Десятый столик. Трилогия
Шрифт:
– Неа. Все твое, детка.
– Спасибо, - я складываю все ингредиенты на стол и приступаю к работе.
– Эй, Мак?
– Да?
– Могу я заплатить за ингредиенты для другого пирога? Ты можешь вычесть из моей зарплаты, если это нормально.
– Зачем?
– спрашивает он, не говоря «нет», просто любопытствуя.
– Для Нейтана – того парня, который дал мне огромные чаевые однажды, - говорю я ему, насыпая муку в большую миску. – На днях он дал мне двести долларов... ни за что, просто потому, что я была больна. И он сказал ЛуЭнн отправить меня домой, - я задумалась над тем, что
– Это кажется странным. Никто никогда не делал ничего подобного раньше. Я имею в виду, у меня была пара странных клиентов на протяжении многих лет, которые думали, что большие чаевые предоставляют некоторые дополнительные услуги, но он другой. Никогда даже не пытался дать мне свой номер или что-то.
– Итак, для чего пирог? – спрашивает Мак.
– Просто подумала, что это будет хорошим началом, чтобы отплатить ему. Ему действительно нравятся пироги.
– Или именно твои пироги, – фыркает Мак, нарезая кубиками картофель.
– Остановись, - я чувствую, что мои щеки начинают гореть, так происходит каждый раз, когда кто-то упоминает, что Нейтану нравится что-то больше, чем просто пирог, точнее, мой пирог.
– Я думаю, что он просто хороший парень. Презумпция невиновности и все такое.
– Если он заставит тебя чувствовать себя неудобно, приходи ко мне, - его голос суровый и решительный. Мак не говорит много, но никогда не позволит никому воспользоваться его девочками. В день фиаско с химчисткой он был готов засунуть брюки тому парню в горло, но я попросила его не беспокоиться об этом. Вспыльчивость Мака - это то, о чем мы с ЛуЭнн заботимся больше всего. Он не компанейский человек.
– Хорошо, - соглашаюсь я, хотя не думаю, что мне понадобится его помощь. По крайней мере, не с Нейтаном. По некоторым причинам, я хочу разобраться с ним сама. Он интригует меня.
Среди прочего.
Но я не собираюсь позволить себе увязнуть в этом.
Как я и сказала Маку, он хороший парень, который сделал милый поступок. Я не буду выискивать в этом что-то большее.
Остудив пирог Нейтана, я заворачиваю его в целлофан, а затем в фольгу. Я покопалась на складе в поисках коробки, но вернулась с пустыми руками, поэтому придется положить пирог в бумажный пакет. Это не-суди-книгу-по-обложке момент.
Когда ЛуЭнн отправляет меня к десятому столику, я смотрю на большие часы на стене и знаю, что настал мой выход.
Я ставлю мешок на стол перед ним, предварительно сказав:
– Пирог намного вкуснее, чем выглядит.
Он удивленно поднимает бровь.
– Это, э-э, типа аванса.
Он смотрит на пакет, и небольшая улыбка растягивает его губы.
Очень красивые губы.
Я закатываю глаза на себя, прежде чем продолжить.
– Мне понадобится вечность, чтобы заработать двести долларов, но я верну долг, - смотрю на свой фартук и нервно его разглаживаю.
– И... спасибо вам за это.
– Чувствуешь себя лучше?
– спрашивает он, отрезав мою нервную болтовню. Он встречает мой взгляд и снова улыбается. То, как его взгляд путешествует по моему телу, ощущается чем-то большим, чем просто наблюдение, но это может быть мое бурное воображение.
–
Когда я наполняю его чашку, вижу, что он заглядывает в мешок и глубоко вдыхает.
– Черничный?
– спрашивает он, снова вздыхая.
– Чернично-лимонный, - улыбаюсь я, потому что до сих пор это были два его любимых.
– Специально для вас.
Он высовывает язык и облизывает нижнюю губу, и я тяжело сглатываю, чтобы удержаться от неподобающих звуков.
Серьезно, мне нужно взять себя в руки прежде, чем я сделаю или скажу что-то глупое.
– В любом случае, спасибо. У меня не было выходного дня с... ну, я не могу сказать вам, как долго и...
– я знаю, что он не хочет услышать мою горестную историю, так что я останавливаю себя.
– Просто спасибо.
– Ты ничего не должна мне возвращать. Это были чаевые, - говорит он, глядя на меня.
– И я думаю, мы уже обсуждали тот факт, что нет предела, сколько клиент может дать чаевых за хорошее обслуживание.
– Я никогда не делала ничего, что стоило бы двухсот долларов, - возражаю я.
Он изгибает бровь и ухмыляется на это замечание, заставляя меня заикаться и спотыкаться о свои слова.
– Это… ну… я хочу сказать, что уже во второй раз вы выручаете меня, - я делаю паузу, пытаясь не волноваться.
– Я... я не использую людей и буду чувствовать себя лучше, если вы позволите мне заплатить вам обратно.
Вот, это мой окончательный ответ. Я стою прямо и жду, пока он согласится, но по некоторым причинам знаю, что это не будет так легко. Кстати, я могу сказать, что он постоянно следит за мной, смотрит на меня. Хотела бы я знать, о чем он думает... почему он подумал, что это хорошая идея - дать официантке двести долларов ... почему этой официантке. Он делает это все время?
Он кивает головой, откашливаясь.
– Я знаю, что ты не используешь людей, Кади. И я не дал бы тебе денег, если бы не хотел. Если ты не можешь принять их как чаевые, смотри на это как на подарок.
Я слышу, как меня зовут, но качаю головой, давая ЛуЭнн знак “одну секунду” через плечо.
– Вы даже не знаете меня. Настоящую.
– Да, я знаю.
– Нет, - говорю я немного тверже, чувствуя, что дохожу до точки кипения.
– Вы не знаете.
Нейтан закидывает голову назад и смеется. Это прекрасно. Его линия челюсти еще более четкая, когда кожа натягивается. Его кадык слегка качается. Он смотрит на меня, и его глаза мерцают, когда он прищуривается.
– Упрямая, не так ли?
– это звучит почти как вызов.
Я хмуро гляжу на него, ненавидя то, как он, очевидно, пытается забраться мне под кожу, потому что это работает.
– Я не упрямая.
В этот момент я хотела бы найти способ забрать деньги у моего управляющего.
Я ненавижу быть должницей.
Я ненавижу чувство, что кто-то имеет преимущество надо мной.
Я ненавижу, когда кто-то говорит мне, кто я или что мне делать.
– Я отдам вам долг.
Я поворачиваюсь и практически топаю обратно на кухню, наполовину полный кофейник все еще в моей руке. Когда я ставлю его на прилавок немного жестче, чем обычно, ЛуЭнн поднимает голову.