Дети подземелий
Шрифт:
– Призывает духа, – так же тихо ответил я.
– Это я вижу. Но зачем? – недоуменно изогнула бровь принцесса.
– А вот этого я не знаю, – честно ответил я.
В колодце послышался плеск воды. Лимирей открыла глаза и обернулась. Через пару мгновений нас обдало брызгами, а взору предстал дух воды. В отличие от тех, что населяют Артению, этот выглядел как некое морское чудовище. Такое же хищное, как и подводные обитатели этих мест: с короткими острыми плавниками, острыми зубами и полупрозрачной чешуей, играющей всеми цветами радуги в свете огня и подземных
Водный дух приблизился к Лимирей и завис напротив нее. Не знаю, о чем они разговаривали, но взгляд вампирши ничего хорошего не предвещал. Дух щелкнул хвостом, обдав нас брызгами воды, и умчался куда-то в город.
– Что ты сделала? – заинтересованно спросил Лимирей Ричард. Она улыбнулась и приложила палец к губам. Затем указала на уши и подняла взгляд на верхние ярусы гномского города. Здесь их было четыре, в то время как в остальных городах гномов яруса было всего два.
Я не увидел там ничего интересного, зато возню и грохот со стороны торговых лавок услышал первым. И гневные крики того торговца, который нас отослал подальше. Никогда не думал, что мелкая пакость будет музыкой для ушей.
– Хватит! Перестань! Кто-нибудь, уберите этого вредителя! Ух я тебе!..
– Вредитель! – грянул хор нестройных голосов. Дальше раздался такой грохот, что сотряслась даже главная площадь. Лимирей даже на ноги вскочила, резко обернувшись.
– Моя лавка! – взвыл гном.
Лимирей указала на место происшествия. Я с сомнением взглянул на нее. Туда спешили не только зеваки, но и местные органы правопорядка.
– А ты уверена, что нас не уличат в этом бардаке? – шепотом спросил я у Лимирей. Она мотнула головой, но как-то не слишком уверенно.
– Пойдемте, посмотрим, что там произошло, – произнесла заговорщически Аннабель. И эта туда же! А еще принцесса, образец для подражания, первая леди Артении!.. Кто бы знал, что у нее такой авантюрный характер?!
Пока я сомневался, девушки уже все решили. И Лимирей первой направилась к месту происшествия. Причем грохот с той стороны только усиливался.
Увидев развернувшуюся картину, я так и не решил: сочувствовать мне гномам или расхохотаться над их неуклюжестью.
Караульные, с разбитыми носами и лбами, лежали в кучке, связанные шпагатом. Таким обычно перевязывали мешки или использовали в качестве подвески для товаров на витрине. Два маленьких человечка в домашней одежде даже повязали сбоку бантик. Один с воинственным видом устроился на куче-мале из гномов сверху, потрясая победно половником.
Витрины в лавке были разнесены. Товар безвозвратно испорчен и раскидан по полу, залитому водой. Второй домовой с деловитым видом указывал духу воды, что со стен следует сбросить еще, и в конечном итоге указал на печь, где запекалась выпечка.
– И огонь погаси!
– Нет! – взвыл хозяин лавки. – Не смей! – угрожающе сказал он духу и вооружился длинным ножиком для резки хлеба.
Дух воды зашипел и забил хвостом, зависнув в воздухе. Плавники опасно раскинулись. Ему явно не нравилось отношение торговца к собственной персоне. А тут еще и двое разгневанных домовых…
–
– Этого бы не случилось, если бы с нами не вели себя так по-свински, – отозвалась Аннабель. Телириен фыркнул.
– А сами-то со всеми себя обходительно ведете? – рыкнул дракон, прищурив янтарные глаза.
Аннабель вспыхнула и отвернулась.
– Давайте не будем ссориться и выяснять отношения, – предложил я. – А поможем этому не очень хорошему гному. И научим его, и всех остальных, как себя надо вести с духами.
У Лимирей вид был растерянный. Она рассчитывала лишь немного проучить сварливого гнома. Кто же знал, что у местных духов найдутся к нему свои претензии!
– Любезный, а что у вас тут происходит? – вкрадчиво спросил я гнома.
– Не твоего ума дело, человек! – огрызнулся гном.
– Как невежливо, – поджал я губы. – Тогда удачи поладить с духами. Мы могли бы помочь, но, раз вы не хотите нас видеть…
Я развернулся и демонстративно позвал за собой остальных. Как бы случайно оказался рядом с Лимирей и тихо сказал ей на ухо:
– Позови духа воды. Пусть видит, что мы на это способны.
Лимирей кивнула и обернулась. Как бы невзначай взглянула на духа воды, при этом чувствуя себя действительно виноватой. Лимирей поманила его за собой и дух последовал, не удержавшись напоследок от пакости: ударил гнома по ногам и сбил с ног.
Нас всех обдало ледяными брызгами. Дух даже потерся о щеку Лимирей, как будто за что-то благодарил. Я удивленно взглянул на духа и протянул к нему руку. Это же как надо было довести стихийное создание, чтобы оно настолько озлобилось на всех?! Странно, что еще воду им в колодце не отравил!
Дух с подозрением на меня взглянул. Не доверяет. Что ж, видимо, придется с ним разговаривать по-другому. Однако пустить себе кровь я так и не успел.
– Куда это вы повели нашего духа?! – накинулся на нас один из зевак.
– Он сам за нами пошел, – фыркнул я. – А вот вы озлобили его. И я теперь не знаю, простит ли он вас вообще. Как и те два домовых.
– Домовых Грег вышвырнул из своей лавки, – сконфуженно пояснила гномка. – Они услышали шум и тут же…
– С духами нельзя так обращаться! – возмутилась Аннабель. – Их обидеть – легко, а вот заслужить обратно доверие – куда сложнее. Они не гномы, и не люди. Они не поймут ваших обещаний и законов! И им все равно, кто им навредил!
– Так мы им постоянно дань отдаем! – крикнул кто-то из толпы. – Чего им еще надо?!
– Подачками доверие их не заслужите, – веско сказал я, обернувшись. – Взаимовыручка и взаимопонимание вернут их доверие. Сейчас мы поможем вам вернуть расположение хотя бы одного духа, – кивнул я на водного. – Но дальше все будет зависеть от вас.
– Если мы заговорили о равном отношении, то советую еще припомнить: люди в Артении хоть раз позволяли себе подобное отношение к гномам? – негромко произнес Ричард. – Если вспомните, мы примем ваши условия. Нет – будьте добры и к нам проявить хотя бы немного уважения.