Денис Котик и орден бледных витязей
Шрифт:
– Если бы я путешествовал один, – Шукай-Находи подбоченился, – разве стал бы жаловаться на трех жирных боровов, которые слопали мой бедный тортик?!
С этими словами сыщик неожиданно громко рассмеялся. Чувствовалось, что хруль любит себя, родного, во всех проявлениях, а уж пуще всего – острословящим.
Ребята тоже поулыбались – из вежливости.
– А почему бы вам, – сказала Леся, когда Шукай-Находи отсмеялся, – не заказать себе у горшочка-самовара еще одну "Золотую Пирамиду"? И у вас снова был бы свой тортик!
– Смеетесь над бедным хрулем, да? – сыщик сразу же сник. – Смеетесь... Но, может быть, вы просто не знаете, что "Золотая Пирамида" стоит
– Но вы же что-то такое говорили, – осторожно напомнила Леся, – про "питание за счет Нанимающей Стороны"?
– Это верно, – кивнул сыщик. – Но междуяденья, к сожалению, в смету контракта не включены. Не забывайте, что я имею дело с хрулями! А хрули очень хорошо умеют считать деньги! Даже слишком хорошо...
Трудно было сказать, чего в словах сыщика больше: гордости или горечи.
– Я сопровождаю на Буян, – продолжал Шукай-Находи, – трех деловых хрулей. С которыми у меня, собственно, и заключен контракт. И вот об этом я хотел с вами поговорить, как с коллегами. Дело в том, что весь Копейкин остров взбудоражен страшными слухами...
– Простите, почтенный Шукай-Находи, – перебила Леся. – У меня есть замечательная мысль. Почему бы нам не продолжить разговор в нашем домике? Нас горшочки-самовары обслуживают бесплатно. Мы закажем вам "Золотую Пирамиду". А если пожелаете, то и "Очень Большую Золотую Пирамиду".
– "Очень Большую Золотую Пирамиду"? – недоверчиво переспросил сыщик. – Вы шутите!
– Нет. Я говорю совершенно серьезно, – заверила его Леся.
– Ваша доброта не знает границ! Ваши сердца светлы, как Семь Бриллиантов Калифа! О, вы не знаете, как я вас отблагодарю! Вы просто не можете себе представить!.. Я... я дам вам свой автограф!
– Здорово. Очень здорово, – Леся вымученно улыбнулась. – Ну идемте же, идемте!
По дороге к домику "Человечий №7" они продолжали выслушивать славословия сыщика и малоубедительно радоваться его посулам насчет автографа.
"Тоже мне, Филипп Киркоров выискался, – грустно думал Денис. – Впрочем... впрочем, Тигре, наверное, и такой автограф заполучить было бы приятно. Но как я ему объясню кто такой Шукай-Находи?.."
В гостиной на диванчике дрых Тиша. Когда ребята вместе с хрулем ввалились в домик, Тиша перевернулся на другой бок и сладко причмокнул. Как обычно, сон шошарра был крепок и безмятежен.
– Кстати, а кто ваш спутник? – насторожился сыщик. – Когда вы подымались на левиафан-каравеллу, я видел с вами кого-то четвертого. Но тогда, со спины, я принял его за человека. А теперь вижу, что это какое-то неведомое существо.
– Это Тихуан-Шушкид-Масу-Масу, – пояснил Денис, который уже успел потихоньку запомнить полное имя шошарра. – Он... посланник одной волшебной страны. Не из Архипелага. Можете говорить громко – не проснется.
– Какой посланник? Политический? Научный? Торговый? Если торговый – возможно, ему было бы интересно поговорить с моими работодателями?
– Нет. Он... Он особый посланник, – сказал Максим. – Вроде журналиста. Он репортаж пишет. Об Архипелаге.
Максим сам не понял, какую ошибку он совершил! Потому что глаза сыщика сразу же разгорелись так, будто перед ним стояла тысяча тортов "Золотая Пирамида"!
– О, как интересно! Ну тогда он, конечно же, будет счастлив взять у меня интервью! Вы не находите? Ведь на Буяне он, само собой, намерен беседовать с лучшими волшебниками и сыщиками из Лицея! И – для контраста – ему будет полезно осветить состояние сыскного дела у хрулей! Я уже вижу великолепный заголовок... ммм, что-то вроде... "Сыщики, хрули и люди: кто они?"..
– Великолепно, – нехотя согласился Денис. – Наш друг будет счастлив до беспамятства. Только знаете что? Наш Тихуан такой впечатлительный, что, когда он проснется, не надо ему сразу говорить, кто вы. И что вы согласны дать интервью – тоже. А то его может хватить от счастья самый настоящий удар. У них там, в его мире, от счастья довольно часто умирают.
– Да. Это вообще главная причина смертности шошарров. И едва ли не единственная, – вдохновенно подыграл Максим. – Так что мы будем подводить его к мысли об интервью постепенно.
– Постепенно так постепенно, – проворчал Шукай-Находи. – Подумаешь, какой нежный...
Пока они болтали ни о чем, Леся заказала горшочку-самовару "трапезу хрульскую".
– О! – оживился сыщик. – Я уже слышу бодрящий аромат печеных мучных червячков! От одного только этого аромата у меня начался стремительный рост умственных способностей! И я сразу же вспомнил, о чем я, собственно, хотел с вами поговорить! Я даже вспомнил, на чем мы прервали наш разговор!
"Он, видите ли, вспомнил, – подумал Денис. – Великое достижение: вспомнить то, о чем пока еще никто не забыл."
– А прервали мы его на том, – продолжал Шукай-Находи, – что по Копейкину острову всю последнюю неделю ползли ужасные слухи. Быстроте распространения слухов, как вы догадываетесь, немало способствовала емелефонизация Архипелага. А ведь недаром есть такое выражение: "испорченный емелефон"! Оно означает...
– Мы догадываемся, что оно означает – заверил сыщика Денис.
– Да? Хм. Впрочем, вы же волшебники! Образованные люди! Ну так слушайте! Сперва по всем рынкам Гуляй-Сарая поползли слухи о том, что в Архипелаг из Закрытки поставлена новая партия летающих животных. Вроде лошадей с Туран-острова, но только не говорящих и вообще неразумных. Похожи они были на львов с крыльями. Их якобы видели с борта одного хрульского парусника, который пересекал Перечное море неподалеку от острова До Свиданья. И вели эти крылатые львы себя совершенно неразумно... Ммм, скажем, как отбившиеся от стада козы! Как вы понимаете, эта новость сразу же вызвала обвал на бирже тяглово-вьючно-верховых животных. То есть, попросту говоря, ослов и мулов. Понесли убытки и несколько владельцев ковролетов, в том числе предприятие почтенного Брех-Ло, которому вы сделали такую превосходную рекламу во время спасения Снежной!
– Почему? – простодушно спросила Леся. – То есть про рекламу еще понятно. А почему убытки?
– Как это почему? – изумился Шукай-Находи. – Надо же понимать, что такое рынок! Это требовательный, чуткий, можно даже сказать нежный организм! Он реагирует на каждый новый товар! На каждый слух о новом товаре! На каждый слух о слухе! Ведь нужно быть совсем наивным существом, каким-нибудь там волком или змеей-скоропеей, чтобы не понимать: если там-то и там-то видели крылатых львов – значит что? Значит, это неспроста. Значит, эти львы с крыльями завезены кем-то в Архипелаг не ради какого-нибудь шаляй-валяй. Уж не для Зоологического сада – точно! Рано или поздно эти крылатые львы попадут на рынок, станут товаром и тогда... кто знает, что будет тогда? Ковролеты придется сдать в музеи, верно? Специальных горных мулов можно будет, как бы это поделикатнее выразиться... использовать не по прямому назначению! И так далее, и тому подобное! Несколько крупных сделок на поставку мулов были заморожены! Ослиные фермы сразу же почувствовали, как колеблется почва под их ногами!