Детки и Драконы
Шрифт:
– Бабуля, - устало прикрыл глаза Волхв.
– Добрыня - очень ответственный богатырь.
Черт бы побрал этих доморощеных магов! И почему он где-нибудь в Поднебесье не родился? Там, по слухам, всё местное население от одного упоминания об императрице дрожать начинает, молятся на нее, в каждом доме - портрет цветной в уголочке висит... Наверняка к ней за помощью по каждой мелочи не бегут. И уж точно не требуют эту самую просьбу с пеной у рта и ором на весь дворец.
– Да дрыхнет он под стенами моего терема!
– белугой возопила старуха.
– Дрыхнет, аки медведь зимой, того и гляди лапу в
– Не сметь наговаривать на доброго человека!
– не выдержал Волхв, и тут же смутился под строгим взглядом черных глаз.
– Не веришь старому человеку?
– подозрительно ласково уточнила ведьма.
– Я, бабуля, - попытался выкрутиться Волхв, - на слово никому не верю. Пока своими глазами не увижу...
– Так смотри же, чтоб тебе повылазило!
– рявкнула старуха, подскакивая к мирно стоящему в уголке кабинета большому овальному зеркалу. Волхв досчитал до десяти (хотя вернее было бы считать до рассвета, тогда, может, и успокоился бы), и ступил следом. Жестом фокусника неугомонная бабуля достала из-за пазухи яблоко, дыхнула на него, вытерла о подол, пробормотала несколько слов и опустила фрукт на серебрянный ободок. Ровно привязанное, яблочко двинулось по вертикально установленному эллипсу.
Первое время ничего не происходило. Волхв скептически нахмурился, сам себя в зеркале рассматривая, и вдруг изображение пошло рябью, а затем и вовсе пропало. Перед чародеем будто окно открылось, а за ним...
– Ёшкин кот - зелёные ели...
– обалдело пробормотала старуха. Нет, что-то такое она и ожидала увидеть. Но не в таких же масштабах!
– Я еще вернусь!
– крикнула она на прощание, бросаясь к двери.
И Волхв в этом нисколечки не сомневался...
– Ну, Добрыня...
– сглотнув, пробормотал он.
– Ну, удружил...
– потом подумал немного и добавил с ехидной улыбкой.
– Вот теперь сам с каргой старой и разбирайся. А я, пожалуй, в отпуск уйду. Прямо сейчас. Куда-нибудь подальше. На Восток. Туда, где власть еще уважают и где о "свободе слова" никто ничего не слышал...
27
Если бы на Вейле или Киде обнаружилась хоть одна неучтенная царапина, Змий бы живьем с дракона чешую содрал. Но ящер при переноске был очень осторожен, словно догадывался о неотвратимом возмездии - на колдуньях даже платья не помялись.
– Святые угодники!
– отшатнулся Финист, увидев разноцветную "ауру" вокруг Киды.
– Зеленая - это Вейла, - объяснил Змий.
– А вот это грязно-бордовое сияние, как я понимаю, джинн?
– Собственной персоной, - процедил чародей, взял на руки дочь и вынес к Луаллин. "Сокол" предупредительно подхватил Вейлу. Разложив на траве плащи, мужчины уложили на них каждый свою "даму" и отступили в сторонку.
– Я знала, что свадьба с тобой не закончиться для Вейлы ничем хорошим, - рыкнула императрица, опускаясь перед сестрой на колени.
– Наша свадьба закончилась рождением Киды!
– огрызнулся колдун.
– И даже здесь ты напортачил, передав дочери способность к универсальной магии!
– тут же сориентировалась Луаллин, поворачиваясь к племяннице.
– Бедная девочка...
– Ну, извини, - развел руками колдун, - не научилась Вейла почкованием размножаться. Какие-то мои гены просто обязаны были
Луаллин закрыла лицо руками и вздохнула, сцепив зубы, дабы не высказать этому черноглазами все, что она думает о его генах. Императрица всегда была против этого брака. Подумать только! Ее сестра, единственная в мире чародейка земли выходит замуж за обыкновенного универсала! Луаллин изо всех сил пыталась втолковать это отцу, но Седой Мудрец только улыбался и отмахивался:
"Он будет любить Вейлу, - говорил он.
– Змий сделает ее счастливой".
Увы, несмотря на свой далеко не юный возраст, Седой Мудрец был неисправимым романтиком. В отличие от своей гораздо более прагматичной дочери. Она-то знала, что когда-нибудь ей предстоит возглавить Империю. Что однажды наступит день и отец спустится в свое подземелье, оставив ей золоченый трон, полупустую казну, львиная доля злата из которой уходила на его дурацкие исследования, и восемь кое-как объединенных под одним флагом народов...
Собственно, так и вышло. Только отец "ушел" слишком рано, а обе сестры, те, на кого Луаллин рассчитывала для укрепления шатких союзов, волей судьбы оказались вычеркнуты из ее планов. Одна отправилась куда-то на Запад, спряталась в дубраву и словно исчезла с лица земли. Как императрица не искала, сколько сил не тратила, но так и не смогла пробиться сквозь защиту, дарованную лесом своей владычице. А вторая... что случилось с Галинор императрице было тяжело вспоминать даже сейчас. Триста лет прошло, а Луаллин каждую ночь винила себя в роковой ошибке. За то, что была слишком слабой и не смогла защитить свою семью, свой дом, свою имперарию.
Когда триста лет назад к ней с претензиями о браке явился Змий, она едва не палками выгнала его за порог. Но он оказался настойчивым и далеко не слабым магом. Черноокий возвращался снова и снова, а она... с каждым днем теряла надежду. И однажды просто не выдержала:
"Если сможешь отыскать Вейлу, считай, что я вас благословляю!"
Это был крик отчаяния, признание в том, что ей больше нечего терять. Могла ли императрица знать, что этому проклятому колдунишке удастся то, чего не смогла добиться она, та что в железном кулаке держала всю империю Поднебесья?!..
Луаллин подняла на зятя глаза, прошлась по усталому, осунувшемуся лицу человека, который только что обскакал пол мира в поисках тех, кого любил, и опустила голову. Она не умела признавать поражение, но понимала, что жизнь порой не оставляет выбора. Каким бы недостойным не считала она Змия, какие бы матримониальные планы не вынашивала когда-то по отношению к своей дорогой сестре - всё это должно остаться в прошлом. Ради Вейлы, и ради Киды, которую она любила так сильно, что не смогла бы насильно выдать замуж даже во благо целого мира...
– Я просто хочу сказать, - медленно и гораздо спокойнее продолжила она.
– Что если бы Кида не была универсалом, джинн не смог бы использовать ее силу.
"Это что - демонстрация того, как объединяет общая беда?
– удивился Финист.
– "Укрощение строптивой", акт первый?"
– Надо разбудить Вашу супругу, - подошел Рагнарёк. Его не удивила эта внезапная вспышка гнева - он видел, как привыкла действовать Луаллин. И еще он знал, на что способны люди в момент горя. Да и не только люди...