Девочка и Звезды
Шрифт:
Крики Запятнанных теперь были очень далеко. Либо звезда сдерживала их, пока не выгорела и не превратилась в ничто, либо они сумели обойти ее, но задержались.
— Нам пора, — сказал Квелл.
— Подожди. Она не может быть далеко позади. — Часть Яз хотела продолжать бежать, и не только для того, чтобы увеличить расстояние между ней и Запятнанными, но и для того, чтобы правда о смерти Петрика не настигла ее. Куина тоже будет чувствовать себя очень плохо; ей нравился Петрик, она с удовольствием проводила время в его обществе. Возможно, она все еще бежит от своего горя где-то далеко впереди них.
— Тогда давай хотя бы отойдем к стене, — Квелл отошел от центра пещеры. — Ты можешь
— Петрик упал!
— Я видел, — мрачно кивнул Квелл, черный на фоне полос звездной пыли, бегущих по ледяной пещере.
— Мы должны…
— Нам нужно выбраться отсюда и вернуться на лед, где нам и место.
— Мне нужно вернуться за Зином. И другими. Мне нужно спасти…
— Ты не можешь спасти всех, Яз. Ты просто не можешь. Мне это место нравится не больше, чем тебе. Но он здесь не просто так. Никто из тех, кто находится здесь, внизу, не выживет на льду. Им некуда идти. Даже если лед действительно протянулся на тысячи миль к югу… никто из них никогда не доберется туда. — Квелл поднял свои раскрытые ладони, мышцы напряглись друг против друга, как будто он пытался выцарапать правду из самого воздуха и заставить Яз увидеть ее. — Мы можем спастись сами. Я думал, мы сможем спасти Зина. Мы попытались и потерпели неудачу. Остальным мы никогда не сможем помочь.
Яз покачала головой:
— Я этого не принимаю. Я этого не могу принять.
— Мы должны забыть об этой дыре. Все снова будет хорошо, как только мы выйдем. Регулятор сказал…
Яз пристально посмотрела на него:
— Регулятор сказал что?
Квелл нахмурился и потер лоб, словно ему было больно. Он отмахнулся от вопроса и поманил ее к себе:
— Сделай его темнее!
Яз осталась стоять на открытом месте:
— Квелл…
Звук бегущих ног прервал ее. Один человек с легкой поступью.
— Майя?
Словно вызванная своим именем, Майя поспешно вышла из мрака, волоча за собой тени и сжимая в кулаке нож с окровавленным лезвием.
— Нам пора идти, — сказала она.
25
ОНИ НЕ СМОГЛИ НАЙТИ Куину. Для Яз это был последний груз, заставивший лед под ней треснуть. Что-то щелкнуло глубоко в ее груди, потеря Турина, Као и Петрика ударила ее, как молот, из нее вырвались рыдания. Она поймала себя на том, что зовет Куину, не заботясь о том, кто или что еще может услышать. Квеллу пришлось повалить ее на пол, и все стены запульсировали и вспыхнули, когда звезды эхом отозвались на ее горе.
В наступившей тишине заговорила Майя:
— Нам нужно добраться до города.
Яз позволила себя вести. Квелл все время шел рядом с ней, Майя впереди, высматривая опасность. Майя казалась новым человеком, как будто робкий ребенок был сброшен, как плащ, чтобы показать что-то твердое и целенаправленное.
Они никого не видели и ничего не слышали, кроме стона льда и стука капель талой воды. Решимость Яз постепенно возвращалась. Масштаб неудачи заморозил ее мысли, но постепенно наступила оттепель. Ей стало стыдно. Она была Икта, а Икта терпят, что бы на них ни навалили. Мир наверху был у нее отнят, и теперь мир внизу тоже крали, кусок за куском. Яз понимала, что глупо было пытаться мечтать о чем-то новом. Она не заслуживала счастья. Но даже в этом случае она будет сражаться до конца, как и все Икта, даже если их глаза больше не будут обращены в ее сторону, даже если никто из них никогда не узнает, какой конец она приняла. Она не сдастся, не смирится со своей судьбой.
В одной из более светлых пещер Яз повернулась и отошла к стене, а Квелл наблюдал за ней, держа любые вопросы при себе. Она мысленно погрузилась в лед, прислушиваясь к песне звезд, просачивающейся сквозь удары их многочисленных крошечных сердец. Затем, приложив обе ладони к холодной поверхности, она послала медленный ритм, сердцебиение звезды, такой же большой, как те, что были внутри охотников. Она ускорила ритм, потом еще и еще, пока, наконец, не нашла ответный резонанс. Глубоко во льду одна звезда теперь горела намного ярче всех остальных, самая большая на много ярдов от нее. Она заговорила с ней, пытаясь нарисовать в воображении сложный сигил, вделанный в железо кузнечного горшка. Звезда потускнела и почти незаметно начала опускаться, поскольку дополнительное тепло, которое она теперь излучала, протопило путь сквозь лед. Яз притянула ее к себе. Потребовалось время, и лезвия головной боли начали прорезывать себе путь внутрь из-за глаз, но очень скоро звезда выскочила из ледяной стены и упала в ее руку среди потока слегка теплой воды. Зеленоватая звезда размером примерно в половину звезды Пома. Она напомнил ей об Эррисе среди деревьев, и какое-то мгновение она стояла, глядя на нее в своей ладони, потерявшись в ее песне.
— Яз. — Квелл положил руку ей на плечо.
— Теперь мы можем идти, — сказала она и позволила звезде выскользнуть из ее пальцев на медленную орбиту вокруг головы и плеч.
— ЧТО ГОВОРИЛ ТУРИН перед тем, как они бросили нас в темноту? — спросил Квелл. — О поиске себя? Какая-то бессмыслица. Или он просто сумасшедший? — Майя снова ушла вперед, чтобы разведать дорогу, и они вместе притаились в полутемной пещере.
— Это был не Турин. Чудовище в нем…
— Человек — это то, что у него внутри, — сухо отрезал Квелл.
Яз ничего не ответила. Она думала об Элиасе и игле, которая, как он сказал, укажет путь к другой его части. Она не была уверена, кем был Элиас, но он казался совсем другим существом, чем Теус. Он казался цельным и уравновешенным, неожиданно слабым там, где Теус был силен, но явно являлся собранием отдельных частей, каковым себя и представлял. И Теус жил здесь, в грязи и крови реального мира, в то время как Элиас обитал в странном мире грез, который показал ей Эррис.
Яз покачала головой и снова посмотрела на свою новую звезду. Она была просто девушкой со льда. Войны богов и демонов лежали за пределами ее понимания.
— Я знаю только одно — нам нужна звезда. И гораздо большая, чем эта.
В ОДНОЙ ИЗ грибных пещер они обнаружили пятна крови, растоптанные грибы и еще надвигающийся завиток черного льда; он убил все грибы вокруг, оставив от них лишь серую шелуху. Квелл опустился на колени, чтобы рассмотреть странные царапины на камне:
— Здесь побывал охотник Пома.
— Или какой-нибудь другой. — Яз не сводила глаз с выходов из пещеры.
Только когда они наконец достигли длинного склона и воссоединились с Майей, Яз заупрямилась и перестала позволять себя вести.
— Что мы собираемся делать? — спросила она.
— Мы собираемся бежать, — ответил Квелл.
— Как?
— Именно ты убедила нас всех, что мы можем выжить во льдах, отправиться на юг и найти зеленую землю, — сказала Майя. — У тебя должен был быть план. — Выражение лица Майи говорило о том, что она подозревала, что у Яз его нет.
— Ну… — Яз снова почувствовала себя виноватой при напоминании о своей роли в том, что она привела их друзей к порче. Теперь, когда она должна была сказать это вслух, ее план казался слишком слабым, чтобы когда-либо возлагать на него надежды. — Все это железо собирают мусорщики, а обрабатывают кузнецы. Оно должно идти к жрецам. Так что кто-то должен знать, когда…