Десятое Блаженство
Шрифт:
За время моего отсутствия директорский кабинет стал немного чужим. Везде царил идеальный порядок, мне, в общем-то, не свойственный — наверное, Аллочка, исполнявшая обязанности секретарши, наводила чистоту и блеск.
Первым делом я распахнул окно, впустив свежий воздух. Хулиганистый сквозняк мигом разворошил аккуратные стопочки бумаг, колыхая тюль и даже бахрому переходящего красного знамени в углу.
— Рассаживайтесь, товарищи! — поежившись, я прикрыл раму, оставив открытой форточку. — Борис Борисович, надеюсь, не помешал вам в трудах?
— Да уж какие там труды… — забурчал Кудряшов, мостясь на диване. — Спасибо, что вызвали, а то устал уже отдыхать. Обдышался я сладким воздухом Земли! На Луну хочу, на работу!
Вайткус понимающе хмыкнул, приседая рядом. Киврин с Корнеевым удовольствовались стульями.
— Борис Борисович, вам слово! —
Кудряшов задумчиво покивал.
— Отдельное спасибо за допуск, — ворчливо поблагодарил он, теребя исписанный листок. — Исходя из полученной информации, могу сказать одно — планета Земля в дельта-пространстве иная, чем в остальном Сопределье. И причина тому одна — в «Дельте» нет Луны! Именно Луна, обращаясь вокруг Земли, стабилизирует наклон ее оси, а это, в свою очередь, гарантирует постоянство смены времен года, постоянство климатических условий… Мы тут с Федором Дмитриевичем посчитали немного — мы с ним оба в Звездном, на курсах селенологов, второй день уже… М-м… — Бур Бурыч расправил листок. — В общем, смотрите, что получается. Если бы география Земли в «Дельте» соответствовала той, что присуща нашему миру, то Браилов никак не смог бы оказаться в предместьях Лос-Анджелеса. Что такое секунда десинхронизации? Земля во всех мирах вращается вокруг оси, вокруг Солнца, вокруг центра Галактики, и за секунду, если суммировать все ее множественные движения, она сместится приблизительно на сорок-пятьдесят километров. И вдруг — Калифорния! Как так? А всё из-за Луны! Вернее, из-за ее отсутствия. Дело в том, что наш естественный спутник устраивает не только приливы в Мировом океане, он и земную кору мнёт, вздыбливая на полметра. Иными словами, повышает тектоническую активность Земли. А вот без Луны приливная сила резко уменьшается! Как одно из следствий этого, в дельта-пространстве резко упала интенсивность дрейфа континентальных плит — Северная Америка медленнее расходилась с Европой, а Южная Америка — с Африкой. Проще говоря, Калифорния в «Дельте» ушла на запад не так далеко, как в «Альфе», «Бете» или «Гамме», и Атлантический океан там гораздо уже нашего…
— Так там что, — затруднился Корнеев, — вообще Луны не было?
— Была, молодой человек, была! — пропел Бур Бурыч. — По нашим грубым прикидкам, Луны в дельте-пространстве не стало приблизительно семьдесят-восемьдесят миллионов лет назад! Разумеется, мы с Федором Дмитриевичем мигом вдохновились, измыслив следующую гипотезу. По нашему мнению, во всех четырех известных нам мирах Сопределья «всё шло штатно» вплоть до того момента, когда на Луне произошел колоссальный импакт — с нею столкнулся плутониево-урановый планетоид. Но! У нас, как и в «Бете» с «Гаммой», он ударил по Луне вскользь, и по догоняющей траектории. При этом очень небольшая его часть подверглась имплозии в зоне контакта. Цепная реакция началась — и тут же затухла. Нормального обжатия не вышло, и продукты распада трансуранидов, вместе с мегатоннами испарившихся пород, разметало на тысячи километров. Дальше всё это фонящее добро осело, на столетия превратив поверхность Луны в радиоактивный ад. А вот в «Дельте»… Мы предполагаем, что там планетоид шел «встречным курсом», и удар вышел центральным. Удар атомной бомбой диаметром, как минимум, в пару сотен километров! Да ядерного распада даже малой части планетоида хватило бы, чтоб разнести Луну на кусочки, и — вуаля! Полагаем, лунные обломки и пыль растянулись вокруг тамошней Земли кольцом, постепенно выпадая на ее поверхность метеоритными дождями.
— Грандиозно… — впечатленно пробормотал Корнеев. — А жизнь-то хоть сохранилась? Как думаете?
— С гарантией! — фыркнул Бур Бурыч. — Жизнь — штука цепкая. Вот, не образуйся Луна в «Дельте» вообще, то биогенез на той Земле был бы маловероятен. Судите сами. Сейчас, если верить наблюдениям УМП, наклон оси у дельта-Земли нулевой. То есть никаких вёсен и осеней! В приполярных районах вечная ночь и минус восемьдесят, а в широкой зоне по экватору — пустыни и плюс семьдесят в тени. Пекло! Там, где у нас Бразилия и амазонская сельва, в «Дельте» — выжженная солнцем пустыня. Такая же безрадостная картина в Африке — от Конго до Занзибара сплошные пески. Зато на севере, там, где у нас Сахара, в «Дельте» стелются саванны. Однако такое положение сохраняется только сейчас! Если оно длится три-четыре миллиона лет, то этого хватило бы эволюции, чтобы на просторах «Дельты» завелся хомо сапиенс. Но в том-то и дело, что тамошняя Земля
Наступила тишина. Все молчали, как будто обдумывая судьбы «Дальнего Сопределья».
— Шеф, — поднял руку Киврин, — а можно начальство покритиковать?
— Попробуй только! — ухмыльнулся я.
— А вот те твои расчеты… — прижмурился наглый подчиненный. — По гамма-ретранслятору…
— Володь, — мягко сказал директор института, — за те расчеты мне втык полагается — я же их не сдал в первый отдел. Вот Браилов и воспользовался нарушением трудовой дисциплины. Да только… — мои губы растянулись в недоброй усмешке. — Понимаешь, там в формулы затесалась одна ма-аленькая ошибочка. М-м… Ну, в общем, ретранслятор спонтанно занижал бы пространственную проницаемость!
— Здорово, — серьезно сказал зам.
— Ага, — криво усмехнулся я. — Можно сказать, моей бета-версии здорово повезло, что его закинуло в «Дельту», а не в какую-нибудь «Каппу» или «Сигму» с иными физическими свойствами!
— Да-а… — мечтательно протянул Корнеев. — Если бы, скажем, масса электрона превышала бы разность масс протона и нейтрона, то и химия была бы иная. В ней отсутствовал бы водород, ergo, и звезды бы не горели! И жизнь — йок!
— Етта! — решительно сказал Вайткус. — Давайте лучше обмозгуем, о чем Мише докладывать Романову!
— Давайте, — милостиво согласился я, вставая и захлопывая форточку. Апрель апрелю рознь…
Вечер того же дня
Щелково-40, улица Колмогорова
Домой я проник незамеченным. Лишь Коша восторженно мурчал, путаясь у меня в ногах. И поди разбери, отчего так зверек возбудился! То ли действительно радуется возвращению хозяина, то ли предвкушает скорое угощение…
Прокравшись к себе, я быстренько переоделся, слушая далекие голоса дочерей — девчонки язвили в меру, вполне дружелюбно болтая.
— А ты сразу замуж выскочишь? — невинно интересовалась Лея. — За Антона своего?
— Ну, во-первых, Антон не мой, — малость надменно рассудила Юля. — А во-вторых… Мала ишшо.
— Ой-ёй-ёй! — затянула младшенькая с показным пренебрежением. — Между прочим, Юлечка, если у тебя груди пятого размера, то это еще не показатель взрослости!
— Между прочим, Леечка, — с удовольствием аргументировала старшенькая, — это папин любимый размер!
— А тебе бюстгальтер великоват! — парировала уязвленная Лея. — Бе-бе-бе!
— Подумаешь! На чуть-чуть совсем…
— Ага, на чуть-чуть! Полпятого!
Заулыбавшись, я вошел в Юлину комнату. Брюнетка, хмуря брови, перебирала тетради, а блондинка сидела на кровати и болтала ногами.
«Как же я по ним соскучился, — мелькнуло в голове. — И когда только успел?..»
— Привет, девчонки! — молвил вслух, а внутри все сжималось, и в животе порхали розовые бабочки.
— Папка! — заверещала Лея, взлетая с койки, но Юля была ближе ко мне.
— Папусечка!
Я еле удержал пылкое юное создание, ласково воркуя:
— Юлька, маленькая моя…
— Папусечка…
— А я какая? — вопила младшая, тиская меня. — Большая, что ли?
— Вы обе для меня маленькие. И ваши мамы — тоже.
— Юльке везет — она школу кончает! А мне еще столько учиться!
— Радуйся, балда!
— Сама балда!
— Знаешь, как мне страшно?
— Страшно?! — изумилась Лея. — Да чего тебе бояться?
— Ты не понимаешь… — вздохнула Юля, положив голову мне на плечо. — Я десять лет ходила в школу, не задумываясь ни о чем, до того все было просто и понятно. Нас учили, за нас решали… А теперь надо всё самой. И решать, и думать. Никто же не скажет Антону, как ему быть. Только я. Сама…