Десяте Правило Чарівника, або Фантом
Шрифт:
Наблизившись впритул до столу, він виявив, що лінії формують якусь фігуру, що формою нагадує циліндр. Ніккі перебувала всередині неї, подібно до гусениці в витканому нею коконі. Лінії являли собою двомірне зображення, яке ніби згорнули в рулон, з'єднавши протилежні краї. Річард подумки розгорнув малюнок, щоб розгледіти його трохи краще. Ледве він це зробив, як почав розуміти, що в мережі ліній є щось дивно знайоме.
Чим довше Річард вивчав малюнок, тим важче йому було відвести від нього погляд. Його немов
Він припустив, що малюнок заклинання здається йому знайомим через те, що воно було накинуто на Келен, через зло, прихованого в ньому. Але ні, не те… Заклинання існувало, як даність — саме по собі воно не могло бути ні добром, ні злом.
Реальним злом були ті, хто використав заклинання на Келен. Чотири Сестри тьми скористалися ним у своїх власних чорних цілях. Скористалися, щоб вкрасти шкатулки Одена і впустити Володаря Підземного світу в світ живих. І все це в обмін на брехливу обіцянку майбутнього безсмертя.
Пильно дивлячись на лінії, Річард почав ретельно досліджувати їх вид і напрямок. Поступово у нього почало формуватися припущення про їх значення. Він починав бачити сутність візерунка. Річард вказав на точку біля правої руки Ніккі, трохи нижче ліктя.
— Ось тут щось неправильно. У цій точці, — сказав він, похмуро дивлячись на переплетення світних ліній.
Зедд зупинився.
— Неправильно?
Річард зрозумів, що сказав це вголос, досить голосно, щоб інші могли почути.
— Так, точно. Саме тут заклинання пошкоджене.
Річард знову повернувся до вивчення заклинання. Нахиливши голову, він слідував поглядом уздовж прокреслених лініями хитромудрих траєкторій, минаючи заплутані перетини. Всі лінії упиралися в тіло Ніккі. Поступово він починав осягати значення кожної з них і всього заклинання в цілому.
— Мені здається, ось тут не вистачає опорних ланок. — Він провів пальцем, повторюючи форму однієї з ліній. — Ця лінія повинна б проходити в іншому місці, чи не так? Схоже, тут вона повинна піднятися до того вузла, а потім продовжитися до цієї ділянки біля її ліктя.
Річард повністю занурився у вивчення ліній. Занурився настільки, що і кімната, і ті, хто в ній був присутній, перестали для нього існувати.
— Ти не можеш цього знати, — категорично заявила Енн.
Її скептицизм, здавалося, анітрохи не зачепив Річарда.
— Припустимо, хтось показав тобі коло, частина якого являє собою пряму лінію. Звідки ти дізнаєшся, що фігура неправильна? Ти просто дивишся і розумієш, що так не повинно бути, вірно? Ти бачиш малюнок і розумієш, що пряма ділянка не належить фігурі кола.
— Але, Річард, це ж не просто коло. Ти ж навіть не знаєш, як виглядає малюнок правильного заклинання!
Вона змусила себе зупинитися, перш ніж її голос зазвучить занадто голосно і владно. Глибоко зітхнувши, аббатиса постаралася повернути собі самовладання.
— Я всього лише хочу підкреслити, що цей малюнок набагато складніший. І хто може знати, скільки ще незрозумілого заховано в ньому… Скільки такого, чого ти поки не знаєш. Ми троє не змогли до кінця зрозуміти механізм дії цього заклинання, а у нас за плечима не один рік вивчення таких речей!
Не обертаючись, Річард клацнув пальцями, відхиляючи її аргументи.
— Не має значення. Кожне заклинання — символ.
Натан підвів голову.
— І що це має означати?
— Символ, — пробурмотів Річард, відстежуючи поглядом рух лінії в черговому заплутаному перетині.
— І що з того? — Тихо виголосив його дід, дочекавшись, поки погляд Річарда мине складну ділянку.
— Я розумію мову символів — неуважно відповів внук, відстежуючи підйоми, спуски і повороти світлих ліній. Його погляд ковзав все далі без зупинок. — Я ж уже казав вам.
— Казав? Коли?
— Уже давно. Ми тоді були у Людей Тіни. — Річард зосередився на лінії, вгадуючи її точний напрям.
— Ми були там з Келен. Енн теж була там.
— Боюся, нам цього не згадати, — Зедд подивився на Енн, розстроєно похитав головою і гірко зітхнув. — Ще один шматочок спогадів про Келен, якого нас позбавили ті кляті Сестри.
Річард його вже не чув. Він збуджено тикав пальцем в порушену ділянку трохи нижче ліктя Ніккі.
— Кажу вам, тут, в цьому місці, повинна бути лінія! Я абсолютно впевнений!
Він повернувся до діда і тільки тоді помітив, що всі присутні витріщилися на нього.
— Ось тут! — Повторив він, знову вказуючи на потрібну ділянку. — Між цією дугою і ділянкою, де перетнулися два трикутники, повинна бути лінія.
— Лінія? — Похмурився Зедд.
— Саме так.
Річард не міг зрозуміти, чому вони не помітили цього раніше. Для нього самого все було настільки ж очевидно, як фальшива нота в знайомій мелодії.
— Тут відсутня лінія. Дуже важлива лінія.
— Важлива, — втомлено передражнила Енн роздратованим тоном.
На мить Річард втратив всю свою рішучість і провів рукою по губах.
— Дуже важлива.
Зедд зітхнув.
— Про що ти верзеш, Річард?
— Звідки ти можеш знати такі речі? — Насмішкувато спитала Енн. Схоже було, що її терпіння от-от вичерпається.
— Та послухайте ж, — повертаючись до них, відповів Річард. — Це — символ. Креслення. План.
Зедд поскріб в потилиці і покосився у бік вікна. Особливо лютий спалах блискавки, супроводжуваний громовим гуркотом, здавалося, зібрався розколоти кам'яні стіни Замку. Він знову повернувся до Річарда.