Дети Зоны: альтернативная история
Шрифт:
Но, видимо, Она не хотела оставлять меня. После того самого большого Выброса, я вдруг поняла, что всё-таки могу питаться энергией — я могу брать её у живых существ. У людей. Даже совершенно незаметно для них. Так, полтергейст в Зоне — я стала энерговампиром — в городе. Я потихоньку тянула энергию из тех, кто посещал притон (с моими сферами деятельности это было очень удобно делать!), подпитывалась силой Зоны во время выбросов и… мечтала покинуть этот опостылевший мне город.
И вот однажды случилось то, на что я уже боялась надеяться. Меня… похитили! Самым натуральным образом похитили наёмники, к тому времени обосновавшиеся прямо в Зоне, и увели туда. Как оказалось, они слишком всерьёз восприняли некую шутку Стилета — хозяина «Перекрёстка» — насчёт доставки ему женщины. Конкретно — меня. Ну, они и расстарались.
Но в Хармонте меня не забыли. Хозяин «Сисек»… кстати, тот его подручный остался жив, выбрался из Зоны и рассказал ему, что я — монстр… потом меня этим шантажировали, чтобы не ушла из притона… Так вот, хозяин притона нанял охотников, чтобы они вернули меня ему. И вот, убегая от них, я упала и влетела в аномалию. Видимо, это был какой-то пространственно-временной портал — потому что я оказалась здесь, в твоей Зоне, причём — представь себе — лет через 20 вперёд! Очнулась на базе у тёмных сталкеров… Они, узнав мою историю, сперва хотели дать мне приют. Бек, их командир, даже дал мне напиться силы из некоего артефакта под названием Сосуд… Но божество, которому они поклоняются, отказалось принимать меня под своё покровительство. Мол, я принадлежу Зоне, и она уже меня взяла под защиту… Ну мне и пришлось уйти, чтобы не вызвать раздора в клане… Остальное ты знаешь.
Сидящий рядом контролёр слушал её, не перебивая и не торопя.
— На самом деле, ты знаешь не всё о своем пребывании здесь, — проговорил он, — Дело в том, Колли Флай, что мы с тобой встретились немного раньше, чем сегодняшним утром. Я видел твоё появление в этой Зоне. Это случилось не очень далеко отсюда. Зона буквально сотворила тебя из воздуха, ты действительно была без сознания и одета была в пёстрые одежды, каких здесь никто не носит. Из окрестностей аномалии тебя вынес пойманный мной человек… И именно тогда ты первый раз показала, кто ты. От тебя лилась музыка. Я не могу достойно описать тебе, что это было за ощущение — после воплей диких зверей, стонов, плача, хрипов услышать… такое. Ты буквально поразила меня. С такой охотой голодные снорки не поедают свою добычу, с какой я слушал тогда. И благодаря ей же — этой самой музыке — ты попала к Тёмным. Как? Я просто не успел отреагировать на их появление… Тогда я только предполагал, КЕМ ты можешь оказаться. Хотя действительность превзошла все мои ожидания.
— И… кем же я должна была оказаться?.. — Колли странно посмотрела на него. — И кем оказалась?..
— Я ожидал увидеть экзотический разум, явственно превосходящий всех тех, кого я видел до сих пор. Но нашел истинно Разумного. Родственную… душу. Кажется, так говорят люди. Ты удивлена, как я вижу… Позволь объяснить тебе.
За свою жизнь — а я говорю именно о жизни здесь, в Зоне, — я встретился с очень большим количеством разнообразных живых существ, и большую часть из них составляли люди. Я неплохо узнал их, людей. От самого момента, когда они появились в этом мире, им были даны огромные возможности. Способность не просто видеть, воспринимать мир вокруг себя, но и доискиваться самой его сути. Понимать. Мыслить. Моя собственная жизнь началась с мышления — с того момента, когда я смог осознать себя. С этой минуты началась жизнь… и одиночество. Потому что найти кого-то, кто понимал бы тебя, не боялся и хотел бы с тобой общаться такому, как я, здесь просто нереально. Думаю, ты сама понимаешь, в силу каких причин.
— А… а как же твои соро… э-э-э, ну, другие контролёры? — решилась спросить Колли, невольно проникаясь к собеседнику сочувствием. — Разве вы не общаетесь друг с другом?
— Очень редко, — контролёр покачал головой и снова посмотрел куда-то вдаль. — И специально
— Почему?
— Видимо, природа разума изломов такова, что обладает иммунитетом против пси-воздействия.
— Удивительно! — в свою очередь покачала головой хармонтка. И тут же поинтересовалась с лёгким опасением: — А полтергейстов вы можете подчинять?
— Не знаю, — уголок губ мутанта дёрнулся вверх, обозначая улыбку, и псионик даже хмыкнул. — Я однажды попробовал. Еле увернулся от запущенного в меня бревна! После ещё пары подобных случаев решил больше не повторять таких опытов.
Колли тут же вспомнила, как пыталась засыпать его ветками и мусором в самом начале знакомства. Кто ж знал, что всё обернётся настолько мирно?..
— Ну… я в тебя брёвнами точно кидаться не стану… — смущённо пробормотала она. — И… не только потому, что… силу потеряла.
Его пристальный взгляд она ощутила просто кожей. Энерговампирша поёжилась, но храбро подавила всплывший из глубин подсознания инстинктивный страх.
— Вернётся к тебе твоя сила, — проговорил контролёр, и хармонтка почувствовала, как он ослабил давление своего подчиняющего взгляда. — Просто знай: Зона любит испытывать новичков. Но ты смелая. И сильная духом. Ты выдержишь. И станешь своей для неё. Для всех нас.
— Льщу себе надеждой… — пробормотала вконец смутившаяся мутантка.
Контролёр одобрительно хмыкнул, уловив в её тоне лёгкую упрямую задиристость, и, прищурившись, посмотрел на солнце.
— Ты отдохнула? — поинтересовался он. — Нам пора идти дальше.
Осталась далеко позади Сумасшедшая поляна с её сюрпризами (Колли дала себе слово попозже подробнее расспросить спутника о прочих свойствах этого необычного и опасного места). Двое мутантов перешли огромный, поросший березняком прогал и снова углубились в лес, аккуратно обходя попадающиеся на пути аномалии. Когда тени стали длинными, а Колли припомнила добрых две трети своего запаса русских и североамериканских ругательств, шедший впереди контролёр замедлил шаг. Из подлеска они вышли на заросшую просеку, сквозь которую в темневший уже горизонт шагали бетонные столбы с кое-где сохранившимися проводами. ЛЭП.
— Уже почти пришли — негромко произнес контролёр и просто физически ощутил чувство облегчения и радости у своей спутницы.
Целью пути оказалась маленькая бетонная коробка усилительной подстанции. Окружённая причудливыми гирляндами изоляторов, с выбитыми стёклами, но сохранившейся тяжёлой металлической дверью, она пряталась почти на границе просеки и леса.
— Прошу! — контролёр сделал приглашающий жест, — Мы добрались.
Дверь подалась усилию неожиданно легко и тихо. Колли, немного робея, вошла в тёмный проём. Квадратная комната, в углу — деревянные ящики и поддоны и сваленные в кучу ветки. В противоположной стене — ещё одна дверь, в падающем через оконце свете видна груда какой-то мягкой рухляди на полу и кусок шерстяного клетчатого одеяла.
— Вот тут я и живу, — кивнул псионик на более чем непритязательную обстановку. — И ты тоже можешь здесь жить… если захочешь, конечно. Будь моей гостьей, Колли Флай!
— Я… я принимаю твоё предложение! — в тон ему ответила хармонтка, проходя в его жилище. — И постараюсь быть добрым гостем. Чтоб хозяева потом не пожалели о своём гостеприимстве!
В ответ послышался короткий и сухой, но вполне искренний смех мутанта. Не выдержав, захихикала и Колли.
…Засыпая на жёстком и непривычном для неё ложе из поддонов и старых телогреек и одеял (хозяин логова щедро поделился с ней частью своих запасов и помог соорудить лежбище возле другой стены), скиталица во времени и пространстве всё пыталась представить себе свою дальнейшую жизнь здесь, в пока что незнакомой ей Зоне, и без привычных уже способностей. Но усталость и пережитые приключения сказали своё веское слово, и вскоре незаметно для себя Колли задремала, а потом и вовсе провалилась в глубокий сон.