Дети подземелий
Шрифт:
Лимирей втерла мазь в сбитые костяшки, осторожно помазала ей лоб и вопросительно взглянула на меня, мол, как ты себя чувствуешь? Или же спрашивала, что произошло между мной и Телириеном.
А я почувствовал, что заливаюсь краской, вспоминая, чем едва вчера все здесь не закончилось. Даже за поцелуй этот стало стыдно. И зачем я только у Лимирей на поводу пошел? Она же совсем не отдавала отчет своим действиям, в отличие от меня!
– Спасибо, – улыбнулся я, не глядя ей в глаза. – Все хорошо, правда. И нас наверняка уже заждался проводник
Лимирей поморщилась и кивнула.
– Хорошо. Тогда будем ждать тебя внизу.
Я поспешно покинул комнату и спустился вниз. Не хотел оставаться наедине с Лимирей. Становилось противно от самого себя. Она не заслуживала такого отношения!
Я и не заметил, как оказался внизу, пока меня грызли подобные мысли. Там были все из нашей скромной компании, кроме Лимирей. Судя по выражению лица Данилиона, он остался доволен нашими покупками для выживания в подземельях.
– Лимирей сейчас спуститься, и можно отправляться, – быстро сказал я, поймав вопросительный взгляд Ричарда. Он кивнул, принимая к сведению.
Хозяин таверны косо и с подозрением поглядывал в нашу сторону. Странно, что еще за драку нам не высказал. Или Телириен был прав и здесь это – дело обычное и обыденное?
Лимирей спустилась через пять минут. Данилион оценивающе на нее взглянул.
– Это и есть ваш алхимик?
– Да, – кивнула Аннабель. – И очень талантливый. Мы бы без нее не выжили, – обернулась она к Лимирей и ободряюще ей улыбнулась. Лим залилась краской и только рукой махнула.
Далилион махнул рукой на выход, и мы дружно последовали за ним. Согласен: постоялый двор – не самое лучшее место для разговоров.
Гном провел нас в левый квартал. Работа и торговля сейчас здесь были в самом разгаре. Мы прошли мимо лавок, с интересом оглядываясь по сторонам. На нас косились с не меньшим удивлением. Столь пристальное внимания было неприятно, но терпимо. Гномов я тоже понимал – не каждый день по их городам прохаживались люди.
Миновав оживленный участок улиц, мы вышли к складским помещениям, которые находились в конце квартала. А на небольшой площади перед выходом перед нами предстали огромные ворота. Как и все остальные, они также раздвигались благодаря механизму. Но я не видел ни одного гнома, охраняющего это место.
– Данилион, ты никак снова собрался в поход? – раздался добродушный голос сверху. Мы, как по команде, задрали головы. И как я раньше не заметил, что высоко над нами находится парапет?
– Именно, – отозвался наш проводник.
– Кто это с тобой? – отозвался еще один гном со стены.
– Люди, – ответил он.
– Это я вижу, – фыркнул гном с парапета. – Чего им нужно в наших землях?
– Этого я не знаю, – отозвался Данилион. – Они хорошо заплатили. Я всего лишь простой проводник, – пожал он плечами. – Лучше ворота откройте, – добродушно усмехнулся Данилион.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – фыркнул гном со стены. – Прошлая встреча с людьми не привела ни к
Ричард отвел взгляд, но предпочел промолчать. Видимо, он и сам не ждал ничего хорошего от этой встречи, но суровые времена требовали поступиться с гордостью.
Гном на стене скрылся где-то в глубинах горы, и вскоре огромные ворота начали разъезжаться в разные стороны. Механизм урчал, пока створки ворот с глухим стуком не открылись до конца.
А впереди нас снова ждала тьма и тишина. И давящие стены подземелий. Никогда не думал, что так буду скучать по Артении с ее суровыми морозами и свободными просторами!..
Один шаг отделил нас от приграничного города Мэртон. Ворота также тихо за нами закрылись, и лишь после этого Данилион заговорил:
– Путь до столицы неблизкий. Запаситесь терпением. На нашем пути до Аркхэна будет еще три города. В них можем задержаться на день, чтобы пополнить припасы и привести себя в порядок. Если хотите добраться до столицы быстрее, то сразу предупреждаю: путь будет лежать через опасные участки: минимум один паучий квартал, два гнезда гидр и гнездовья летучих мышей. А еще как-то нужно будет с духом земли договориться, чтобы через лес провел, – добавил Данилион.
– А длинный путь более безопасный? – уточнил я.
– Да, – кивнул Данилион. – Но придется сделать крюк, а это неделя пути дополнительная минимум.
– А много кто отваживается идти коротким путем? – осторожно спросила Аннабель.
– В основном те, кто торопятся, – пожал плечами Данилион. – С обозами идут длинной дорогой.
– А много… тех, кто сгинул в коротком пути? – так же тихо спросила Аннабель.
– Те, кто идет той дорогой обычно знают, что за путь им предстоит, – отозвался Данилион, – и готовятся к ней заранее.
– У нас нет времени на длинный путь, – ровным голосом произнес Ричард. – Мы пойдем коротким путем. Тем более, вы сами сказали, что всех купленных для выживания ловушек нам хватит на несколько дней пути.
Данилион почесал нос и чуть смутился.
– Это я немного, загнул, конечно, – буркнул гном. – Но вообще да. Вашего добра хватит, чтобы пройти коротким путем.
Я взглянул на девушек из нашей команды. Аннабель была бледна, но ее взгляд был полон решимости. А Лимирей больше переживала за свою головную боль, чем за дорогу. Странно, что Телириен ни слова не сказал. Хотя… пусть молчит. А то сожжет всех нас раньше времени.
– Тогда в путь, – кивнул я.
Данилион скосил на меня оценивающий взгляд и хмыкнул, первым двинувшись с места и показывая путь до столицы. Я был уверен, что мы до нее доберемся без приключений. Если не считать милых зверушек подземелья, с которыми нам предстоит иметь дело.
***
Первый день пути прошел спокойно. Не попадалось никакой живности и даже намеков на нее. Подземные кристаллы тусклым светом сопровождали нас всю дорогу. Ночевать пришлось прямо в коридоре, ибо первая часть пути до ближайшего города была безопасной.