Десант на Сатурн, или триста лет одиночества
Шрифт:
Уже на следующем витке эриния пересекла траекторию отслужившего свой срок спутника – небольшого примитивного механизма, состоящего из ценных металлов и химически умерщвленной органики. Металлы мусорщице пригодились бы, но вот мертвая органика была ей неприятна. И чтобы не вводить ее в свой метаболизм, эриния распылила спутник на атомы, впитав выброс энергии уже без всякой брезгливости.
На этот раз инфосфера отреагировала незамедлительно. Но как-то странно. Поступил приказ покинуть орбитальную группировку, выйти в точку Лагранжа и ждать тестировщиков. Проанализировав приказ, мусорщица сочла его нерациональным.
И все же эриния была не настолько наивна, чтобы, проигнорировав приказ инфосферы, оставаться на прежней орбите.
Утро выдалось по-осеннему безмятежным. Деревья подрастающего сада стояли по самую макушку в тумане, сквозь который тусклым золотом просвечивало восходящее солнце. На стеблях пожухлой травы белела холодная роса. Курлыканьем дробили тишину откочевывающие к югу журавли. В уже успевшей опасть листве шебуршали мыши, что не могло не возбуждать чуткого кота. Но Мафусаил сохранял спокойствие. По крайней мере, с виду…
– Хочешь поохотиться, котяра? – спросил Александр, выходя из дому с деревянными граблями. – Понимаю и сочувствую. Мне и самому захотелось косточки размять… Старость не радость…
Кот возмущенно фыркнул, как будто и впрямь понял, о чем речь. Хотя кто знает, что он на самом деле понимает, этот метафелиций? Ведь Мафу, несмотря на весьма преклонный возраст, сравнимый с возрастом библейского патриарха, в честь которого назван, вовсе не ощущал себя старым. Да и не был таковым, ни физически, ни духовно. В отличие от Александра, Мафусаила не тяготила память прожитых столетий.
– Ладно, валяй, только под ногами не путайся…
И, не обращая больше внимания на любимца, Александр начал широкими захватами сгребать желтые и багряные листья в высокие кучи. Работалось легко. Уж физически-то Александр точно не был стариком. К тому же вчерашние новости способствовали поддержанию хорошего настроения.
Ирма подтвердила сообщение информационного сектора МСФ о завершении первого этапа терраформирования Марса. Над довольно обширным участком поверхности планеты в районе Большого Сырта удалось создать «воздушный купол» – область значительной атмосферной плотности, обогащенную кислородом. Специально выведенный сорт высокогорной гималайской сосны прекрасно прижился именно на этом участке. Впору было подумать о создании первой марсианской колонии, укомплектовав добровольцами из числа самых отчаянных спортсменов.
– Молодцы, ей-богу, молодцы, – бормотал Александр, вспоминая, с каким воодушевлением, вот уже почти двести лет назад, работали русские и американские конструкторы – Николай Синицын, Семен Кирсанов, Уильям Гувер, Энтони Хортон, Сэмуэль Причард – над первым поколением ионных модульных беспилотников.
Без этих транспортов-гигантов ни за что бы не удалось доставить к Марсу всю ту уйму оборудования, которое требовалось проекту. Да и само оборудование появилось не по мановению волшебной палочки. Десятки исследовательских центров, НИИ и менее формализованных научно-инженерных сообществ трудилось над превращением сухой марсианской пустыни в обитаемый мир. И вот наконец свершилось…
– Покидая нашу Землю, обещали мы, что на Марсе будут яблони цвести, –
Нет, ну какие же вы, однако, дураки, господа пессимисты. Ну кто вам втемяшил в башку, что все человечество немедля примется развлекаться и услаждаться, как только механорги возьмут на себя самую опасную, черную и неприятную работу?
Да это же люди! Им же скучно ничего не делать! Их руки, головы и души требуют труда, но труда осмысленного, ради творчества и морального удовлетворения. Разумеется, тех, кто хочет лишь сытой, бездеятельной жизни, пруд пруди, но они до сих пор остаются в меньшинстве.
Войдите в любой информационный портал, господа скептики, у вас голова кругом пойдет от обилия приглашений на выставки, спектакли, экскурсии и всякие спортивные состязания.
А уж различных прожектов, теорий, изобретений поступает столько, что эвристический накопитель Ирмы просто зашкаливает. Не успевает она за всеми гениями, провидцами и мыслителями. Они, естественно, обижаются. Сервер МСФ завален жалобами и петициями… М-да…
Грабли зачистили очередной мышиный схрон, и серое воинство кинулось врассыпную.
– Мафу, где ты, бездельник? Мыши так и шастают…
Александр огляделся. Метакот действительно пропал куда-то.
Вот чудак! В кои-то веки разрешил ему живой дичью полакомиться… Неужели предпочел виртуальных юрских чудовищ? Перевоспитываемся? Ну-ну…
Эриния дрейфовала на предельно низкой орбите. С момента распыления спутника прошло не более трех циклов. Теперь она получила новое задание, еще более странное, чем первое. И хоть оно не предусматривало активного воздействия, эриния не могла не задуматься над его правомочностью, ведь цель находилась на поверхности Мира-1!
Базовая инструкция гласила:
1) Механоргу клана «космических мусорщиков» категорически запрещено осуществление своей функции в атмосферах Мира-1 и Мира-2.
2) Если механорг вышеуказанного клана получил задание, нарушающее данный запрет, ему следует обратиться к пункту первому настоящей инструкции.
Но новое задание также отвечало Сверхзадаче, а значит, было важнее любой инструкции.
Придя к такому выводу, эриния приступила к выполнению. Прежде всего, необходимо спрятать себя. Стать невидимой. Мощное магнитное поле Мира-1 подсказало простой, но эффективный способ. Используя ионные двигатели, эриния окуталась искусственным полярным сиянием «холодной» низкоэнергетической плазмы и почти исчезла из виду. На следующем этапе она установила контакт с объектом воздействия на поверхности Мира-1, благо М-связь не зависела от электромагнитных полей.
Согласно легенде, в пределах которой эриния осуществляла свою миссию, мусорщице предстояло контролировать массовую дезактивацию предварительно отбракованных инфосферой механоргов. И вмешаться в случае, если акция по каким-либо причинам не может быть осуществлена.
Объект на поверхности Мира-1 отозвался в том смысле, что готов приступить к массовой дезактивации, как только получит подтверждение о необходимости оной от инфосферы. Подтверждение не могло быть получено, так как эриния недавно уничтожила спутник, поддерживающий связь объекта с инфосферой. Но тем не менее оно поступило.