Деревянный солдат
Шрифт:
Крылан растолкал спящую змею и объяснил, что от неё требуется.
– Укуш-шить! – обрадовалась гадюка. – Кого укуш-шить?
– Одного противного мальчишку.
– Мальчиш-шку! Щ-щеловешька! Ш-шлавно, ш-шлавно! – зашипела гадюка. – Где он? Где?
– Да сможешь ли ты? – засомневался Крылан. – Уж больно ты стара.
– Ш-шмогу! Ш-шмогу! Мои ш-шубы ещё не вывалилиш-шь!
– А трёх мальчишек укусить сможешь? – оживился Крылан.
– Ош-шень ш-шаль, но яда хватит только на
– Ну и ладно. Хватит и одного.
Летучий мыш показывал дорогу. Гадюка тяжело ползла вслед за ним. Возбуждённый Крылан готов был тащить змею на себе, если бы у него хватило на это сил.
Вот наконец и костёр! Мальчишки безмятежно спали, а деревянный солдат бродил где-то за деревьями.
– Которого нуш-шно укуш-шить? – спросила гадюка подслеповато щурясь на яркое пламя костра.
Крылан указал коготком на Атти:
– Этот мальчишка – самый главный враг нашего Повелителя! Он должен умереть. Не перепутай – другие мне не нужны!
– Ш-шпокойно! – огрызнулась гадюка. – Я ещё не ш-шовщем ош-шлепла!
Она бесшумно заскользила по опавшей хвое. Атти чуть слышно посапывал, улыбаясь своим снам. Гадюка намеревалась укусить его в шею. Но едва она собрала силы для решительного броска, как тяжёлый нож со свистом опустился вниз и отрубил ей голову.
Втор Оран отшвырнул извивающееся тело змеи далеко в кусты. Мальчишки даже не проснулись. Пока деревянный солдат стоит на страже, никому не удастся обидеть его маленький друзей!
Крылан готов был лопнуть от досады:
– Всё пропало! Где я возьму ещё одну змею? Проклятый дуболом! Предатель! Дезертир стоеросовый! Чтоб тебе сгореть синим пламенем!
Почти до самого рассвета метался шпион вокруг стоянки друзей, трепеща при мысли о том, что будет, если он не остановит мальчишек.
– Плохо будет! Ой, как плохо! – злобно бормотал он себе под нос. – Но я всё равно что-нибудь придумаю!
Он утомился и повис на ветке вниз головой. Втор Оран издалека подбросил в затухающий костёр несколько сучьев. Пламя вспыхнуло с новой силой, во все стороны посыпались искры, но деревянный солдат зорко следил за тем, чтобы ни одна из них не подожгла лес.
Крылан насторожился. В его голове созрел отчаянный план. Вот опять в костре выстрелил сучок, маленький уголёк отлетел в сторону и закатился под корень. Летучий мыш метнулся вниз и заглянул в ямку. Уголёк ярко светился. Шипя и подпрыгивая, Крылан откатил свою добычу подальше от костра. Уголёк был горячий и очень больно кусался, но Крылан всё же ухитрился пристроить его на упавший лист. Потом он подхватил лист лапками и полетел искать укромное местечко, где он мог бы без помех приступить к осуществлению своего коварного плана.
Подходящее место отыскалось довольно быстро.
Летучий мыш выкатил уголёк на сухой мох и замахал крыльями. Уголёк вновь замерцал, и мох под ним нехотя задымился. Крылан положил сверху несколько травинок, и по стебелькам побежали первые робкие языки пламени. Довольный шпион принялся подкармливать разгорающийся костёр сухими ветками. Огонь окреп, загудел и начал взбираться на соседние кусты.
Небо уже посветлело, ночь была на исходе. Птицы и звери просыпались, готовясь к новому дню. А Крылан неутомимо растаскивал горящие ветви по всему лесу. Огонь жадно набрасывался на стволы деревьев, радуясь тому, что вырвался на волю.
Крылан стремился окружить стоянку друзей огненным кольцом. И ему это удавалось. В лесу было много упавших деревьев, много сухостоя и валежника. Всё это вспыхивало мгновенно.
– Никуда вы теперь не уйдёте! – ликовал шпион, надрывно кашляя от едкого дыма. – Все сгорите дотла! И мальчишки и дуболом. И тайна Кедра сгорит вместе с вами!
Летучий мыш выпустил из лап последнюю ветку, но улететь не успел. Взметнувшееся пламя опалило его крылья, и шпион с жалобным писком рухнул в горящие кусты.
Лесной пожар набирал силу. Огонь уже начал взбираться на большие деревья.
ЛЕСНОЙ ПОЖАР
Атти снился удивительный сон. В этом сне он с помощью Магического Кедра побеждал Кровожаба. Повелитель Змей трусливо извивался и умолял о пощаде. Сон был такой захватывающий, что Атти спал дольше всех.
– Вставай, волшебник! – растолкал его наконец Трой. – Пора в дорогу! Мы уже успели умыться и позавтракать, а ты всё спишь.
Атти открыл глаза, посмотрел на друзей и радостно улыбнулся.
– Чему радуешься? – поинтересовался Трой. – Сон хороший приснился?
– Лучше не бывает! – Атти вскочил на ноги и сразу вспомнил всё, что произошло прошлой ночью. – Хотите, я и вас обрадую?
– Хотим, – сказал Трой без особого энтузиазма. – Танцевать будешь или песню споёшь?
– Я разгадал тайну Магического Кедра! – торжественно провозгласил Атти.
– Да ну! – ахнул Трой. – Врёшь!
– А вот и не вру! – Атти опять засмеялся, так ему было хорошо. – Честное слово, разгадал!
– Ну говори же, говори! – торопил его Трой. – Где Кедр?
Атти лукаво улыбнулся:
– А вы попробуйте сами догадаться.
Трой пожал плечами:
– Как же мы догадаемся? У нас не получится!
– Но у меня же получилось. Вы что, глупее меня?