Дев'яте Правило Чарівника, або Вогняний Ланцюг
Шрифт:
«І будуть вони сперечатися спочатку, щоб потім згуртуватися в змові і зцілити його». Що б це могло означати?
— Можливо, тобі вдасться умовити Рікку розповісти і тобі казки про зорі. — Речел із сумним виглядом обійшла навколо столу. — Я буду страшенно сумувати без тебе, Зедд.
Зедд відірвався від книги. Речел простягнула руки, бажаючи його обійняти. З посмішкою він простягнув руки їй назустріч. Небагато що в житті радувало його так, як обійми цієї дівчинки. Вона теж любила обіймати старого чарівника і завжди вкладала в це дійство весь свій ентузіазм.
— Як
— Мабуть, ти права.
Зедд згадав, як у давні часи, в цій же самій кімнаті він обіймав свою дочку, коли вона була у віці Речел. Вона теж забігала сюди побачити його і обійняти. Тепер все, що у нього залишалося, це Річард. Зедд страшно сумував без хлопчика.
— Я теж буду сумувати, малятко. Але ж скоро ви повернетеся сюди всі разом, вся ваша сім'я. З тобою будуть твої брати і сестри, тобі більше не доведеться бавитися з таким старим дідом, як я. — Зедд посадив її на коліна. — Як добре буде жити тут разом з вами. Замок Чарівників стане радісним місцем, коли життя повернеться в ці стіни.
— Рікка каже, що їй вже не доведеться готувати, коли сюди приїде мама.
Зедд сьорбнув з олов'яної кружки теплуватий чай.
— Мабуть. — Речел кивнула.
— А ще вона сказала, що мама, нарешті, змусить тебе підстригти волосся. — Обома руками вона взяла кухоль Зедда і зробила великий ковток.
Зедд скинув голову. — Підстригти моє волосся?
Речел кивнула з серйозним виглядом. — Воно стирчить в різні боки. Але мені це подобається.
— Речел, — суворо промовив Чейз, відкриваючи двері. — Ти знову відволікаєш Зедда?
Речел труснула головою. — Я принесла йому сухарів. Рікка сказала, що він любить їсти їх з тушкованим м'ясом, і я повинна принести йому повну тарілку.
Чейз упер кулаки у боки.
— І як він може їсти сухарі, коли на його колінах сидять потворні діти? Ти ж можеш так налякати його, що у нього пропаде апетит.
Речел хихикнула і зістрибнула на підлогу.
Зедд знову глянув на книгу. — Ви зібралися?
— Так, — відповів велетень. — Я хочу вирушити в дорогу раніше. Якщо ви не проти, ми вийдемо на світанку.
Зедд жестом погодився з його словами, знову втупившись у текст пророцтва.
— Так, так. Чим швидше ти привезеш всю сім'ю, тим краще. Всім буде спокійніше, адже тут безпечно, та й ви знову будете разом.
Чейз насупився, його карі очі майже зникли під важкими бровами.
— Зедд, щось не так? Що трапилося?
Зедд хмуро глянув у відповідь.
— Не так? Чому? Нічого не сталося.
— Він просто зайнятий, тому що читає, — підтвердила Чейзу Речел, обіймаючи його за ногу і притискаючись головою до стегна.
— Зедд? — Вимогливо виголосив Чейз, не повіривши жодному слову чарівника.
— Що змушує тебе думати, ніби щось трапилося?
Одна рука Чейза лягла на ручку величезного ножа, що висів на поясі, друга гладила довге золотаве волосся Речел. Ще добра дюжина ножів різних розмірів була закріплена у нього на поясі і на ногах. Вранці, коли він відправиться в дорогу, до ножів додадуться мечі та сокири. — Ти нічого не з'їв. Ось я і зрозумів, що щось трапилося.
Зедд засунув у рот сухар.
— Ось, — пробурмотів він з набитим ротом. — Задоволений?
Поки Зедд жував ще теплий сухар, Чейз нахилився і взяв дівчинку за підборіддя. — Речел, піди в нашу кімнату і закінчи свої збори. І я сподіваюся, твої ножі будуть начищені і наточені.
Речел серйозно кивнула. — Так, Чейз, я все зроблю.
Коротеньке життя Речел було важким. З якихось причин вона постійно опинялася в центрі дивних подій, і це насторожувало і непокоїло Зедда. Коли Чейз забрав осиротілу дівчинку, щоб виховати її як власну дочку, Зедд попросив навчити її всьому, що умів Страж Кордону, щоб вона могла захистити себе від загрожуючих їй небезпек. Речел обожнювала Чейза і охоче навчалася тим премудростям, які він викладав їй. Будь-яким з ножів, які вона носила, дівчинка могла з десяти кроків пришпилити до дерева муху.
— І я хочу, щоб ти раненько вляглася в ліжко, щоб завтра бути готовою, — додав Чейз. — Я не маю наміру нести тебе, якщо ти втомишся.
Речел кинула на нього здивований погляд. — Али ти часто береш мене на руки, навіть коли я кажу, що не втомилася.
Прийнявши удавано похмурий вигляд, Чейз кинув на Зедда страдницький погляд.
— Гаразд. Завтра ти весь час будеш йти сама.
Речел серйозно кивнула, безтурботно дивлячись на чоловіка, який височів над нею.
— І піду. — Вона знову глянула на Зедда. — Ти прийдеш поцілувати мене і побажати доброї ночі?
— Звичайно, — з посмішкою відповів Зедд. — Обов'язково прийду, щоб поправити тобі ковдру. Пізніше.
Він задавав собі питання, а чи зайде в її кімнату Рікка, щоб розповісти їй казку? Радісно було думати, що Морд-Сіт розповідає дитині казки про зорі. Мабуть, Речел справляла подібний ефект на всіх, хто її оточував.
Через відчинені двері Чейз простежив, як його прийомна дочка помчала вниз по широкій кріпосній стіні. Зедду подобалося, що дівчинка почувалася щасливою в Замку Чарівників. Здавалося, Замок теж задоволений, приймаючи її в своїх тисячолітніх залах. Вона добре орієнтувалася тут і ніколи не заходила в ті частини Замку, про які попереджав Зедд. Ця дитина відмінно розуміла, що таке небезпека. Вона на мить зупинилася, щоб глянути вниз на місто через амбразури кріпосної стіни, потім швидко побігла далі. В котрий раз Зедд здивувався, що тонкі ноги дитини могли нести її настільки стрімко.
Переконавшись, що вона благополучно продовжує свій шлях, Чейз закрив важкі двері і підійшов ближче до столу. Його присутність робила цю зручну, як завжди вважав Зедд, кімнату зовсім маленькою і тісною.
— А тепер розкажи мені, що у тебе за проблеми?
Він не збирався заспокоюватися, поки не дізнається більше. Зедд зітхнув і пальцем розгорнув книгу так, щоб Страж міг прочитати те, що там написано.
— Дивись сам. Може, ти мені скажеш.
Чейз дивився на древню книгу. Він перевертав порожні сторінки, швидко переглядаючи кожну.