Денис Котик и орден бледных витязей
Шрифт:
– А я-то тут при чем?! – взъерепенился шошарр. – При чем, а? Я простой путешественник с планеты Джангл! Мое дело – ограниченное участие в приключениях. Как пишут в наших рекламных буклетах, "гуляй и смотри". Я на звание Героя Тридцати Трех Миров не претендую! Это вот, – добавил он, понизив голос, – пусть они геройствуют.
Тиша хитро улыбнулся и показал пальчиком вверх, где в синем вечернем небе кружили два бледных витязя и летающий гроб магистра Гренделя. Еще двое витязей были высланы вперед на разведку – в полном соответствии с Гениальным Планом Дениса Котика.
План
Оставалось лишь подняться вверх по любому из ручьев – именно там и обнаружился бы искомый Четвероисток!
Но проведенная витязями предварительная воздушная разведка показала, что вдоль ручьев не ведет ни одной тропинки. Да и вообще, единственная заметная с воздуха тропа – та самая, на которой они сейчас находились.
Тропа приводила на поляну к Хозяину Дневного Броселианда, а дальше отряду оставалось надеяться, что, хотя с воздуха ее продолжения не видно, но где-то оно обязательно отыщется!
Фирменные броселиандские неприятности начались с того, что, окруженный зеленым вихрем сорванных листьев, на тропу перед отрядом приземлился Корвин, вернувшийся из разведки.
Витязь поставил грифона задом к отряду, чтобы тот не увидел случайно Хитроцельса, и соскочил на землю.
Корвин был без шлема. На его аристократическом, костистом лице сверкал иней. Коротко остриженные волосы торчали во все стороны тонюсенькими ледяными иглами.
Почтенный Серьги-Златы и два его деловых спутника сразу же прикрыли глаза ладошками. Хрулей бледные витязи без шлемов пугали просто-таки до одури! Это, кстати, казалось Денису забавным. Ведь он и его друзья хотя и находили заледеневшие лица бледных витязей довольно своеобразными, однако не видели в них ничего отталкивающего.
– Клянусь ледяным сердцем и светлым разумом, такого тумана я еще не видел! – вскричал Корвин.
По всему было видно, что витязь пребывает в состоянии среднем между яростью и отчаянием.
– О каком тумане вы говорите, любезный? – подчеркнуто вежливо спросил Хитроцельс.
– О каком же еще, как не о том, который распускает этот колдовской лес! Выше по проклятому ручью, который течет в двух сотнях шагов от этой проклятой тропы, начинается проклятая белесая муть! Будто бы кто-то уронил на землю густое облако! Грифоны сразу же теряют голову! Не видно ни зги! Магический компас вертится как собака, которой под хвост залетел пчелиный рой!
– Возможно, это всего лишь тонкая завеса, а не сплошное облако? – предположил Хитроцельс.
– Куда там, завеса! Мы отлетели в сторону и посмотрели на этот морок сверху. Облако похоже на уродливый гриб, вросший шляпкой в землю, и имеет никак не меньше трех верст в поперечнике! Отыскать что-либо внутри облака невозможно! Там не то что Четвероисток, а и огромный Белый Дольмен можно спрятать так, что целый эскадрон воздушной кавалерии не отыщет! А тем временем темнеет!
– Спокойствие, любезный, спокойствие... – сказал Хитроцельс и, обратившись к Денису, спросил:
– Далеко отсюда до этого вашего Хозяина Дневного Броселианда?
– Да нет, уже скоро дойдем, – заверил тот.
– Надо только прибавить шагу, – посоветовал Максим. – До захода солнца тут еще ничего, а вот ночью тропа может сама выскользнуть из-под ног!
– Тогда, может быть, нам всем лучше полететь? – предложил Тиша. – На гроб магистра Гренделя можно посадить человек шесть, да еще по два на каждого грифона, да еще господин Хитроцельс подымет минимум двоих. А то и троих – можно ведь еще кого-то в зубах тащить, за шкирку.
– А почему не пятерых? – хохотнул волшебник. – Пусть еще двое мне за хвост уцепятся!
– Я ни за что!.. Никогда!.. Не сяду на эту крикливую тварь!.. – трясясь от негодования, заявил Серьги-Златы. Он, конечно же, имел в виду грифона.
– А вас никто и не пустит, почтенный, – холодно ответил Корвин.
Хитроцельс тем временем посерьезнел.
– Друзья мои, никто никуда не полетит, – сказал он. – Раз такое дело, план придется менять на ходу. Господин Корвин, слетайте за своими товарищами и попросите их приземлиться. Грифонов, пожалуй, разумней всего отослать на "Веселый Голландец". Уверен, старина Кубеллан за ними присмотрит.
– Поддерживаю, – степенно кивнул капитан Страхен. Это было первое слово, которое Денис услышал от него за весь день.
– Ну а дальше что? – настороженно спросил Корвин. Ему, прирожденному витязю, очень уж не хотелось расставаться со своим верным крылатым другом!
– А дальше будем искать дорогу в тумане – что поделаешь? Не может такого быть, чтобы рано или поздно ручей не вывел нас к своему истоку!
Денис припомнил, как они плыли на цветке-живоглоте к дому Бефинды. Берега ручья казались совершенно непроходимыми! Можно, конечно, пойти по дну – там, наверное, не так уж и глубоко... Но эти ужасные свистящие раки со своими острыми клешнями! Не говоря уже о том, что в сгущающейся темноте скорость продвижения отряда по дну ручья упадет почти до нуля! И тогда они точно не поспеют...
Он не стал делиться своими мыслями. Еще не хватало устроить долгие дебаты в духе дружинников Твердислава Зуболомича! Нет, сейчас их спасет только железная решимость. Вперед и только вперед!
За неимением лучших идей Корвин нехотя повиновался Хитроцельсу. Вскоре рыцари и снизившийся до уровня их голов летающий гроб Гренделя присоединились к отряду.
Как и обещал Денис, через десять минут они оказались на краю поляны, в центре которой мрачным зеленым исполином возвышался Хозяин Дневного Броселианда. Затем они снова нырнули в заросли орешника и вынырнули из них уже на берегу ручья. И, конечно же, сразу выяснилось, что ни на этом берегу, ни на противоположном нет ничего даже отдаленно похожего на тропу.