Детектив-клуб 'Презумпция виновности' (Буриме-детектив)
Шрифт:
Вдруг в наступившей напряженной тишине раздался звонкий переливчатый смех. Смеялась леди Грейс. Искренне, почти до слез, и очень заразительно, как китайский хохотунчик. Через несколько секунд к ней присоединился Майкл, потом Дэвид и последней - сама Ариана. Лишь лорд Расселл стоял молча, по скулам перекатывались желваки. Впрочем, смех прекратился так же внезапно, как вспыхнул.
– Рад, что вы не потеряли чувства юмора, оно вам еще понадобится. А мне не давали покоя эти самые картены Нострадамуса. Значит, повторим домашнее задание еще раз. Мессир Салливан звонит своему безвременно ушедшему другу и назначает свидание,
– Что ты говоришь! Катрены Нострадамуса - бесценное сокровище! Это открытие, переворот в исторической и многих других науках. Сумасшедший... Как у тебя язык повернулся?
– Извини, старина. Но ты произнес ключевое слово - бесценные. У них что, даже нет цены?
– Ну что ты, это просто выражение такое ходовое. А цена есть и, думаю, немалая, Если их выставить на продажу, найдется немало желающих купить за большие деньги.
– Спасибо, Дэви. Я вот часто в своих рассуждениях обращался к этим катренам - есть они или их нет вообще? Иногда склонялся к одному ответу, потом к другому, пока... А что может быть в этих катренах, почему они такие ценные, что полмира за ними охотится?
– Считается, что в них Нострадамус предсказал точные даты некоторых событий. В других своих записках он выражается туманно, порой противоречиво, а здесь - точные даты и координаты. Представляешь, узнать такое! Это же...
– Понял. Вот сидим мы здесь, разговариваем, а в катренах уже об этом написано.
– Ну что ты, Майк, разве стал бы Нострадамус писать о таком мелком событии?
– Не спеши, Дэви, кто знает... Но вернемся к нашим баранам, то есть к почтенному семейству лорда Расселла. Насколько я понял, мессир сказал, что лорд недавно купил эти самые катрены, не так ли?
– Да, я купил эти документы, но не знал, подлинные они или нет...
– Значит, купил. Хорошо. И сколько же вы за них заплатили, мистер?
– Это вас не касается. Вы же сами сказали, что документы бесценные.
– Правильно, но, как выяснилось, цена все-таки есть. Меня сейчас занимает не вопрос их истинной цены, а сколько вы за них заплатили. Неужели украли?
Лорд опять сверкнул глазами.
– Двенадцать тысяч фунтов. Вас устраивает?
– Вполне. Но вот что занятно. Посмотрите, вот копии счетов из вашего банка. Не спрашивайте, откуда я их взял! Где здесь числится такая сумма? У вас вообще почти ничего нет, не только двенадцати тысяч фунтов. Где вы купили катрены? Не хотите отвечать - не надо. Это тоже несущественно, так как они были у вас всегда! Они хранились в этом замке сотни лет в целости и сохранности, ждали своего исследователя, пока не попали к вам в руки. Они ваши, насколько интеллектуальная собственность может принадлежать другому. Но и другой факт не стоит игнорировать - вы практически нищий. Хотя периодически на ваших счетах возникали крупные суммы, но... куда-то исчезали.
Вот вы и стали устраивать в своем доме экскурсии для любителей привидений и прочей нечисти, а ваша дочь и леди Грейс вам охотно помогали. Ариана - из-за денег, так как другого способа их зарабатывать у вас не было, а леди Грейс - из любви к искусству. Согласитесь, что стриптиз для избранной публики в старинном замке - это вовсе не то же, что где-нибудь в ночном клубе.
Теперь о Салливане. Дэвид, ты кажется, говорил,
– Не знаю, может, как кто-то убил мистера Томпсона?
– Может быть, но скорее другое. Он увидел катрены! Старый мистик не верил лорду, пока не убедился, что они подлинные! Но это была тайна, поэтому он никак не отреагировал на историю о смерти незабвенного лорда Расселла. Он ждал, пока ты, ненужный свидетель, не уснешь, чтобы пойти и рассмотреть эти бесценные манускрипты.
– А откуда взялся мистер Томпсон?
– Хороший вопрос. Откуда взялся таинственный мистер? Впрочем, не такой уж он и таинственный. Дворецкий Джордж по приказу своего хозяина сказал, что Томпсон якобы приезжал налаживать всякие иллюзионные машины, но мистер Томпсон работал на твоего дядю Томаса и вовсе не был механиком. Твой дядя сказал, что мистер Томпсон приехал, чтобы присутствовать при экспертизе! На свое несчастье...
– Хорошо, мессир понял, что катрены подлинные - и что?
– А об этом спроси у Расселла.
– Да, катрены подлинные и они мои, что с того?
– О, многое, мистер, многое. Дэви, помнишь библиотеку с муляжами вместо книг? Когда я ее увидел, тогда и понял, что катрены, если они существуют, должны быть подлинными. И что их ждет участь исчезнувших книг.
Майкл снова стал листать бумаги.
– Взгляните, мистер Расселл, вот распечатки продаж с аукциона "Сотбис" старинных манускриптов, книг, картин от неизвестного владельца. Не кажется ли вам это знакомым?
– Не понимаю, о чем вы.
– Понимаете. Даты продаж и появление на ваших счетах кругленьких сумм совпадают. Вы продали семейные реликвии, собранные вашими предками за сотни лет. Зачем?
Даже ваш слуга возненавидел вас за это меркантильное предательство, ведь так, Эйб?
– Вы правы, сэр. Мистер Теодор недостоин имени лордов Расселлов.
– Ладно, оставим в стороне моральную сторону дела, но ведь этих денег вам хватило бы на безбедную жизнь надолго. А где деньги? Вы их проиграли! Представляешь, Дэвид, ему показалось мало денег за проданных предков, он решил, что может заработать еще больше, и начал играть.
– На скачках?
– Что ты, Дэви, такие суммы на скачках надо проигрывать долгие годы. Он играл на бирже! А кто ему помогал?
– Думаю, мой дядя.
– Верно. Он же служил посредником при продаже книг и картин. И я его понимаю - он получил немалые комиссионные. Нормальный бизнес.
– А как же все эти картины и портрет жены?
– Подделки. Хорошие, правда, но подделки. Ведь так, леди Грейс?
– Вы правы, Майкл. Я не смогла ему простить продажу портрета матери.
– И потому вы его вытаскивали из подвала и вешали на стену? Чтобы досадить лорду, который думал, что вы не заметили подделку?
– Да, мне хотелось, чтобы он всегда помнил, что предал мою мать дважды - когда вынудил ее бежать из этого дома и когда продал ее портрет.
Дэвид ошалело смотрел то на леди Грейс, то на лорда, который сжал губы и всем своим видом старался показать, что все происходящее не имеет к нему никакого отношения. Дэвид умоляюще взглянул на Ариану.
– Леди Ариана, ведь вы сказали, что ваша мать сбежала с летчиком, оставив безутешным отца, и что он не знает ничего ни о ней, ни о ее дочери, то есть о вас, леди Грейс?