Дети Ирия. Ладомира

Крючкова Ольга Евгеньевна

Оттуда, с левобережья, пришёл враг! Закованный в железо, ненавидящий всё славянское, верующий лишь в жестокого Логоса! Оттуда саксонцы засылали на славянские земли разведотряды. Оттуда устраивали набеги: грабили хутора, забирали урожай, уводили домашний скот, ибо надо было кормить многочисленную орденскую братию. Захватывали славян в плен, под страхом смерти обращали в свою веру. Но многие славяне, попавшие в плен, предпочитали смерть, нежели влачить безрадостную жизнь рабов.

Несмотря на превосходящую силу рыцарства, весь славянский род был переполнен жгучим сознанием — славяне Даждьбожьи и Свароговы внуки! И не быть им покорными рабами ордена Золотого

креста!

Кроме воинов, в слободе жили их семьи. Подростки, от двенадцати лет начинали по приказу воеводы осваивать военное дело. До сего дня князь Радомир не позволял держать в слободах много народу, отрывать лишние руки от земли и ремесел. Теперь же положение, увы, не исправить.

Воевода Колот старался приобщить молодых парней к воинскому делу, чтобы оседали в слободе, а по прошествии службы не возвращались в Велегош. Колот был глубоко убеждён: у каждого мужчины и женщины должна быть семья. Нельзя мужчине, нельзя женщине оставаться бесплодными, ибо сгинет племя бодричей. И потому охотно справлял свадьбы после осенних дюжинок.

Волхвы часто говорили, что, мол, в древние времена не было застав и слобод. Последние, где свободные от тягот повседневной жизни кметы (и подростки) были готовы в любой момент сражаться, появились гораздо позже. Не помнили волхвы, кто первый из князей, богом данных, додумался до такого обычая. Славяне старались не нападать друг на друга — решать все конфликты мирным путём. Но часто приходили из-за Альбы племена тевтонов, саксов, датчан с северных земель, ещё веровавших в Одина, дабы пограбить славянские земли. Моравов набегами беспокоили пришедшие невесть откуда кочевые ханаки [77] . Спустя время они осели и перемешались с моравами. Но появилось другое племя — захумляне [78] …

77

Ханаки — этническая группа, проживающая на территории Моравии.

78

Захумляне — южно-славянские племена.

С появлением же веры в Логоса набеги лишь участились. А теперь и вовсе орден Золотого креста решил подчинить себе обширные славянские земли.

Горький опыт нападения приучила славян ещё в давние времена держать в кулаке пусть малую, но надежную горсть воинов, укрепившихся на заставе или слободе.

Яромир и его отряд, сокрывшись, стоял за деревьями. Неожиданно раздался звук боевого рога — кмет с самой высокой дозорной башни заметил приближение неприятеля и возвестил об этом бодричей. Сердца воинов, стоявших на слободской стене, учащённо забились — на них двигалась закованная в железо армада хорошо обученных воинов, померившихся силами с самими византийцами.

Намедни Колот приказал увести малых детей в лес под призор жреца. Там же сокрыть и урожай. Женщины же и подростки, вооружившись, наравне с мужчинами приготовились дать отпор врагам.

Железная армада медленно приближалась к слободе. Колот всматриваясь вдаль, заметил некие механизмы. Кузнец, славившийся в слободе своей искусностью и сообразительностью, тотчас догадался — саксонцы пришли с метательными механизмами. Битва будет жестокой и кровавой…

И кузнец не ошибся: прежде чем пойти на штурм, ландмейстер приказал обстрелять укрепление из катапульт. А затем под прикрытием штурмовых башен, наскоро построенных при высадке, завладеть слободой. У слободан оставалось лишь два выхода: либо уметь с честью, защищая свою землю, либо попасть в плен.

Воины принесли клятву стоять насмерть. К ним присоединились женщины и подростки…

Над городом появилась большая птица серебристым оперением, певшая человеческим голосом священные гимны. Вглядевшись ввысь, обитатели слободы узрели у птицы красивое женское лицо.

— Сирин! Священная птица Сирин! Боги с нами! — единодушный крик бодричей огласил слободу.

Ставка ландмейстера Хогерфеста расположилась в версте от города. Маршал Курт Саксонский готовил штурмовые отряды. Тем временем ландмейстер и гроссмейстер Волтинген разрабатывали дальнейший план действий.

Гроссмейстер возлагал на этот поход большие надежды, ибо казна ордена Белых плащей заметно истощилась. Аппетиты и тяга к роскоши гроссмейстера была безмерной, также как и его любовь к женщинам. И содержание целой армии любовниц Волтингена обходилось казне в немалую сумму. Тем паче, что он намеревался дать за своей дочерью Эвой солидное приданное.

Ландмейстер развернул на походном столе карту славянских земель.

— Сейчас мы находимся здесь! — уверенным жестом он указал на карту.

Волтинген намеревался прикинуть по карте: сколько времени потребуется, чтобы дойти до Велегоша, как полог походного шатра распахнулся — вошёл адъюнкт, молодой датчанин.

Он почтительно поклонился Хогерфесту, признавая его главой союзной группировки, а затем непосредственно гроссмейстеру.

— Говори, — дозволил Волтинген.

Адъюнкт немного замялся и, потупил очи долу, произнёс:

— Над селением дикарей кружится огромная птица серебряного цвета… Она поёт женским голосом… И передовые отряды сообщают, что птица та имеет женское лицо…

Ландмейстер и гроссмейстер многозначительно переглянулись.

— Где моя зрительная труба? — возопил Хогерфест, схватил устройство с походного стола и бросился прочь из шатра.

Волшебные, или зрительные, трубы появились на вооружении ордена во времена византийского похода. Они являли собой устройство из двух линз, закреплённых в длинной кожаной трубке. Поначалу это изобретение использовалось на потеху богатых, для того, чтобы воспользовавшись увеличительным эффектом, шпионить за обитателями соседних замков. Ландмейстер был первым, кто увидел в «волшебной» трубе практический эффект применения. И взял с собой один из экземпляров в византийский поход. Зрительная труба, так называл её ландмейстер, сослужила ордену весьма полезную службу. После чего Хогерфест практически не расставался в ней и брал устройство в деловые поездки, походы и даже на охоту.

Разгневанный Хогерфест плечом к плечу стоял с Волтингеном и разглядывал через зрительную трубу слободу славян и всё, что творится в небе над ней. Его взору предстала необычная птица с женским лицом. Птица пела, паря над слободой, до слуха ландмейстера доносилась мелодия, чем-то напоминавшая священный гимн, что исполняют магнификаты [79] хоры мальчиков в соборах, посвящённых Логосу.

— Ради всего святого, — возопил ландмейстер, пришедший в неописуемую ярость, — уничтожьте эту крылатую тварь!!!

79

Магнификат — церковное песнопение.