Дети Мевы

Талан Ольга

– А зачем это тебе лично?

– Я преданная дочь Арнелет. Ты не голоден, или тебе просто нравится валяться в постели?
– тут она задрала мою футболку повыше и, хитро ухмыляясь, поцеловала меня в живот.

– Юбля! Ты разговариваешь со мной или лапаешь? Я не раб тебе, чтобы меня лапать!

– Тише, тише. Просто на мужчин, валяющихся в постели, у меня соответствующая реакция.

Я постарался успокоиться:

– Развяжи меня, я обещаю сегодня твой дом не громить!

Четыре руки быстро расстегнули все наручники. Я потёр затёкшие запястья. Марика

подмигнула:

– Если хочешь умыться, направо. Ужинать прямо.

Она спокойно повернулась ко мне спиной и вышла из комнаты. А ведь я не обещал не трогать её саму, только дом. Я заглянул в указанную ванну. Холодной водой привёл себя в чувство. Ситуация сложная! Надо всё обдумать! Вышел в столовую. Моя тюремщица сидела за богато накрытым столом. Она сделала мне знак садиться напротив.

– Марика, расскажи мне подробнее о правилах этого боя. Где и при ком он будет проходить? Кто эти воины?

Она заулыбалась:

– С удовольствием! Бой будет проходить на центральном неолетанском ринге в Чаше Судьбы. Этот город фактически столица неолетанок в Свободных землях. Традиция подобных боёв очень древняя и существовала ещё на нашей погибшей планете. Это, так сказать, ритуал признания за мужчиной права быть воином. Соперниками по традиции могут выступать неолетанки не выше тебя самого ростом, причём естественным ростом. То есть, это будут эми лет восемнадцати. И, кроме того, среди этих соперников не может быть мастеров даже самого первого уровня. То есть, ученицы, не выше тебя ростом, не старше двадцати лет. В таком бою не идёт речь о смерти. Если ты ранил соперницу, и она не может встать, она проиграла. Ты проиграешь, если опустишься на колени и попросишь пощады.

Я громко рассмеялся:

– Я не попрошу пощады, даже если буду близок к смерти!

– Убить они тебя не могут. Это уронит их честь!

– Тогда у них нет шансов!

Марика хмыкнула:

– Чертёнок, ты еще даже не видел неолетанский стиль! Не считаешь такие свои заявления слишком самонадеянными?

Я задумался. Что это за стиль боя такой, чтобы я с мечом в руках попросил пощады у соперника, который не может меня убить? Моя похитительница продолжала:

– Бой будет публичным. Авторитетные неолетанки на трибунах и полное освещение в прессе. Твоя победа для нас - способ начать с Даккаром мирные переговоры. Пока этого не произойдёт, разговаривать с вашими правителями для нас бесчестие.

– Но ты сейчас говоришь со мной?

– Я не официальное лицо, как и ты.

– Авторитеты, пресса и ни одного даккарского мастера?! Кто проследит, что против меня не мухлевали?

– Неолетанки очень верны традициям. Если они заметят отклонения от правил, они не признают результат поединка. Это не то, чего мы добиваемся. А пригласить даккарцев мы просто не в состоянии. Ваших мастеров Ника охраняет гораздо тщательней, чем мальчишек.

Я попробовал еду. Абсолютно безвкусно. Дрянная у них кухня! Но думать сейчас надо о другом.

– Ты сказала, что это древняя традиция... И часто такое проводится?

– Бывает. Но признаюсь, мне более ста лет, и на моей памяти ещё ни один мужчина не побеждал. Это когда-то на Арнелет мужчины умели владеть оружием. Здесь, в САП, таких нет! Поэтому мы сразу и вспомнили этот обычай при появлении на планете даккарцев...

М-да! Ну, понятно, конечно, откуда в напрочь матриархальном САП, где мужчины с тряпкой на лице ходят, возьмутся парни-воины. Но, честно говоря, не предполагал, что и на Арнелет такие были. Хотя, собственно, я понятия не имею, что представляла собой историческая планета неолетанок. Я и о сегодняшнем их обществе мало что знаю. Только то, что они торгуют людьми всюду, и с тех пор, как остались без планеты, живут в САП или прилегающих к нему Свободных землях.

Марика, улыбаясь, разглядывала меня, попивая сок из высокого бокала.

– Ты сказала, что покажешь мне неолетанский стиль?

– Да. Я знаменитый мастер этого стиля. Через часик, ну, чтобы не сразу после обеда, я приглашаю тебя сразиться со мной. Во-первых, ты увидишь особенности стиля, во-вторых, поймёшь, что опасность такого проигрыша очень даже не иллюзорна. Шансов победить меня ты практически не имеешь.

Я усмехнулся. Ну да, она, наверное, крупнее и тяжелее меня раза в два. Я и так невысок, а она длинная во всю свою неолетанскую природу. Если встать рядом, я ей носом в грудь, наверное, упрусь. А по играющим на верхних плечах мускулам можно судить, что она ещё и сильная. Но меч-то её режет от этого ничуть не хуже.

– Ты настолько самоуверена!

Она рассмеялась:

– Роджер, ты молоденький совсем мальчик, а я держусь в десятке самых сильных мастеров меча уже почти пятьдесят лет. Бой со мной – это просто демонстрация стиля. А реально твои соперницы на ринге, будут такие же, как ты, зелёные.

Внутри я практически рычал. Считает меня зелёным мальчишкой! Смотрит, как на раба. И самоуверенно заявляет, что я ей не соперник.

– Где моё оружие? Мне не нужна передышка после обеда. Тем более что кухня у вас дерьмо! Ты, я думаю, от бокала сока тоже не переутомилась. Я побью тебя сейчас!

Марика, не спеша, сделала ещё один глоток сока:

– Хорошо. Давай пройдём в зал. Твои мечи там.

Марика:

Мальчик оказался горделив и задирист:

– Верни моё оружие, я побью тебя сейчас!

Конечно, малыш! Ты у меня сам на этот бой выйдешь, и сам уверишь журналистов, что хочешь драться...

– Прошу.

Мы прошли в спортзал. Я скинула верхнюю блузку и юбку. Чертёнок радостно схватился за свои мечи. Я сняла со стойки Дор.

– Вот эту штуку неолетанки используют в качестве оружия.

Он подошёл, рассматривая. Взял Дор у меня из рук, повертел, прикидывая вес и прочность:

– И как им можно убить?

– Им невозможно убить. Он предназначен для защиты, и лёгких ударов.

– Тогда я вообще ничего не понимаю. Зачем оружие, которым нельзя убить?

– Это непросто объяснить. Неолетанки избегают убийств. Даже убийств своих врагов... Давай лучше приступим к бою. Дополнительно из вооружения я возьму наручи.