Детство в Соломбале

Коковин Евгений Степанович

Кочегары громко хохотали, а Голубок рассказывал все новые и новые истории:

– Это что за пароход у нас, «Енисей»! Вот я пла­вал, был у нас пароход «Селивёрст», так у него от мачты до мачты – семь верст. На вахту кочегары не как-нибудь, а на трамвае ездили. А один матрос, пока по мачте до клотика [13] лез, за полмесяца деньги получил… А вам приходилось в Лондоне бывать? Не приходилось? Так вот, я вам скажу, там туманы так туманы! Весло засунешь в туман, а потом на это весло брюки и рубаш­ки после стирки развешиваешь.

13

Клотик – верхушка мачты.

– А в тропиках ты, Голубок, бывал? Как там, очень жарко?

– Еще бы! Мы один раз в тропическом рейсе якоря потеряли. Матросы с ног сбились в поисках. Нету яко­рей, да и только! А потом догадались – расплавились якоря. Вот какая жара! Но всего хуже во льдах дрей­фовать. Мороз – слова не скажешь. Слова прямо у са­мого рта замерзают. Ну, потом мы наловчились один говорит, а двое палками слова отколачивают…

Нам не хотелось уходить из кубрика от этих веселых людей. Когда мы вежливо попрощались с кочегарами, Голубок сказал:

– Пока будете чистить – отгадайте загадку кото­рый у нас на «Енисее» конец самый короткий и который самый длинный?

Работая в котле, мы перебирали с Костей все верев­ки и канаты, какие могли быть на пароходе. Какой са­мый короткий конец – этого мы отгадать не могли. Са­мым длинным концом на судне, решили мы, должна быть веревка у лага [14] .

Мы выбрались из котла поздно вечером. Я очень ус­тал. В голове звенело. Я с ужасом смотрел на свои чер­ные от грязи, покрытые ссадинами руки. Есть не хотелось, и тошнота подкатывала к горлу. Скорее бы спать!

14

Лаг – прибор для измерения скорости судна

Утром мы снова были на «Енисее». На палубе нам встретился Голубок.

– Отгадали загадку? – спросил он.

– Не могли, – ответил Костя. – Самый длинный – у лага.

– У нас подлиннее есть, – засмеялся Голубок. – Язык у нашего боцмана – длиннее конца не найти…

Самым коротким концом на судне оказался кусок веревки у колокола-рынды для отбивания склянок [15] .

Я смеялся, но через силу. Со вчерашнего дня болела голова и ныли руки. Теперь мне казалось, что нет тяже­лее работы, чем чистка паровых котлов.

15

Отбивать склянки – ударами в колокол сообщать время, часы

К вечеру на пароход пришел старик с большой седой бородой. Это был Горчицын. В котел он не залезал.

– А ну, мальчик, ударь по задней стенке! – кричал Горчицын и, закрыв глаза, прислушивался к стуку.

Этот старик по звуку определял исправность и чи­стоту котла.

Наконец котел приняли. Можно было накачивать воду и поднимать пар. Завтра утром «Енисею» предстояло отплытие.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

ОТКРЫТЫЕ КИНГСТОНЫ

Дул побережник – сухой и свирепый ветер с северо-запада. Вспененные волны бросались на причальную стенку, разбиваясь каскадами сверкающих брызг. У сто­явшего на рейде парохода в судорогах извивался шторм­трап. Под ним на волнах танцевала крутобокая шлюпка.

С утра мы начали чистку котла на «Святом Михаи­ле». В полдень нам неожиданно приказали перебраться на «Прибой».

– Мы, дяденька, только начали, – сказал Костя Чижов. – Зачем же переходить?

– Не ваше дело! – закричал механик. – Ступайте, куда посылают!

«Прибой», небольшой буксирный пароход, стоял у стенки в устье речки Соломбалки. Мы бродили по бере­гу, ожидая, когда нас позовут. У «Прибоя», охраняя штабель продолговатых ящиков, шагал солдат с вин­товкой. По палубе ходил офицер.

Высунувшись из рубки, его слушал капитан буксира.

– К двенадцати часам чтобы все было готово! Вы слышите, капитан?

– Постараемся.

– За погрузкой я буду наблюдать лично, – резко сказал офицер. – Команде не говорить ни слова.

Он сошел на берег. Нас с Костей пропустили на па­роход.

– Вечером поднимать пар будем, – сказал капитан старшему машинисту.

– Некуда торопиться, – ответил машинист. – Я от­казываюсь, не пойду. Что с меня возьмешь!

– Не волнуйся, Ефимыч, на ветре громко разговаривать вредно, – сказал капитан, глазами указывая на солдата. – Конечно, с тебя ничего не возьмут. Зато тебе дадут… свинцовую штучку из этого запаса.

– Все равно не пойду. И кочегары отказываются.

– А они откуда знают о грузе?

– Не беспокойся, знают… А ну, молодцы, чего уши развесили! Давай в котел!

Мы спустились в машинное отделение. На неболь­ших судах кочегарка не отделена от машины. Захватив шкрабки, щетки и обтирку, мы пролезли через горлови­ну в котел.

– «Прибой» посылают вверх по Двине – оружие и патроны белым везти, – объяснил мне Костя, – а команде не хочется. Слышал, как они говорили? Я знаю: у этого машиниста брат арестован.

В котле было тесно и холодно. Огонь в топке пога­сили давно. Двухрожковая коптилка тускло освещала ряд дымогарных трубок и стенку котла. Я лежал, не имея возможности повернуться, и слушал Костю.

– А вдруг нас забудут, – голос у Кости глухой, тревожный, – или нарочно закроют! Задраят горлови­ну, воды накачают и пар поднимут. Кочегар с «Пожар­ского» рассказывал – был такой случай, одного пар­нишку сварили…

Я представил себе такого же, как я, мальчика-котлочиста. Он разбивает в кровь кулаки о железную стенку котла, кричит. Но никто его не слышит. Лязгает гаеч­ный ключ, крепящий крышку горловины. Уже работает донка и плещется вода. Кочегары готовят промаслен­ную паклю для растопки…

Мне захотелось вылезть из котла на палубу, где сво­бодно дышится, где ярко светит солнце и шумит в сна­стях свежий ветер. Мы проработали до позднего вечера.

– Забирай инструмент, – сказал Костя. – Пойдем сдавать.

Я высунул голову в горловину. По трапику в машин­ное отдаление спускался капитан. Наклонившись над верстаком, работал машинист.

– Баржу еще привели, – тихо сказал капитан. – На буксире, говорят, придется тащить. Каюту всю за­грузили. Пломбу повесили. Только не выйдет! Вы го­товы?