Десант в Забайкалье
Шрифт:
– Золото у нас, но это полдела. Как его превратить в купюры?
– Да и Карачун от нас не отстанет, – продолжил сомнение Коля.
Сергей сжал кулак.
– Будет день – будет новая крыша, я везучий.
На базе остановились перед столовой.
– А что, Михалыч, не отобедать ли нам? – предложил практичный Егор Кузьмич. – Глядишь, на сытый желудок умная мысль придёт.
Зашли – довольно уютно, в углу, возле окошка, за столиком на четверых, три свободных стула, посетитель брал из вазочки куски чёрного хлеба и намазывал
– Не возражаешь? – спросили с некоторым сомнением, закончили уверенно: – Мы присядем.
– Я воз не рожаю. Я ем. Садитесь, коль не шутите, места всем хватит.
Его разглядывали не стесняясь: сухощавый, черты лица заострены, взгляд исподлобья, настороженный, усталый. Мужик, выдержав экзамен, оценивающе посмотрел на Егора, потом более внимательно на Сергея и, в чём– то утвердившись, подозвал официантку. Та подплыла мягкой походкой.
– У нас все блюда фирменные. – Стала перечислять, называя стоимость.
– Кузьмич, да тут цены ресторанные! – чуть ли не криком выразил удивление Николай.
Сосед ухмыльнулся:
– Контора серьёзная, понимать надо. Такие только для приезжих, для своих – щадящие.
Егор по– дружески хлопнул Сергея по плечу.
– Ничего, начальник, потерпим, гульнём «копеек на двадцать» – небось не каждый день.
Тот, соглашаясь, продиктовал:
– Нам по салатику, язычок говяжий с хреном, бефстроганов с хрустящей картошечкой, бифштекс натуральный с петрушкой, по сто грамм и минералочки – всё на один счёт. Ещё бокальчики для коньяка.
Им улыбнулись сочувственно и даже, если не показалось, отзывчиво:
– У нас своё не пьют.
– А если из заварного чайника?
– Заварка кончилась – я вас не знаю, хотя, если познакомимся… – товарищи утвердительно закивали, – тогда принесу пустой, конечно, за отдельную плату, не забудьте наполнить и пейте по мере надобности.
Сосед выбрал гуляш.
Сергей повернулся к нему, обвёл рукой зал.
– Какими судьбами? Бичуешь или на постоянной?
Тот на вопрос не обратил внимания.
– Видел вашу машину, качественно оборудована. Откуда сами– то?
– С Юпитера, – недружелюбно ответил Коля.
– А– а, это понятно, не с луны же свалились, как американцы, которые там вовсе не были. – Сосед всё же поднял забрало: – Артельщик я, бывший. Сейчас кайфую. Хорошо, хоть хлеб бесплатный.
– Мы – геологи… Из Москвы, – постарался срезать острые углы Сергей.
– А– а, свои стало быть, – потеплел собеседник, – я, конечно, извиняюсь, не хотел бы вам мешать, но всё же, честно говоря, я первый на этом аэродроме.
– Так мы скромные, – поддержал начальника Егор, – да и горючее имеется, можем помочь – не керосин, но, если заправишься, взлетишь обязательно.
– Посмотрим.
Официантка принесла заказанные блюда и две бутылки «Боржоми», карандашиком постучала по чайнику – тот откликнулся пустотой, с заговорщицкой улыбкой полистала блокнотик. Как только она, покачивая кормой, отчалила, в крупной ладони Егора образовалась плоская фляжка, обтянутая тонкой коричневой кожей. Он быстренько перелил её содержимое в чайник, убрал и с гордостью тихо пояснил:
– Коньяк армянский – начальник снабжает, каждому по потребности с учётом ёмкости сосуда и души. – Разлил коричневую жидкость по чашкам, одну пододвинул к артельщику. – Угощайтесь. – Чтобы дать незнакомцу освоиться с предложением, выдержал паузу: открыл бутылку минеральной воды, полюбовался на пузырьки, поднял чашку. – За знакомство. – Представился: – Я – Егор. – Показал на товарищей: – Сергей Михайлович, начальник, мы его уважительно называем по имени– отчеству, а он – Николай.
– Анатолий, – кивнул сосед.
Выпили. Пока ели, обменялись вкусовыми ощущениями: язык говяжий – нежнее сливок, бефстроганов – классический, бифштекс – сочный, гуляш – свежий без плёнок.
– Я говорил, – похвалился знанием Толик, – контора!
– Ну и как артельный труд? – поинтересовался Сергей.
Толя не ответил. Он пристально, не отрывая взгляда, посмотрел на каждого, положил вилку на стол, как фокусник, сделал пас левой рукой, и в то же мгновение в его правой – нарисовалась фляжка, обтянутая тонкой коричневой кожей. Егор инстинктивно хлопнул по набедренному карману – его фляжка была на месте.
– Отведайте из моей, – хрипло произнёс старатель, – коньяк дагестанский.
Сергей крутанул головой, чтобы сбить наваждение, показал на фляжку.
– Да мы, стало быть, родственники: кожа у нас одинаковая.
– По крови, может, и нет, а духовная мама у нас одна, – согласился Анатолий и не без интереса спросил: – И что же вы поделываете?
– Да так, пристреливаемся, шлихуем помаленьку, коренную руду пока не нашли, – сказал Егор, не особенно вдаваясь в подробности.
Анатолий шумно втянул воздух, задержал дыхание, выдохнул и, надеясь на сочувствие, с горечью начал повествовать свою историю.
– Я тоже пробы мыл, потом артель сколотил, разрешение оформил, да не сложилось: минерал сдали – все на радостях запили, срок лицензии закончился – разбежались. Занялся я поисками самостоятельно, без разрешения, и, надо же, подфартило: на небольшом плато, окружённом с трёх сторон обрывистыми склонами, россыпь с касситеритом выявил. Однажды набрал полбаула, килограммов на тридцать, а с горы спуститься не так– то просто: спереди обрыв, сзади граница – через неё, по Китаю, не пройдёшь, вниз по скалам стрёмно. Подумал, что всё: «Либо жадность фраера погубит, либо буду пить шампанское», – понадеялся на свой альпинистский опыт, не бросил добычу, повезло мне: и себя к равнине доставил, и минерал.