоу взяла его за руку и тепло улыбнулась.
– Обо мне вовсе не надо заботиться. Поверь, я справлюсь со всем. А если не справлюсь, - вздохнула, - значит, просто настал мой срок.
– Надо заботиться!
– возразил Черлинд. Поднялся на ноги и увлек наставницу в свои объятия.
– Я хочу.
– Черлинд, - она нежно погладила его по щеке и улыбнулась.
– Даже не знаю, как объяснить тебе мои мысли...- закрыла глаза и потерлась носом о шею ученика, - Со мной случалось много хорошего, но ты самое большое мое чудо.
– Раскройся, и слова будут без надобности...
– Не
– Если вдруг что-то пойдет не так...
– Значит, ты просто остановишься и все, - Черлинд прикрыл глаза и осторожно поцеловал хранительницу.
Эрслоу вздохнула и позволила энергии выплеснуться наружу. Ученик застыл в предвкушении. Где-то там, на границе слияния их сил, должна была возникнуть гармония, прощающая все: и разницу в возрасте, и положение в иерархии, и все грядущие разногласия. И она возникла. Как волной накрыло. Еще не соединив тела, они как и положено хранителям, объединили свои сущности. Это было прекрасно. Чувствовать дыхание чужой жизни, улавливать звучание тонких струн чужих мыслей, открыться другому, стать уязвимее, и осознать, что другой так же уязвим. Оба они никогда не испытывали ничего подобного, и сейчас, упивались этой близостью и сопутствующей ей эйфорией. Черлинд уверенно добавил к общему слиянию единение тел, и окончательно понял, что даже если сейчас весь мир провалится в пустоту небытия, они с Эрслоу этого просто не заметят.
Еще не пришли в себя от внезапного счастья, не успели насладиться как следует приятной усталостью накатывающей после, когда Эрслоу будто кольнуло, выбрасывая из мира грез в реальность.
– Оставайся здесь, - приказала она ученику, а сама направилась куда-то в пространство.
Черлинд не послушался, отправился следом. С любопытством ребенка наблюдал, как наставница трансформировала одежду в подходящую для зала со Столом Предназначений, как она материализовалась у края стола и спокойно направилась к своему креслу. А потом он увидел мать, восседающую не на своем обычном месте, а в кресле Эрслоу, и страх за обеих дорогих женщин сжал колючей ладонью самую сущность, собрал все энергию в неподвижный, мертвый комок.
Хранитель не мог не принять вызов. Хранитель не мог сражаться в полсилы. Хранитель не мог пожалеть соперника. Борьба за место всегда шла по-настоящему. Но хранитель не мог умереть во время поединка. Только после, если силы оставят его. Черлинд впитал эти знания с самым первым вздохом ученического тела, и сейчас лишний раз напоминал себе постулаты, пытаясь успокоиться.
Джуна ударила без слов и долгих вступлений. Обычная, заряженная огромной силой атака. Хлыст из мощи и боли. Эрслоу ответила витиеватым, но низкозатратным приемом, будто жалея энергию. Джуна не унималась: каждая новое нападение оказывалось изощренней и мощнее предыдущего. Эрслоу отбивалась одинаково, словно и не владела ничем другим. Улавливая, как нагрелся и замерцал воздух вокруг, Черлинд пытался понять в чем дело: наставнице покорялись куда более сложные инструменты, но она отчего-то не применяла их. Изматывает противника? Или надеется одолеть Джуну малой кровью? А может просто бережет хранительницу света?
Пространство вокруг наполнилось разноцветными искрами. Наэлектризовалось и выпустило невидимые колючки. Несколько прибежавших взглянуть на поединок хранителей поспешили ретироваться. Большая концентрация энергии губила слабых. Черлинд уловил, как сила вокруг пришла в движение. Мать приготовилась к решительному удару.
Наставница не предпринимала ничего. Ждала. Черлинду захотелось прикрыть ее от атаки, спрятать, но он слишком хорошо знал: в чужой поединок не влезть. Посмотрел на Джуну. В глазах той была такая отчаянная решимость, что он невольно потянулся сознанием к Эрслоу, приказать отступить, наплевать на законы мироздания и сохранить свою жизнь.
Не успел. Удар обрушился раньше. Пространство вокруг дернулось как в объективе камеры неумелого режиссера, и послышался знакомый стон. Протяжный, шершавый, ледяной. Мертвые не желали отдавать силы. Эрслоу шумно вздохнула, направляя струю воплей в соперницу. Джуна вскрикнула и рухнула на пол. Стон прекратился. Эрслоу, изменив себе, растворилась в воздухе и направилась прочь из зала. Поединок закончился.
Черлинд поймал взгляд стоящего неподалеку Моруна. Никто лучше гармоничной пары не чувствовал жива ли половина. Отец успокаивающе кивнул, и Черлинд направился вслед за возлюбленной. Что-то подсказывало ему, что у его гармоничной пары тоже не все гладко.
Эрслоу стояла у окна в белой комнате и смотрела на город. Казалось, она пристально наблюдает за каждым из снующих вдалеке существ. Взгляд ее был сосредоточенным, но Черлинд жизнь готов был поставить: это только иллюзия. Судя по непривычному изгибу губ и собранным под грудью рукам, мертвые, там, откуда хранительница берет энергию, пытались отомстить чересчур алчному владельцу. Пытались забрать обратно энергию потраченную на поединок.
Черлинд потянулся к Эрслоу сознанием. Не будь они гармоничной парой все было бы сложнее, но единение сил помогало лучше понимать, что происходит с другим. Мыслями хранительница была там, в Мире мертвых. Вокруг нее стонали души, бесконечные мириады похожих друг на друга существ: голодных, злых, обделенных. Она держала подопечных в узде, не выпуская к живым, но это мучило неимоверно: каждая из душ норовила поранить, ударить, обжечь ненавистью. Эрслоу не роптала, происходящее было знакомо, разве что сегодня души особенно рассвирепели из-за того, что у них забрали слишком много.
Черлинду хотелось помочь, оградить любимую от посягательств, боли, ненависти. Подумал мгновение и решился. Вышел из белой комнаты и открыл ту дверь за которой не было ничего, ступил на тот путь, которым уже шел однажды, проверяя свои возможности. Отправился в Мир мертвых, чтобы помочь душам успокоиться.
Обретая предназначение, каждый из хранителей получал свой источник силы: Эрслоу выжимала мертвые души, Дино - использовала энергию нитей, создающая сущности Джуна - один из родников, впадающих в Источник сущего. У каждого назначения были свои особенности и свои беды. Черлинд твердо знал: его Эрслоу досталось самое большое могущество и самая дорогая цена. И он жаждал добыть для нее скидку.
Задумка была проста: добраться до душ и немного задобрить их своей энергией. Существовала только одна трудность - путь до мира мертвых вполне мог убить его, но тут Черлинд рассчитывал на помощь гармонии, если его энергия созвучна энергии Эрслоу, дорога сильно потрепать не должна.
Он шел смутно представляя направление, успокаивая себя тем, что живой не может знать дорогу в мир мертвых наверняка. Шел, теряя силы, и с каждым шагом все больше сомневаясь в своей затее. Но всякий раз трогая сознание Эрслоу, он натыкался на ту же муку и с новыми силами двигался к цели. Вокруг царила пустота. Абсолютная. Холодная. Равнодушная. Ни запахов, ни звуков, ни света.
Сам того не замечая, он прошел сквозь преграду, что-то вроде забора с подведенным к нему электрическим током. Разве что большей мощностью и без материального ограждения как такового, только ток. Сначала запахло серой, потом глаза атаковал едкий дым, а после он увидел их. Голодных, разъяренных, безжалостных мертвых. Черлинд рассеял тело и принялся делиться энергией. Он силен, всем хватит понемногу, а когда они выпьют его, мироздание вернет его на кушетку. После они с Эрслоу обязательно наверстают потери.