Дети Судного Часа
Шрифт:
– А что это такое сейчас было, шериф? Какая-то армейская примета или что?
– Скорее народная, – неохотно ответил Моргнеуморос. – У меня, понимаете, отец суеверный был очень в этом отношении. Сам никогда без этого из дому не уходил и меня тоже заставлял.
– И вы слушались?
– Слушался. До определенного момента.
– А потом?
– А потом как-то раз взбунтовался, когда домой на побывку приезжал. Сказал, что я уже взрослый дядька, во всякую дурь не верю – так не пойти ли папаньке в задницу со своими суевериями? Поругались мы с ним тогда. Из-за ерунды.
– И что?
– Ничего. Не стал я тогда ничего делать – так просто ушел, еще и дверью хлопнул. А на следующий день война началась. Ухнула вся планета в тартарары. И папаньку с ма- манькой я тогда последний раз видел…
– Думаете, все из-за этого?.. – тихо спросила Ванесса.
– Да нет, конечно. Просто совпадение. Но я с тех пор эту примету соблюдаю, как священный покой.
Обратный путь прошел без происшествий. Зато возле танка их уже дожидались. Те самые ребята, которых Моргнеуморос некоторое время назад отпугнул, теперь вернулись и с явным злорадством глядели на своего обидчика.
– Ох ты, ох ты, ох ты… – осклабился главарь. – Кто это у нас тут такой?
– Гостраторос, чего тебе надо? – холодно спросил Моргнеуморос.
– Ох ты, оно заговорило! – в притворном испуге отшатнулся главарь. – А я-то думал, ты у нас немой!
– Пропусти, – терпеливо попросил Моргнеуморос.
Гостраторос презрительно ухмыльнулся, не двигаясь с места.
– А ты, шериф, без танка-то совсем не такой грозный… – хмыкнул он. – В тот раз ты над нами поизмывался, а теперь вот наша оче… а-а-а-а-а-а!!!
Ванесса невольно вздрогнула. Все произошло с такой непостижимой скоростью, что никто не успел среагировать. Вот Моргнеуморос стоит спокойно, держа руки на парящей железяке, а вот он уже стоит в боевой стойке, и в руке у него небольшой поблескивающий лазер. Тонкий красный луч сверкнул и тут же погас – но теперь главарь бандитов орет от боли, держась за мочку левого уха.
Точнее, за то место, где она только что была.
Моргнеуморос срезал несчастному мочку с поистине ювелирной точностью. Короткое движение ладонью, ничтожная доля секунды – и кусок плоти отлетает, словно отхваченный бритвенным лезвием.
Гостраторос с ужасом посмотрел на шерифа. Он мгновенно понял, что тот легко мог отхватить и голову. Всего-то и надо было, что держать ладонь чуть ниже и дернуть ею под другим углом.
Остальные бандиты схватились за пушки. Моргнеуморос даже не шелохнулся. Только его правая кисть самую чуточку наклонилась. Теперь лазер глядел Гостраторосу прямо в пах.
И тому это совсем не понравилось.
– Не надо, шериф! – взвыл бандит, сжимая кровоточащее ухо, – Радрафф, ну что вот ты за человек такой?! Совсем шуток не понимаешь, да?! Пошли, мужики, пошли отсюда!
Моргнеуморос смотрел в спины этим шестерым, пока они не исчезли в конце улицы. Только после этого мутант медленно вернул оружие в кобуру.
– У вас хорошая реакция, сударь, – сделал комплимент лод Гвэйдеон.
– Против твоего броника она не помогла, – угрюмо ответил Моргнеуморос.
Привинтить танку запасную ногу оказалось не самым простым делом. Сначала Моргнеуморос заставил свою машину согнуть колени, тем самым опустив ее на брюхо. После этого запаска была медленно и осторожно подведена к свободному гнезду. Затем Моргнеуморос сомкнул внутренние кабели и ужасно долго прикручивал подвеску. Потом уже из кабины он корректировал посадку ноги, делая пробные движения, вращая ею из стороны в сторону.
– С амортизатором повезло, – сообщил он, высунувшись из люка. – Ресурс выработан всего на тридцать четыре процента. Эта детка еще лет двадцать проработает.
– Значит, теперь все в порядке? – спросила Ванесса. – Танк снова езди… ходит?
– Да, нормально.
– Тогда подвезите нас к джипу, пожалуйста.
– Джипу?..
– К нашей машине. Мы ее оставили за городом. Пешком далеко…
– А почему вы ее оставили? – не понял Моргнеуморос.
– Колесо спустило.
– Колесо?.. А где на вашей машине колесо?
Ванесса крепко задумалась. Вот вроде бы простая вещь, очевидная, привычная с самого детства – а объяснить не так-то просто. Как описать земной транспорт тому, чья цивилизация выбрала альтернативный путь?
– Внизу у нее колеса, – ответил вместо нее Креол, – Четыре штуки.
– То есть вместо ног? – искренне удивился Моргнеуморос. – И она на них хо… катится? Где вы откопали такую древность?
– А что, у вас такие все-таки были? – обрадовалась Ванесса.
– Конечно. Я в детстве даже видел одну в музее. В них, кажется, лошадей запрягали?..
– Мы вам ее покажем, если вы нас туда подбросите, – пообещала Ванесса. – Пожалуйста?..
– Залезайте, – пожал плечами Моргнеуморос.
Надо сказать, у Ванессы уже давно чесались руки забраться внутрь этого чуда техники. Она легко запрыгнула на броню, сунула голову в люк и чуть ли не кувыркнулась в кабину. Минуту спустя к ней присоединились и Креол с лодом Гвэйдеоном.
Моргнеуморос с явным удовольствием провел ознакомительную экскурсию. Он открыл машинный отсек, показал двигатель и скелетное шасси, организующее систему конечностей. Там же располагалось и сердце любого плонетского прибора – цилиндрической формы синтезатор энергии, источающий жуткий холод.
Мутант рассказал, что его танк-гексапод не слишком быстрый, но все же может сделать больше ста километров в час и передвигается по любой поверхности – хоть по отвесным склонам. В особо сложных ситуациях из металлических ступней выдвигаются цепкие клешни, намертво вцепляющиеся в почву. Пассажирский и грузовой отсеки находятся внутри собственно корпуса и свободно вращаются на держащей оси.
Иллюминаторов внутри не было. Их заменяли наблюдательные экраны, подключенные к микрокамерам на корпусе. Двенадцать больших плоских мониторов по всему периметру кабины. Правда, сейчас семь из них не работали – безжизненная матовая поверхность и никакого изображения.