Деспот на кухне

Кушкина Милена

— Зависит от продуктов, которые есть в распоряжении, — растерялась я.

А ведь действительно, на этой современной кухне, нашпигованной оборудованием, совсем не было из чего готовить!

— Продуктов немного: молоко и мясо в холодильном шкафу, овощи, зелень и бакалея в кладовой прямо позади вас. Я даю вам три часа. Постарайтесь удивить меня, — с этими словами он удалился.

Что ж, условия довольно жесткие, но вполне выполнимые. Не теряя ни минуты, я отправилась изучать продукты, чтобы прикинуть, что можно приготовить

и как красиво подать. В дорогих заведениях оформление блюда имеет не меньшее значение, чем его вкус.

Я решила подать горячее, закуску и десерт. Шоколадный бисквит для пирожного со взбитыми сливками и карамелизированными грушами, запеченное мясо с грибным соусом и закуска из острых овощей и морепродуктов. Прикинув очередность действий, я взялась за дело. Нож привычно лег в руку и уже через мгновение порхал над разделочной доской.

Пару раз ко мне заглядывала эльфийка, но более меня никто не потревожил. К назначенному времени я сервировала стол и была готова к дегустации.

Мужчина по достоинству оценил вкус и подачу. Сказал пару дежурных комплиментов.

— Меня все устраивает, Жанна введет вас в курс дела и выдаст аванс. Приступать к работе завтра, — сказал он на прощание.

Я так обрадовалась, что толком и условия не уточнила. Оклад меня устраивал, а наличие аванса грело душу. В договоре, который я теперь читала с особой тщательностью, тоже никаких подозрительных пунктов не было.

Тогда почему же я ловила на себе сочувствующие взгляды эльфийки? Может, она так на всех людей смотрит, сожалея о нашей короткой жизни?

***

— Вот адрес общежития для сотрудников, ресторан буквально в двух шагах, — давала пояснения Жанна, отсчитывая мне аванс, — в ресторане нужно быть в восемь. Шеф придет позже, поступите в его распоряжение.

При этом взгляд у нее стал таким жалостливым, будто она уже плачет. На моих поминках. Тревога нарастала, но деньги грели карман.

— А что не так? — поинтересовалась я.

— Наш шеф очень требовательный. А работа в ресторане ответственная, — пояснила она.

— А если я ему не понравлюсь, и меня выгонят? — мне ужасно не хотелось расставаться с деньгами.

— Месяц придется потерпеть, — она кивнула на договор и туда, где только что лежала пачка купюр, — вам обоим.

Я сгребла документы и уже хотела было отправиться за вещами, но смутное сомнение не давала мне покоя.

— Скажите, Жанна, раз шеф такой требовательный, то почему он не проводил отбор сам?

— Дело в том, что Эрнест забраковал за последнее время несколько десятков помощников. А те, кто чудом прошел испытания и устроился на работу, переставали выходить на связь через пару дней, — беспечно пожала плечами эльфийка, словно это была ничего не значащая подробность, — но ресторан развивается, поэтому господин Ролан Пейс, который является владельцем, в гневе пообещал отдать эту работу первому встречному.

— То есть

хозяин заведения мог взять кого угодно, лишь бы насолить шефу своего ресторана? — внутри меня все упало, я не могла поверить в коварство этого милого мужчины, который мне в дедушки годился, — а я там готовила, старалась с подачей.

Эльфийка поняла, что сболтнула лишнего и попыталась перевести все в шутку, жеманно захихикав.

— Ну нет, что вы! Господин Пейс, конечно, хотел преподать Эрнесту урок, но не в ущерб своему бизнесу. Поэтому он искал первого встречного хорошего повара. И к счастью, им оказались вы!

— К счастью? — уныло спросила я, понимая, что работенка предстоит не из легких.

Возможно, я даже пожалею, что отказалась работать в таверне у мадам Кристи, и пришла сюда. Не зря же все сбегают из этого заведения.

— Конечно же, к счастью! — эльфийка была чересчур радостной, что вызывало еще большие подозрения. — По крайней мере, Эрнест Кортелло не бьет женщин!

Так вот кто будет моим начальником! Да этот тип может разжигать огонь в плите одним взглядом! А я с ним рядом и нескольких минут не вытерплю! Особенно если он про несчастную сковородку вспомнит.

Я даже на долговую яму согласна, лишь бы не видеть его больше никогда!

Поспешно достав деньги, я и выложила их на стол и подвинула к эльфийке вместе с бумагами.

— А можно я верну аванс, и мы сделаем вид, что я сюда не заходила? А документы просто сожгем! — с мольбой в голосе зашептала я.

Эльфийка с сочувствием покачала головой и ткнула пальцем в договор.

— Если вы уйдете сами, то придется вернуть аванс. Со штрафом.

Да что ж такое! Опять мелкий шрифт не заметила!

— Зато если вас уволит господин Кортелло, то вы получите компенсацию в размере двух окладов. Даже если он сделает это на следующий день. Но при этом вы должны добросовестно исполнять свои обязанности, чтобы формально ему не к чему было придраться.

Я внимательно посмотрела то место, на которое моя собеседница указывала изящным пальчиком.

Что ж, главное — ответственно выполнять свою работу. А если этот дикарь припомнит мне мебель или сковородку, то я буду мило улыбаться. За хорошую компенсацию можно и потерпеть.

Я спешила к бабушке Поле, чтобы забрать свои вещи и Аркадия, когда услышала знакомые голоса. Еле успела в кусты запрыгнуть и затаиться.

Тим и Кира спешили домой, громко выясняя отношения.

— Ну ладно, мебель она вернула поставщикам, но куда делась вся посуда и утварь?! — почти визжала моя бывшая лучшая подруга. — Нет ни скатертей, ни занавесок!

— Кирочка, не кипятись, — бубнил мой бывший жених, — может, она решила стиль поменять под новую мебель?

— И поэтому даже котел для воды решила обновить? Если его перекрасить, то он будет лучше работать?! Я тебе говорю, она это все куда-то вывезла! Только вот зачем?