Дети Судного Часа
Шрифт:
– Вы это видели? – тихо спросила Ванесса.
– Видел. Я был там. Мы все были там, когда взорвались Врата, похоронив наш мир в облаках скони. До сих пор не понимаю, каким чудом наша бригада тогда уцелела… но нас всех изуродовало… ужасно изуродовало…
– Демонические эманации, хлынувшие из Врат, необратимо изменили ваши тела, – сухо объяснил Креол.
– Это уж вам виднее, – пожал плечами Моргнеуморос.
– А сколько вам лет, шериф? – спросила Ванесса.
– Сто сорок два. Я уже не так молод, как когда-то. А по сравнению с нынешними – вообще старикашка. Те, кто рождается сейчас, живут совсем недолго… они теперь так быстро стареют…
– И вы… майор, да?
– Майор. Командир Семнадцатого Гравистрелкового батальона.
– Ого… И много людей у вас было под началом?
– Около восьмисот. А всего в нашей бригаде было семь батальонов – Второй Пехотный, Четвертый Авиапехотный, Пятый Бронепехотный, Седьмой Артиллерийский, Десятый Танковый, Четырнадцатый Авиационный и наш Семнадцатый Гравистрелковый. Плюс еще медкорпус, научкорпус, развездкорпус и несколько рот специального назначения.
– А кто там всем командовал?
– Бригадный генерал Мадеклекорос. Хороший мужик был…
– Был?..
– Комбриг погиб во время штурма.
Ванесса подавленно замолчала. Лод Гвэйдеон склонил голову, вполголоса читая заупокойную молитву. А Креол наморщил лоб и припомнил:
– Тот здоровенный урод в доспехах… ученица, его бумажки все еще у тебя?
– Ах да, точно! – спохватилась Ванесса, доставая документы погибшего великана, – Майор, незадолго до встречи с вами на нас напал один огромный парень… Думаю, он был одним из ваших…
– Кан Ставродорос, из Бронепехотного… – прочел Моргнеуморос. – Не знаю такого. Своих ребят помню почти всех, а вот другие батальоны… всю бригаду разве упомнишь? Нас там тыщ десять было. Так что там стало с этим бойцом?
Ванесса рассказала, что произошло в городе Гаримда. При этом она поглядывала на Моргнеумороса с затаенной тревогой – кто знает, как он отреагирует на гибель однополчанина?
Но Моргнеуморос отреагировал спокойно. Только вздохнул и поведал, что подобное случалось с его товарищами и прежде. Нелегко сохранить рассудок, в одночасье потеряв все, что имел, – дом, родных, нормальную жизнь и даже собственное лицо, Моргнеуморос и сам пару раз становился свидетелем того, как закаленные бойцы слетали с катушек.
Ночь выдалась тихая, безветренная и очень теплая. Примерно до пяти утра Ванесса спала крепко и спокойно. А потом сквозь сон начали прорываться какие-то шорохи – тихие, но многочисленные.
Вон недовольно поморщилась и перевернулась на другой бок – шорохи никуда не исчезли. На этой стороне они слышались даже отчетливее.
– Ум-м… – пробурчал Креол, тоже переворачиваясь на другой бок.
При этом он всем весом навалился на Ванессу – та гневно запищала, с трудом выдавливаясь из-под учителя.
Шорохи, жара и ворочающийся Креол стряхнули с Ванессы сон получше черного кофе. Кое-как освободившись из спального мешка, она уселась на корточки и протерла глаза. Во тьме слабо светился Белый Меч, и в этом мерцании виднелись два неподвижных силуэта.
Оказалось, что лод Гвэйдеон и Моргнеуморос даже не Думают спать. Оба сидят у входа в палатку в полной боевой готовности, поглядывая наружу через щель. Паладин баюкает на коленях клинок, мутант сжимает рукоять лазерного пистолета.
– Что случилось? – прошептала Вон, нашаривая под подушкой кобуру.
– Сидите тихо, леди Ванесса, – поднял ладонь лод Гвэйдеон. – К нам в лагерь заглянули местные звери.
– Что за звери?
– Крысотараканы, – угрюмо ответил Моргнеуморос. – И довольно много.
– Помните, я вчера поймал одного? – добавил паладин. – Шесть ног, но есть шерсть…
– Крысотараканы?! – поразилась девушка. – Вы хотите сказать, что они так и называются – крысотараканы?!
– Мы называем их так, – покосился на нее Моргнеуморос. – А что?
– Видите, леди Ванесса, я угадал, – довольно улыбнулся лод Гвэйдеон.
– А я чувствую себя Алисой в Стране чудес, – мрачно сказала Ванесса. – Черт возьми! Ну просто черт возьми!
– Чрево Тиамат, ученица, дай поспать!!! – взревел Креол, резко открывая глаза.
– А ты – Белый Кролик, – недобро прищурилась Вон. – Это из-за тебя я увязла во всем этом сказочном дерьме.
– А кто тогда я, леди Ванесса? – заинтересовался лод Гвэйдеон.
– Белый Рыцарь. Причем вылитый. Словно только что с картинки Тенниела.
– Да тихо вы! – шикнул Моргнеуморос.
Ванесса замолчала, подползла к входу и отвернула краешек материи. Снаружи царила почти непроглядная тьма, но в слабом мерцании звезд все же можно было различить какое-то мельтешение.
– Много их там? – прошептала девушка.
– Много, – буркнул Моргнеуморос.
И их действительно было очень много. Однако пока что они не приближались к палатке – крысотараканов беспокоила чистая почва. Эти животные привыкли жить в постоянном окружении скони, и ее отсутствие действовало на них, как красные флажки на волков.
Но их неудержимо манил запах. Заманчивый аромат еды. Крысотараканы шуршали на самой границе, высовывая из сконевых сугробов усики, а порой выползая и целиком. Некоторые уже сновали по земле – нерешительно, робко, но с каждой секундой все смелее и смелее.
– Сейчас хлынут, – пробормотал Моргнеуморос, глядя на индикатор заряда в лазере и проверяя, легко ли выхватывается пульсатор.
Ванесса взяла на изготовку пистолет. Ей подумалось, что будет очень скверно, если крысотараканы обойдут палатку с тыла. Плотная парусина сдержит их на какое-то время, но рано или поздно они ее прогрызут… если их зубы не уступают крысиным, конечно.