День, когда ты не придешь
Шрифт:
Незаметно, по одному, ушло поколение родителей, и еще до смерти отца пришлось выбирать предназначение. Для начала Черлинд занял место хранителя печали, пятое место в иерархии. Подняться выше собирался чуть позже. Однако поиск отнял слишком много сил и планы пришлось отложить. Хранитель и рад был бы бросить бесполезные изыскания, но проводить дни без Эрслоу было так тоскливо, что он готов был пожертвовать амбициями, лишь бы быть с ней. Много раз пытался найти ей замену, но тщетно, и после каждой попытки он с особым рвением принимался за поиски.
Он научился находиться рядом с Эрслоу незаметно. Недолго, но лучше чем ничего. Словно утопающий редкие глотки воздуха, он хватал
Утешался тем, что у них еще очень много времени. Пока однажды он не пришел в зал со Столом Предназначений и не обнаружил, что одно из кресел опустело. Ушел первый из его поколения. В запасе осталось лет сто, а то и меньше. Слишком мало для великих свершений!
Поборол желание немедленно отправится к ней. Смерть не пугала, пугал остаток жизни без любимой, но появись он рядом, скорее всего, Эрслоу нарушит слово. Что последует за этим, не знал никто.
Черлинд не стал испытывать судьбу, вернулся домой, улегся на кушетку и задумался, вглядываясь в холодные звезды. Времени было безумно жаль. Мальчишество обошлось слишком дорого... Но и сейчас он не изменил бы ничего: так же не думая отправился бы помочь любимой, разве что после не дал ей и слова сказать. Вздохнул и грустно ухмыльнулся: никогда бы не подумал, что испытает жажду бессмертия при таких обстоятельствах.
Потер лицо руками, закрыл глаза и мысленно потянулся к залу со Столом Предназначений.
***
Дино вздохнула и выпустила из рук нить первого почившего в текущем поколении. Пусть уходит, все равно эта смерть ничего не решила. И в этот раз Эрслоу сказала, что не знает, проиграет ли Дино свой поединок. Похоже, еще чувствовала в ней силу, достаточную удержать предназначение. Дино ухмыльнулась. О каких поединках речь, если никто не претендует на ее место? Кресло давно покрылось толстым слоем пыли. Вздохнула. Может, надоумить кого? Покачала головой, вряд ли поможет... Если у нее еще достаточно сил, то подначивай-не подначивай, ничего не выйдет. Разве что случится бесполезный болезненный поединок.
Махнула рукой и собралась навестить полотно, когда почувствовала, что кто-то чужой уселся на ее кресло за Столом. Потянулась в зал разумом, а следом перенеслась телом.
Не узнала того, кто вызвал на бой. Да и к чему гадать? Все равно исход один. В момент поединка отключался разум, энергией управляли инстинкты: древние как мироздание и жестокие как фанатики. Ударила давно заготовленным приемом. Резким, сильным, смертоносным. Соперник ответил мгновенно. Энергетическим зеркалом. Дино и подумать не могла, что такое возможно. Скорчилась от своего же удара и тут же отправила в незнакомца новый. Еще одну убийственную заготовку. Соперник поглотил атаку. Дино почувствовала, как ее пробрала дрожь, чтобы нивелировать удар такой силы, нужно быть как минимум в гармоничной паре с Эрслоу и пользоваться ее источником. Пространство вокруг затрещало, миллионами разрядов и схлопнулось, сжимая Дино до микроскопической частицы. Она обратилась к источнику, пытаясь удержаться, но очнулась на полу под Столом совершенно обессиленная. Боли не было. Легкости тоже. Только неподвижные стены и склонившийся над ней сын Джуны. "Передам привет Эрслоу", - успела подумать Дино, прежде чем разум сковала непроглядная тьма.
Черлинд уселся на кресло хранительницы нитей судьбы и долго смотрел на ее исчезающее тело. Энергия оставляла ее полосками, сначала тело будто распалось на две части, хотя на самом деле просто исчезла часть в центре. Потом начали пропадать квадратики, маленькие участки, и тело стало походить на лоскутное одеяло. А после и вовсе исчезло. Черлинд закрыл глаза и набрал полную грудь воздуха. Кажется, он добыл еще одну жизнь на поиски, и как знать, может, хотя бы ее половину они проведут с Эрслоу вместе. Потянулся сознанием к полотну. Для начала следовало принять новые обязанности.
Полотно мироздания напоминало неспокойное море. Разношерстное, тревожное, оно ползло в неизвестную даль, что бы в самом конце снова распасться на мириады разномастных нитей. Черлинд ухмыльнулся: как хитро... Сначала кажется что нити клубков, сползающиеся в единую ткань и есть начало всего, а на самом деле нет. Они конец, точка, в которую приходит энергия, чтобы измениться и повести по предначертанному пути новую жизнь. Дать судьбу очередной сущности.
Черлинд приблизился, осторожно положил ладони на ткань и закрыл глаза. Цвета, звуки, чужие чувства, случайные мечты - пронзали будто иглами, но он не чувствовал боли, скорее приятное удовлетворение оттого, что все идет как положено. Фыркнул и убрал руки. Пора приниматься за помощников. Соединил ладони и начал концентрировать энергию, чтобы заняться уже знакомым по предыдущему назначению делом. Создать тех, кто после сильно облегчит ему жизнь.
***
Движение энергии, сопровождающее смену хранителя нитей судьбы, просто не могло пройти незамеченным. Эрслоу тоже почувствовала его. Удивилась, да и только. Опыт подсказывал: Дино была еще достаточно сильна, чтобы занимать свое место по крайней мере пока живо поколение Нарифа. Эрслоу всегда называла текущее поколение именем хранителя света. Хотелось бы знать, кто одолел Дино? Вряд ли Черлинд... Если за это время он не продвинулся дальше хранителя печали, даже гармоничная связь с ней не помогла бы победить. Да и обменивались энергией они лишь раз, так много лет назад, что помочь этот обмен уже вряд ли смог бы. Чтобы одолеть Дино ему понадобились бы поистине титанические усилия. Махнула рукой. Ничего, сейчас новый хранитель создаст помощников, выдохнет от забот и придет навестить ее. Не было еще ни одного, кто не приходил в гости в самом начале своего пути вдоль полотна.
Где-то в глубине души снова заскребли кошки. Захотелось если не обнять Черлинда, то хотя бы увидеть. Не стала спорить с собой, сосредоточилась и попыталась найти его в окружающем пространстве. Хотя бы полетает рядом с возлюбленным невесомой тенью. Тщетно! Черлинд запропастился неизвестно куда. Вздрогнула в тревоге, сжалась будто кто-то выкручивал выжимая и обратилась к своим владениям, к миру мертвых. "Лишь бы живой", - пронеслось в голове. Самый слабый из его поколения уже ушел, а дальше могло случится что угодно. Могло не хватить сил прийти в себя после поединка, мог сработать неудачно новый метод работы с энергией или возникнуть ошибка при переходе между мирами. Да мало ли что могло случиться!
Вздохнула с облегчением, когда поняла, что новичков из хранителей не было. Значит, возлюбленный просто прячется. Интересно от всех или только от нее? Грустно улыбнулась. Знать бы способ нарушить клятву и Черлинд бы никуда не ушел. Не отпустила бы. Эрслоу вздохнула. Хотя бы понимать, какое за это самое нарушение наказание, и то уже можно было бы решиться.
Тут в голове шевельнулось далекое смутное воспоминание и Эрслоу снова вернулась мыслями к миру мертвых, поболтать немного с той самой первой своей ученицей-неудачницей.