Дети подземелий

Ламберте Амелия

– А пути покороче нет? А то у нас время поджимает. Хотелось бы как-нибудь побыстрее попасть к темным эльфам.

– Закрыт, – заметался дух по коридору, едва не сбив нас с ног порывами ветра.

– Что значит – закрыт? – изогнул бровь Телириен, пока что пребывающий в человеческом обличье.

– Духами крови закрыт.

Мы переглянулись.

– Вампирские ворота, – со знанием дела произнес Телириен. – Мы там не пройдем, – с досадой сказал дракон.

– А, может, пройдем? – неуверенно произнес я. – Как-то же их вампиры открывали. Наверное,

и мы сможем, – скосил я взгляд на Лимирей. – А ты не знаешь, эти ворота… как они открываются? – без особой надежды спросил я духа воздуха.

– У духов крови всегда ключ с собой.

– У духов крови?! – изумился Телириен.

– Их здесь много! – подтвердил дух воздуха.

Мы изумленно переглянулись.

– Вампиры… здесь, в подземелье? – недоверчиво спросила Аннабель.

– Похоже, гномы тогда разбудили не одного, – потрясенно пробормотал я. – А как выглядит ключ, о котором ты говоришь? – вернулся я к делу.

– Это красный камень!

Телириен и Лимирей одновременно взглянули мне на грудь. Туда, где под рубашкой скрывался родовой кулон Лим.

– Вот… такой? – осторожно уточнил я, вытащив кулон из-под рубашки.

– Да! Ключ! – радостно ответил дух воздуха и метнулся в левый коридор.

Мы переглянулись между собой.

– Невероятно, – пробормотала Аннабель. – Оказывается, все так просто! Древние руины открываются при помощи кулона вампиров. Теперь понятно, почему эти ворота никто не мог открыть. Все гениальное – просто. А так как ни одного вампира в Артении нет…

– Я бы не был так убежден, что все так просто, – нахмурился Телириен. – Эти кулоны – не просто украшение. Они содержат информацию о линии крови и ее предках. Может быть так, что одного кулона для открытия дверей будет недостаточно.

– Не попробуем – не узнаем, – заметила Аннабель.

– И не забывайте, что в качестве стражей вампиры оставляли рядом с воротами каменных горгулий. Эти каменюки устойчивы к магии, а мечом их пытаться рубить – только зазубрины оставлять, – ворчливо добавил Телириен.

– А если их там нет? – неуверенно спросила Аннабель. – Давайте так: если горгулий там нет, то мы попробуем их открыть. Если стоят – мы свернем и пойдем более длинным путем. Идет? – оглядела нас всех по очереди принцесса.

– Это авантюра, – сердито взглянул на дочь Ричард. Аннабель показала ему язык.

– Лим, а ты что скажешь? – обернулся я к подруге детства. Она закусила губу и показала короткое расстояние между пальцами.

– Поздравляю вас, Ваше Величество, мы в меньшинстве, – произнес Телириен, взглянув на короля.

– Веди к воротам, – кивнул я воздушному духу. – Посмотрим, что они из себя представляют и так ли невозможно их открыть.

А еще меня очень смущал факт того, что в подземельях обитает много вампиров. При любых других обстоятельствах я бы даже обрадовался, но в свете недавно открывшихся событий… с другой стороны, держи друзей близко, а врагов – еще ближе.

***

Оказалось, что путь до вампирских ворот был неблизким. Целую неделю мы блуждали по подземельям,

обходя крюками особо опасные участки. Так мы миновали логово гидр, прошли по паучьему кварталу и миновали два гнезда ящеров. Перед самыми воротами разняли двух духов земли, не поделивших владения, и остановились. Каменных горгулий рядом с воротами не наблюдалось. Это значило, что наш авантюрный план заслуживал попытки быть претворенным в жизнь.

Перед штурмом вампирских ворот было принято решение поужинать и хорошенько выспаться. Даже Лимирей заставил выпить ее зелье, а то она уж совсем плохо выглядела. Возымела действие угроза, что она проспит все самое интересное. Лимирей даже обиделась на меня за подобную провокацию.

Воздушный дух от нас улетал недалеко: ему и самому было интересно, откроем мы эти ворота или нет. Да и он обещал нас сопроводить по другому пути в случае неудачи.

Утром (а, может, и очень поздно вечером, ибо в подземельях всегда темно), я обнаружил, что проснулся далеко не первым. Лимирей стояла у ворот и задумчиво их осматривала. Даже коснулась шершавого камня и оставила на нем свою кровь. Камень как камень. Местами сверкающий в свете подземных кристаллов. Никаких гравировок или украшений. Только отверстие между створками дверей. И как я раньше не заметил, что в него идеально подойдет такая вещь, как родовой кулон?! И не связал два наследия вместе?!

– Кхм, значит так, – прокашлялся я, отвлекая Лимирей от увлекательного занятия осмотра ворот, – буди всех, а потом будем проводить эксперименты по открытию ворот.

Лимирей оглянулась на спящих короля и принцессу, ибо Телириен одним глазом уже поглядывал в нашу сторону, и кивнула. Я, воспользовавшись небольшой паузой, промочил горло водой и убрал флягу обратно в рюкзак. Аннабель даже потратила немного воды на то, чтобы умыться. Завтраком было решено пренебречь, ибо любопытство оказалось сильнее.

– Ну что, пробуем? – неуверенно спросил я, с опаской взглянув на ворота. Почему-то именно сейчас я вдруг подумал о том, что отсутствие горгулий отнюдь не говорит о том, что ворота не могут, например, высосать из меня всю кровь. Кто знает этих вампиров с их кровавой магией…

– Я бы не стал, но вы настояли, – сварливо произнес Телириен.

Я с иронией взглянул на дракона. Да, вот он, настоящий друг! Всегда поддержит в трудную минуту!

– Мог бы и попытаться отговорить ради приличия, – буркнул я.

– Ради приличия я мог вообще твоего мнения не спрашивать, а взять в зубы и утащить куда-нибудь под потолок на площадку, – отозвался Телириен. – И держать там, пока не передумаешь.

– Спасибо, Тел, ты настоящий друг, – с чувством произнес я и взглянул на ворота. В одном дракон был прав: идея принадлежала мне, так и осуществлять ее надо до конца.

Нервно сглотнув, я снял с шеи родовой кулон Лимирей и осторожно приблизился к воротам. Рука сама потянулась к отверстию между створками. Кулон в него идеально вошел. Он провалился в углубление до конца. Я поспешил отойти в сторону.