Детский сад. Трилогия
Шрифт:
На завуалированное опасение чёрного дракона, что он может воспользоваться оружием, Коннор только высокомерно хмыкнул и кошачьи мягко поднялся с земли. Дальнейшее молчание Колра он, видимо, воспринял как разрешение. Хаук растерянно огляделся и после кивка чёрного дракона вернулся на место. Остальные замолчали, с интересом глядя на бойцов, вставших друг против друга. Эрно по-прежнему был бесстрастен. Усталости в нём больше не было видно. Он лишь выглядел настороже.
Мальчишки церемонно поклонились друг другу. В бой Коннор кинулся первым.
Колр следил за происходящим вроде как с выражением бесстрастия на каменном лице. Но сам
Селена быстро отвлеклась от него. Сам бой мальчишек показался ей, на её, естественно, дилетантский взгляд, по рисунку похожим на восточные единоборства, виденные в кинофильмах. Дрались и руками, и ногами. И чем дальше она всматривалась, тем больше начинала переживать, как ни странно, за Коннора. Если Эрно дрался как-то суховато и уж точно настроенно на победу, то Коннор будто играл в поддавки. Он легко уходил из-под непредсказуемо для всех стремительного удара Эрно — причём, казалось бы, в последнее мгновение, отчего то и дело ахали даже зрители: вот-вот Коннор полетит на землю от удара кулаком или ногой. Но Коннор уходил от удара, и Селена невольно вспоминала, что его голова набита информацией, которую он легко применяет в нужное время. Как необходимость. А если он всё же пустит в ход эту информацию — о боевых искусствах, например? Или она ничто без тренировок? Хотя тренировки у Коннора были — пусть и без спарринга… Может, Колр именно поэтому не допускает Коннора к участию в боях, в которых так легко разгорячиться и потерять голову — а значит, превратиться в боевого киборга и воспользоваться запрещённым оружием?..
Мальчишки-зрители ахнули от неожиданности, а чёрный дракон невольно подался всем телом к площадке: Эрно сделал резкий выпад ногой, от которого Коннор должен был бы скорчиться, схватившись за живот, да и рухнуть. Коннор опередил противника на мгновение, внешне вроде бросившись на этот удар, но на деле рыбкой взвившись над выброшенной вперёд ногой Эрно. Перекувыркнувшись, упал на землю и очутился за спиной Эрно. Тот резко обернулся, но Коннор, прокатившись раза два всем телом по самой земле, оказался в недосягаемости — в шаге от края площадки.
Зрители было загомонили, но замолчали один за другим.
На площадке происходило нечто, что не было предусмотрено Колром как учителем. И даже как тренером.
Двое застыли друг против друга.
Присматриваясь к ним, Селена заметила, что Эрно держится очень неуверенно. Он явно не понимал, что происходит, видя лишь одно: Коннор драться не закончил. Мальчишка же некромант вглядывался в него испытующе, будто оценивал, сможет ли спарринг-партнёр защититься от удара, который сейчас будет нанесён.
Напряжение было так велико, что Селена, даже стоя у дерева, в отдалении от площадки, затаила дыхание, словно боясь, что её услышат.
Колр не вмешивался.
И Коннор сделал то, чего от него никто не ожидал. Он ухватил края своей рубашки и стянул её через голову. Селена машинально шагнула от дерева с безотчётным желанием немедленно укрыть мальчишку хоть чем-то и с возгласом, замеревшим на губах: “Коннор, не надо!” Но заставила себя снова спрятаться в тень от крепчуга: Коннор — мальчишка, но пока он всё делал правильно… Единственное… Знать бы, чего он добивается.
Секунды спустя она поняла.
Он бросил рубаху на площадку и вызывающе выпрямился.
Приоткрыв рот, как и мальчишки-зрители, как и чёрный дракон, Эрно изумлённо всматривался в тело мальчишки-некроманта: в грудь и в плечи, покрытые вживлённой искусственной драконьей чешуёй вместо лат (объяснил когда-то Коннор); в живот и спину, перечёркнутые геометрически правильной мозаикой шрамов, которые (знала Селена) на деле не шрамы, а края крышек, под которыми скрывается не только оружие, но и детали, делающие мальчишку киборгом.
Коннор стоял и спокойно смотрел на противника. “Это он-то?! — в смятении думала Селена. — Тот, кто в первые же сутки знакомства предупредил, а потом ещё и потребовал от меня никому не говорить о том, что он киборг!”
Эрно безразлично сжал рот. Но секундой позже облизал пересохшие от зачастившего дыхания губы. Он снова посмотрел в глаза Коннору — и больше не смог отвести глаз от немигающего взгляда мальчишки-некроманта. Его рука дёрнулась — это заметили все, потому что, как ни притягательно для глаз было искусственно изменённое тело мальчишки-некроманта, Эрно, впервые весьма отчётливо раздираемый непривычными ему эмоциями, стал для всех любопытней. Правда, с точки зрения мальчишек (понимала Селена), весь интерес был в том, что он, кажется, боялся последовать примеру Коннора… Рука снова дёрнулась. Вздрагивающие ладони взялись за край рубахи… Коннор, не спуская глаз с противника, склонил голову набок: я-то показал — хватит ли у тебя смелости повторить это?
Казалось, исчезли все звуки, кроме пения садовых птиц, шелеста травы под ветерком и отдалённых детских криков…
В этой странной, насыщенной тишине Эрно резко, наверное, чтобы не передумать, сдёрнул с себя рубаху — тоже через голову.
Его спину видели Бернар и мать. Колр — знал, как и Селена. Но и в самом страшном сне она не представляла, что спина и живот мальчишки просто перепаханы шрамами. Нет, они заживали, благодаря стараниям старого эльфа, впечатлённого историей Эрно. Но всё ещё бугрились взбухшими кривыми бороздами, наезжающими друг на друга. В отличие от остальных ребят, Эрно никогда не загорал, никогда не бегал в одних трусах или в штанах. И теперь, когда после тренировки и нескольких боёв кровь прилила к коже, отчего на маленьких участках белой кожи рубцы отчётливо покраснели, приобретя неприятный багрово-розовый оттенок, тело Эрно выглядело чудовищным. И, кажется, мальчик это понимал, потому что с каждой секундой он будто сжимался под потрясёнными взглядами.
Чёрный дракон неуверенно шагнул к Эрно. Мальчик исподлобья взглянул на него, и Колр остановился.
— Знаешь, в чём твоя ошибка? — деловито спросил Коннор.
Эрно ссутулился, будто собираясь прыгнуть на него.
— Ты неправильно этот приём сделал, — словно ничего не произошло, закончил мальчишка-некромант. — Смотри сюда, как его делают, чтобы из-под удара не ушли. Встаёшь так, а потом бьёшь…
Они снова встретились взглядами.
Селена осторожно выскользнула из тени крепчуга и быстро ушла.
Во дворе Тёплой Норы она машинально смотрела на сад, пока не сообразила уйти побродить среди деревьев. Потом так же машинально дошла до того деревца, под которым нашла сундучок с книгами по боевой магии. Присела на холмик, уже заросший травой, и задумалась. Специально ли это сделал Коннор — заставил Эрно показать всем свою спину? Или это стало спонтанным решением?.. Каким бы это решение ни было, мальчишка-некромант пожертвовал собственной тайной. Почему он настолько хотел, чтобы Эрно раскрылся?