Дети подземелий
Шрифт:
– Без проводника в дорогу? – спросила Аннабель с сомнением.
Лимирей протянула ей записку. И когда только набросать успела?..
«Они нам и не нужны. Местные духи знают все о подземельях. Они станут хорошими проводниками. Но иногда придется задержаться, чтобы им помочь. Они не требуют золота. Им нужна другая дань».
– И почему мы сразу не прибегли к их помощи? – пробормотал я, заглянув Аннабель через плечо.
– Потому что в начале пути не было в них необходимости, – ответил Телириен. –
Я скосил глаза на дракона, которого потянуло вдруг на внезапную философию.
– Значит, закупаемся всем необходимым, а завтра покидаем Аркхэм. И… спасибо вам. Всем, – взглянул Ричард на Телириена, Лимирей и меня по очереди. – Без вас я бы сюда не добрался. И… скорее всего, был бы уже мертв. Как и моя дочь.
– Мы все здесь из-за этой девочки, – указал Телириен на Лимирей. – Дэн впутался из-за нее в расследование. А я не могу ее бросить одну. Конечно, наша Лимирей может и сама за себя постоять, но мне спокойнее, когда она находится в поле зрения. И так сложились обстоятельства, что она все еще работает на вас.
– Тогда остается возблагодарить всех Великих Духов за такого необычного соратника, – улыбнулся Ричард, взглянув на залившуюся краской Лимирей.
«Я просто делаю то, что считаю нужным», – торопливо написала она и тут же набросала следующую строчку:
«Темные эльфы, так темные эльфы. У границ лесных я бывала… теперь время узнать, как живут их темные собратья. И соответствуют ли действительности фантазии писателей».
Я невольно улыбнулся и вспомнил своего почившего друга – Габриэля Миттона, мага огня, который так любил каждое мгновение жизни. Если бы он был с нами, то только обрадовался бы возможности увидеть своими глазами подземелья темных эльфов.
– Это будет интересный опыт, – произнес я, вспомнив парочку прочитанных книг о темных эльфах. Вроде тех, где крестьянский парень из Артении находит свергнутую темноэльфийскую принцессу, он помогает вернуть ей трон, а затем он становится вместе с ней владыкой подземелий.
– Изучать подземелья – так все и сразу? – подмигнула Аннабель.
– Как будто у нас есть выбор, – не удержался от ответной улыбки я.
Мы и сами не заметили, как остановились на площади постоялого двора, где сняли комнаты. Это наша последняя ночь в Аркхэме. Завтра мы снова окажемся в коридорах подземелий.
Глава 8: Потерянные в подземельях
В Аркхэме мы не стали задерживаться. Едва проснулись, поспешили покинуть столицу гномов, уделив время только завтраку. Не стали искать проводника, ибо решили обойтись собственными силами.
Мы вышли из города и двинулись по коридору. Он был достаточно широким, высоким и не ветвился в разные стороны. Однако первая попавшаяся развилка заставила нас остановиться.
Да, у нас была карта, но кто знает, как часто появляются
Лимирей порезала себе ладонь и коснулась стены, призывая духа. Как ни странно, он отозвался довольно быстро. Я ожидал увидеть духа земли, но на зов Лимирей отозвался дух воздуха. Он был похож на ожившую стрелу и беспокойно метался из стороны в сторону, не в силах задержаться на месте ни на мгновение.
Он выслушал Лимирей, затем несколько раз обвился вокруг нее.
– Проведу! Проведу! – пообещал он. – Но за плату! За плату!
Лимирей нахмурилась. Видимо, она его спросила, что случилось, ибо ответ от духа был следующим:
– Мост рухнул! Проложите, проложите!
Мы между собой переглянулись.
– Построить мост, – пробормотал я. – Но мы не строители. И уж тем более не маги, – криво усмехнулся я. – Практически невозможная задача.
– А, может, сумеем что сделать, – не согласился со мной Телириен. – Сначала предлагаю посмотреть, а уже потом делать выводы о возможности осуществления поставленных задач. К тому же до места нас доведут… и, возможно, до города… город-то далеко от моста? – взглянул Телириен на духа.
– Рядом, рядом! – заверил дух.
– Кстати, – вдруг вспомнил я. Раз уж выпала возможность, почему бы ей не воспользоваться? – А где ваш Хранитель? – спросил я духа.
Воздушник подернулся неясным маревом, почти растаял, но потом снова появился и совсем тихо сказал:
– Был, да сплыл.
– Он умер? – подался вперед Телириен.
Дух взволнованно замерцал.
– Он с нами, но и не с нами. Мы его давно не видели. Это плохо! Много новых пропадает! Старые умирают! Потерянные теряются…
Мы между собой переглянулись.
– Не нравится мне это, – пробормотал я.
– Мне тоже, – медленно отозвался Телириен. – Значит, жив, но куда-то пропал… это очень странно. Учитывая, что о Хранителях Духов мало кто вообще знает…
Я кивнул. Люди не знают, гномы, судя по всему, тоже… а кто знает? Эльфы? Так темные появились вроде много позже. Разве что перетащили с собой в подземелья знания от лесных собратьев, частью которых когда-то и являлись.
– Огнеупорный ящик, пропавший Хранитель Духов в подземельях… что-то здесь неладно, – протянул Телириен, выдохнув облачко дыма.
Аннабель странно на нас взглянула.
– В одно дело вы уже впутались, – осторожно сказала она. – До сих пор последствия разгребаете. Давайте… вы в новое лезть не будете.
– Так никто и не лезет, – фыркнул Телириен. – Мы просто наблюдаем и собираем сведения. Ладно, пойдемте уже отсюда, – оглянулся дракон на коридор, из которого мы пришли.
Я кивнул, и мы свернули в левый коридор, ведомые юрким проводником.
Дух воздуха нас вел на протяжении двух дней. Причем он знал на этом отрезке пути каждый закоулок, каждую хищническую тропу, даже вывел нас к источнику пресной воды.