Держись от них подальше. Часть первая

Мои герои и их приключения появились давно. У меня не было цели писать об этом. Я не видела себя в роли автора. Персонажи оказались настойчивыми. Так появилось наше общее творчество. Герои творят свою жизнь, я лишь записываю.

У персонажей нет прообразов, все они уникальны. Приключения нередко построены на реальных событиях (темы использованы исключительно с разрешения рассказчиков). В тексте встречаются упоминания исторических фактов. Но все факты добросовестно пропущены через

Самые добрые слова благодарности заслуживают мои родные за помощь и поддержку, которую они оказывают мне в ходе моей работы над романом.

Особые слова признательности хочу выразить моим замечательным, терпеливым и внимательным бета-ридерам – Ирине Васильевне Ивановой (учитель, поселок Плюсса Псковской области), Дарье Владимировне Крыловой (юрисконсульт, Санкт-Петербург). Их критика, интересные и важные советы помогают делать книгу лучше.

Анонс.

Александра Ларина – невезучий сотрудник полиции с большой мечтой. Жизнь кажется ей скучной. Но стоило на ее балконе появиться незнакомцу, как все перевернулось с ног на голову. Вместо карьеры следователя, ее сослали в архив. В ее жизнь ворвался давно погибший отец. Она впуталась в поиски таинственного артефакта рода Романовых. По ее следу идут безликие охотники. Сытый тюлень обвинил ее в покушении. В честном бою Александра победила тощего амура. И он тут же похитил ее.

– Что я с этого буду иметь? – Она взглянула на него с отчаянной наглостью. Старалась не дрогнуть голосом, но подлокотники кресла стиснула так, что побелели костяшки пальцев.

Конечно, он понял – она тянет время.

– Разве у тебя есть выбор? – Лицо самозванца исказилось в презрении. В бесцветных глазах застыла злоба.

– Выбор есть всегда. – Голос ее оставался ровным, но внутри все дрожало от страха и ярости.

Он медленно приближался, смотрел ей в глаза. Его рыбий взгляд подчинял, замораживал.

Она словно падала в пропасть. Уперлась ногами в пол, вдавила себя в кресло. Ей хотелось кричать:

– Нет! Нет и нет! – Но слова примерзли к нёбу. Губы не слушались.

В душе ее умирала уверенность. – Вот и все. Пора отдавать долги. Отцу, брату. Кому-то еще. – На нее навалилась усталость. Забиться бы в угол. Но роль еще не доиграна. Она привычно вздернула подбородок. Взглянула в водянистые глаза тщедушного самозванца.

– Готовься. – Он смотрел на нее победителем.

За окном послышался шум. Самозванец напрягся. Прислушался. Поспешил за дверь.

Она осталась одна в просторной комнате.

– Я – нелюдь. Родственники – проходимцы. Муж – кобель. – Неутешительный диагноз у нее вырисовывался.

Мысли скакали, как горошины в погремушке. До последнего момента она отказывалась верить в реальность происходящего. Услышанное казалось круче бреда. Теперь надежда на спасение рухнула. Оставалось продать себя подороже.

Пол вздрогнул от грохота. То ли взрыв, то ли гроза. Неважно. Гром стряхнул наваждение. Теперь все вокруг выглядело по-новому. Почему она раньше этого не заметила? На нее, открывая путь к спасению, черным зевом смотрел старый камин.

За открытым окном, под тяжелым, свинцовым небом, тихо просыпался большой город. Темная, лохматая туча медленно наплывала на крыши домов. Зацепилась за небоскребы и улеглась на них грудью. Блеснул зигзаг молнии. Сухой треск расколол небесную твердь. Потоки дождевой воды обрушились на пыльные улицы.

Свежий, влажный ветер стремительно залетал в открытое окно, обнюхивал комнату и мчался на свободу. Легкая занавеска металась, готовясь улететь. Крупные капли забрызгали подоконник.

Порыв ветра подхватил горсть небесной воды и бросил в лицо спящей Александры. Вздрогнув, она проснулась. Поднялась и прикрыла окно. За стеной дождя во дворе старая черемуха размахивала зелеными ветками с бахромой белых цветов.

– Наше счастье – дождь да ненастье, – сонно пробормотала Александра, кутаясь в тонкое одеяло. Она лежала и смотрела на потоки воды, скользящие по стеклу. За окном монотонно шумела непогода. Мысли делались медленными и ленивыми. Сегодня шум дождя казался приятным, успокаивал. Не надо спешить на работу, прыгать через лужи, пытаться удержать зонт.

Дремота отступала. Сонные мысли плавно сменились неприятными воспоминаниями. Александра тут же отогнала накатившую хандру.

– Выходные – это здорово. – Она потянулась, наслаждаясь покоем и расслабленностью. – Не видно самодовольной рожи нового начальника.

Раскат грома дробью проскакал по крышам. Зазвонил телефон, нарушая утреннее уединение. Александра взглянула на яркие, синие цифры электронных часов, светящиеся в сумраке комнаты. Недовольно поморщилась, нехотя опустила руку в огромную, нежно-зеленую меховую тапку у дивана. Достала из нее телефон. Мазнула пальцем по экрану и под очередной громовой бабах буркнула в микрофон хриплым голосом:

– Питомник носорогов на проводе.

Пара секунд тишины, а потом до безобразия бодрый и радостный голос Ленки огорошил:

– Вы вчера забыли клетку быка-производителя закрыть, ха-ха-ха, и он всех… того… осеменил. – И тут же она с возмущением заорала: – Ты еще спишь?

– Кто рано встал, тот всех достал, – хрипловатым со сна голосом проворчала Александра и снова поморщилась. Отстранила телефон, прокашлялась и сказала: – Шутки у тебя… У меня выходной, имею право. – Помолчала и продолжила угрюмо: – Надоело мне все. Забодал он меня. У него каждый день для меня новая гадость готова. Стоило ему появиться в отделе и у меня все прахом пошло. Надоело… Просто мечтаю от него избавиться.