Дети подземелий
Шрифт:
– Будем надеяться, что да, – негромко отозвался Ричард. – Добиться аудиенции было даже у меня непросто, если это не что-то срочное. Исключение я делал лишь для тех, кого сам хотел увидеть во дворце.
Ричард выразительно взглянул на Лимирей. Она потерла нос и отвернулась. Щеки чуть порозовели, выдавая смущение.
– Предлагаю пока остановиться в таверне, осмотреться в городе, а затем отправляться на поклон к Вождю, – произнес я. – Вы здесь раньше бывали? – взглянул я на Аннабель и Ричарда. Оба отрицательно качнули головами.
– У нас для этого были дипломаты. Делегации я отправлял с разными целями, но в основном они
Мы двинулись к главной городской площади. Обычно там находилось все: и постоялый двор, и таверны, и даже пара лавок с различными продуктами.
Надо сказать, что Аркхэм заметно отличался от всех остальных городов. Он был со всех сторон освещен подземными кристаллами. Их было настолько много, что даже создавалось впечатление, будто город усеян белыми цветами. Правый и левый квартал работали одинаково. Ярусов в городе было пять, если не шесть. Соединялась одна жилая часть с другой множеством закрытых галерей. Они тянулись над главной площадью, над лавками, а некоторые врезались в огромный каменный столб, вокруг которого шла винтовая лестница, плавно спускаясь на первый ярус.
Город поражал своими масштабами и оживленностью. Ни один гномский город не был похож на этот. Даже ни один город Артении, кроме столицы, не мог похвастаться подобной оживленностью.
Внизу некоторые здания были прямо врезаны в камень. Какой-то камнетес условно создал барельеф крыши и даже вытесал несколько картин.
Гномов было столько, что временами нам даже приходилось протискиваться сквозь них. И, конечно же, мы, люди, как редкие гости в таких местах, получили дозу повышенного внимания. Кто-то провожал нас удивленными взглядами, кто-то едва ли не плевался в нашу сторону, а кто-то, разинув рот, во все глаза рассматривал Телириена.
И тут нас ждали первые проблемы: на постоялом дворе мест не оказалось. Хозяин отправил нас в правый квартал. Мы возражать не стали. И как бы невзначай я осведомился, где находится резиденция Вождя. Увы, меня сразу же раскололи.
– Дипломаты что ли?
– Э-э… вроде того, – осторожно ответил я.
– Мы никого не уведомляли о своем визите. Важно было сохранить инкогнито, – поддержал меня Ричард. – Разговор касается только Вождя.
Хозяин таверны пробурчал себе под нос что-то невразумительное и махнул рукой куда-то в сторону правого квартала.
– Все инородные делегации принимает Вестак. Найдете его в конце правого квартала. Он же поможет вам встретиться с Вождем.
– Спасибо, – поблагодарил его Ричард, и после этого мы покинули постоялый двор.
– Как интересно… вроде постоялый двор держит, а знает обо всех все, – удивленно произнесла Аннабель.
– Столица же, – отозвался я. – Ты удивишься, сколько всего в Артении знают хозяева подобных мест о своих постоянных клиентах. И не только о них. Возможно, этот хозяин таверны один из таких, – заметил я.
Аннабель кивнула, принимая к сведению.
– Идемте в правый квартал. Чем быстрее найдем Вестака, тем лучше, – произнес Ричард. Мы не возражали.
Чем дальше мы пробирались по правому кварталу, тем свободнее по нему было идти. Наверное, гномы, работающие здесь, уже спали. Даже небольшая ухоженная каменная площадь была пустой и тихой.
Мы осторожно приоткрыли дверь таверны и оказались в душном зале. Хозяин с угрюмым видом обходил
– Доброго… – я осекся. В подземельях не поймешь, день сейчас или ночь, а от привычки избавиться сложно!
– В общем, здравствуйте, – кашлянул я в ладонь. – А… найдется у вас пара свободных комнат?
– Найдется, – грубо ответил хозяин постоялого двора, оглядывая подозрительным взглядом нашу компанию. – Людские комнаты всегда свободны. Но пущу только, коли караульных мне приведете! Я их уже второй час жду, чтобы они пришли и оценили мои убытки! И помогли стряхнуть деньги с дебоширов! – потряс он кулаком.
– Сейчас сделаем, – кивнул я и вышел обратно на улицу.
– Значит, пойдем искать караульных, – произнесла Аннабель.
Лимирей указала куда-то вглубь улиц. Я прислушался и вскоре расслышал характерный звук нескольких шагов, сопровождающийся лязгом доспехов. Мы заспешили в ту сторону.
Идти пришлось недалеко. Вскоре мы пересеклись с караульными, которые… напились вдрызг. На ногах стояли только двое. От идеи обратиться к ним мы сразу же отказались и направились в левый квартал в поисках стоящей твердо на ногах местной стражи. Одни оказались заняты тем, что разнимали драку, вторые спешили куда-то, а вот третий отряд оказался свободным. Его мы и провели в правый квартал, передав просьбу хозяина.
Гномы проследовали за нами неохотно, но убытки засвидетельствовали, дебоширов забрали, а мы, наконец, получили комнаты. И в кои-то веки они были с нормальными кроватями! Можно было нормально лечь и вытянуться во весь рост! Правда, потолки были низкими, как и везде, но на это мы не жаловались. Привыкли.
Ужин, горячая ванная – и больше для счастья ничего не нужно. Только длительный сон в удобной кровати.
***
Утро началось с завтрака, привидения себя в порядок, а затем мы всей компанией отправились искать того самого загадочного Вестака. Правый квартал к моменту нашего бодрствования тоже заметно оживился, так что продираться нам пришлось сквозь толпу. Кое-кто даже попытался перехватить нас за руку, чтобы завлечь к лавке, но мы всячески избегали подобного и вскоре добрались до башни, которая занимала аж два яруса, и была врезана в камень. Оживление там царило не менее сильное, чем на главной площади. Только здесь, в отличие от нее, находился усиленный караул, а кого попало внутрь не пускали.
Стража только косо на нас посмотрела, но задерживать не стала. Мы остановились у ворот, где нам и устроили допрос с пристрастием: кто мы, откуда, кого ищем и с какой целью прибыли в Аркхэм. На все вопросы отвечал Ричард. Причем он это делал таким образом, что у меня самого к нему появилась пара вопросов. Король Артении вроде говорил чистую правду, а вроде что-то и недоговаривал. И в то же время деликатно ставил свои условия для визита и встречи с Вождем. Причем все это было подано под соусом: «Вы же не хотите, чтобы люди здесь лишний день задерживались?».