Дети подземелий

Ламберте Амелия

– Вам напомнить, что это вы их разорвали?! – разъяренно вскочил с места Вестак, сжав руки в кулаки.

– А вам напомнить, по какой причине это произошло? – выразительно спросил Ричард.

– Мы бы согласились, если бы вы не пошли к темным эльфам! – брызжа слюной, сказал Вестак.

– А, то есть, теперь это так называется? – иронично изогнул бровь Ричард.

Аннабель кашлянула.

– Что произошло, то произошло, – сердито вступила в переговоры принцесса. – Время вспять не повернешь, ничего не исправишь. Мы пришли с одной целью –

встретиться с Вождем. Вы обеспечите нам эту встречу или вы так и будете цепляться к нам, словно сварливая базарная баба?

– Да как ты!.. – Гном едва зубами от злости не заскрежетал. Телириен ухмыльнулся.

– Воистину гномы упертые как бараны. Мне кажется, мы зря тратим время, добиваясь этой встречи, – произнес Телириен. – Только унижаемся почем зря, – зевнул он. – Еще и растрезвонит, поди, всем, с кем вы путешествуете…

– Растрезвонит – сразу же испортит себе репутацию, – поддержал я игру дракона в провокатора. – Все сразу же узнают, что с ним дела вести нельзя.

– И дипломатические встречи он вести не умеет, – добавил Телириен.

Ричард и Аннабель удивленно взглянули на нас.

– Я на этой должности тридцать лет! – прошипел Вестак.

– Правда что ли? – хмыкнул Телириен. – Такое ощущение, что пару дней. И просто для того, чтобы потешить свое самолюбие. Как же, король людишек сам лично спустился в подземелья! Можно и поглумиться…

Я скосил взгляд на Вестака. Он так сильно побагровел, что, казалось, сейчас лопнет от злости.

– Я, конечно, ни на чем не настаиваю, но, по моему скромному мнению, нам следовало сразу отправиться в другую часть подземелий. А вам, уважаемый король, разорвать все деловые отношения с этими… – кивнул Телириен в сторону Вестака. – Если они все такие, то мои вам соболезнования.

– Я до последнего надеялся наладить отношения с гномами, но…

Ричард пожал плечами и развернулся к выходу. Мы последовали его примеру.

Лимирей не знала, куда спрятаться на протяжении всей этой разворачивающейся картины. Я незаметно коснулся ее пальцев, стараясь немного ободрить.

– Будет вам встреча с Вождем! – прошипел Вестак. – И никто не посмеет обвинить наш народ в том, что мы не умеем вести переговоры! Ни вы, ни кто-либо другой! – выразительно взглянул он на Телириена. – Я уведомлю вас, когда у Вождя появится время для дипломатической встречи!

Мы не сказали ни слова. Просто покинули кабинет Вестака. Наверняка он и сам был рад от нас избавиться. А где найти нас… что ж, сомневаюсь, что в своих городах разведка у гномов плохо работает.

Покинув башню, мы все свободно выдохнули.

– Ну вы, конечно… – пробормотал Ричард, взглянув сначала на Телириена, потом на меня.

– Простой ментальный прием. Разозлить противника и заставить его сделать то, что нужно, заставив играть по своим правилам. А гномы очень вспыльчивые, как показала практика, – заметил я. – Данилион еще сдерживался, но тоже заметно взъелся, когда мы пригрозили испортить его репутацию.

– И не забывайте,

что мы с Лимирей формально вам не подчиняемся, – произнес Телириен. – Так что тут я не соврал – мы и правда вольны делать все, что нам вздумается. Быстрые ноги и крылья нас спасут от справедливой расправы, – ухмыльнулся дракон

– Манипуляторы! – с восхищением произнесла Аннабель. – Пап, они нам пригодятся в вышестоящих кругах! Подумай о том, чтобы даровать им соответствующий титул!

– Если верну себе трон и власть в Артении, – с усмешкой кивнул Ричард.

Мы с Телириеном переглянулись, так и не поняв, была это шутка или король говорит серьезно.

– Почтем за честь, – пробормотал я.

Лимирей указала в сторону торговых лавок, а потом постоялого двора.

– Согласен. Закупимся всем необходимым и вернемся к себе в комнаты. Нечего отсвечивать на улицах. Не хватало, чтобы все тут узнали, кто и с кем путешествует, – сказал я.

– Поддерживаю, – кивнула Аннабель.

Мы двинулись в обратный путь. Все, что теперь нам оставалось – это ждать официального вызова на дипломатическую встречу с правителем гномских земель.

***

Вызов к Вождю мы получили спустя пару дней. Все это время мы старались не привлекать к себе лишнего внимания, да и вообще выходили в город лишь по мере острой необходимости. И даже обрадовались, получив приглашение во дворец Вождя.

Оказалось, что он находится… под городом. А вход вниз располагался у основания того самого столба с винтовой лестницей, где сходилось множество галерей, проходящих над городом. Нам туда открыли вход, едва мы показали письмо с печатью Вождя. Оружие мы все предусмотрительно оставили в таверне, так что у сопровождающих к нам не возникло ни претензий, ни неудобных вопросов. Если они и знали, кто мы такие, то не говорили.

Винтовая лестница привела нас на еще один уровень подземелья. Широкий коридор со всех сторон был освещен подземными кристаллами. Потолки в кои-то веки были высокими, и мы не упирались в него макушками. Почему – стало ясно немного позже. Королевский дворец был врезан в камень и возвышался над нами в два этажа. Но и это впечатление было обманчиво – дворец также уходил вниз и терялся где-то в глубинах подземелий.

Я, как и все остальные из нашей команды, был впечатлен. Впервые видел, чтобы дворец разрастался вниз, а не ввысь.

Стража провела нас к центральным воротам. Куда-то нажали и раздался противный дребезжащий звук. Через некоторое время ворота разъехались в разные стороны, и мы оказались внутри.

Я ожидал от дворца короля гномов строгости и даже какой-то суровости, а попал по итогу в роскошные и светлый внутренний двор, который сразу вызвал ассоциацию с артенийским столичным замком.

Я присмотрелся и понял, что все стены как будто светятся изнутри. Присмотрелся еще раз и понял, что они выложены отполированным тонким материалом, сделанным наподобие стекла. Только из светящихся подземных кристаллов.