Девочка из стаи

Романова Екатерина Ильинична

Собака некоторое время посмотрела, а потом двинулась навстречу. Мужчина, заметив это, чуть посторонился к обочине дороги, чтобы она мирно прошла мимо и они не мешали ей. Не тут-то было. Вскоре он понял, что идет она целенаправленно к ним или на них. И смотрит то на него, то на ребенка.

«Этого мне не хватало, — без особой паники, скорее со вспыхнувшей злостью на животное подумал Сергей Ильич. — Ну вот подойди у меня, подойди».

Прикидывая, что, если что, успеет подсадить девочку на забор, он совсем сместился к нему. Останавливаться или поворачиваться спиной сейчас значило бы признать себя мишенью. Надя не совсем понимала, что происходит, только с интересом наблюдала, как подходит собака. Когда между ними оставалось

всего метра три, и она, и они остановились. Собака выглядела усталой и побитой, но когда она вдруг зарычала, стало ясно, что силы еще есть. Сергей Ильич, осторожно загородив собой девочку, встал между ней и животным, на всякий случай начав наматывать на ладонь левой руки тряпочную сумку, которую в сложенном виде захватил на всякий случай с собой. Собака снова шагнула вперед, чуть пригибаясь, словно готовясь прыгать на них.

И в этот момент зарычала Надя. Сергей Ильич уже успел поотвыкнуть от ее рычания и в который раз поразился, как похоже, как легко получается у девочки. Она сделала шаг в сторону, чтобы собаке было видно ее, и чуть присела на одну ногу, словно бы тоже готовая броситься. Некоторое время они стояли так. Потом выпрямились обе и продолжали игру в гляделки. Сергей Ильич только в первый день видел у Нади такие злые глаза, волчьи, дикие, совершенно непохожие на привычный ему взгляд девочки. Собака больше не обращала на него внимания, она смотрела на Надю, а та — на нее, и хотя лицо девочки почти не выражало никаких эмоций, глаза говорили — не подходи, иначе я брошусь первой. Сергей Ильич не мешал, он вообще растерялся, ведь впервые за его жизнь его защищал ребенок. Пауза длилась некоторое время. Потом собака покосилась в сторону, опустила голову, понюхав воздух. Надя продолжала сверлить ее взглядом, и огромная псина, спасовав, лениво направилась дальше, куда шла, не обращая больше внимания на людей.

В больницу вернулись позже, чем хотели.

— Я уж думала она убежала, — облегченно вздохнула Лена, когда Сергей Ильич заглянул в сестринскую и позвал ее. — Все в порядке, слушалась? Новое что-то узнали?

— Узнал, — улыбался доктор.

Он рассказал Лене и про поезда, и про собаку. Девочка, пока они говорили, гуляла по коридору в ожидании обеда, как часто делала, выходя караулить у дверей столовой за полчаса.

— Я вот что думаю, — говорил Сергей Ильич. — К нам хотели прийти из газеты, написать историю спасенного из стаи ребенка. Так, может быть, напечатать вместо статьи объявление, приметы ее указать? Как раньше в голову не пришло… Так мы родных ее не найдем, гиблое это дело, а тут, может кто вспомнит, не привозили ли такую, не видели ли на станции, ведь она явно ждала кого-то с поезда.

— Может и получится. Только времени-то много уже прошло…

— Порой люди и не такое помнят.

Доктор перевел взгляд на ребенка, копошившегося с каким-то жуком на окне. Надя пыталась поймать его руками, но жук уворачивался.

— Проголодалась с дороги, — почему-то решила Лена. — Пойду-ка попрошу покормить пораньше, все равно минут двадцать до обеда уже осталось. Наденька! — окликнула она. — Надя, пошли кушать. Пошли.

Девочка воодушевленно забросила жука и побежала к ним. Затормозив возле Лены, она вдруг подняла голову и с улыбкой выдала:

— Найда!

Медсестра не поняла, переглянулась с доктором.

— Это… ты Найда? Тебя зовут Найда? — уточнил Сергей Ильич.

Девочка долго думала, она понимала еще не все слова, и вопрос осознала небыстро. А потом снова подняла голову и энергично закивала.

* * *

Двое человек торопливо шли по тайге, оскальзываясь на мокрой после дождя траве. Мужчина и женщина, с какой-то котомкой в руках, направлялись в глубь леса, подальше от села, где могли бы увидеть поднимающийся над лесом дым.

— Почему в печке не сжечь? — Зоя зябко пожимала плечами — слишком легко оделась для такого раннего утра. — Что они, знают, что мы жгли?

— Они не знают, да вон соседка растреплет, что да как. И у Ирки язык без костей, — бормотал Олег, хмуро озираясь. — А так вроде все чисто. Она давно ее вещей не вспоминала.

— Так может наоборот, оставить, сказать, что просто забыли — и все.

— Это ты забыла. Сто раз ей говорил, вынеси с мусором, нет же, сохраняли гнилье старое. Какое там Ольке на вырост, если их эта вшивая носила? Как знал, что надо было самому выкинуть.

— Сам бы и выкинул…

— Не нуди! Мы их и выкинули, когда поняли, что не вернется.

— А почему участковый дело не завел? — не отставала Зоя. — Что ты скажешь, если узнают? Что за бутылку с ним поговорил и все — концы в воду?

— Поговорил-не поговорил, а ему я сказал, как было. — Олег глянул на жену, и в голосе появились неприятные угрожающие нотки. — И в лес мы ходили искать все вместе.

— Да ходили, ходили, — измученно выдохнула Зоя. — Толку-то от того, что мы ходили, им же дело завести надо было: пропажа.

— Дело пускай заводят те, у кого она прописана. Тут ее и не было, и участковый должен был сам передать куда следует.

— Ох, Олег, какая же путаница… Все за нас цепляется, и непонятно, кому что известно. Соседка та же…

— Забыла твоя соседка, как ее и звали. Вон Ирка убежит — через неделю не вспомнит.

— Ты думай, что говоришь!

Они шли, переругиваясь и неся в котульке Наташины вещи. Дома оставили только ночник — Ира уже считала его своим. Уничтожить, сжечь все решили, только когда услышали, что далеко от них поймали в лесу девочку лет десяти, прожившую неизвестное количество времени в собачьей стае. И что через какое-то время она назвала свое имя — Найда. Можно было забыть о случившемся и сейчас, но паника, которая охватила Олега и Зою, когда они подумали, что все обнаружится, не дала этого сделать. Теперь сжигать хилые Наташины пожитки, может, и не было уже смысла, но они вышли этим утром, еще до рассвета, и отправились в тайгу.

В лесу Олег вытоптал пространство посуше, сложил на нем одежонку и старые игрушки, пылившиеся в кладовке, и полил все это керосином. От спички костер занялся мгновенно. Зоя стояла и думала, почему не убрала тогда вещи сразу, как только «пропала» Найда-Наташа. То ли совестно было, то ли хотела показать, что вроде как и не навсегда, да и не уверена, что не найдут. Искали для вида. Жила девочка не здесь, у нее никого, кроме дяди, не было. По сути — ничья… Зоя, только когда перебирала вещи, вспоминала, и внутри все сжималось, совесть проснулась поздно. Ведь были приюты, можно было отказаться. Но они тогда решили — так легче, а то еще обяжут обеспечивать, это привлечет внимание, и тогда уже не отвязаться. А у самой росли две девочки, которые теперь обе ходили в школу. Конечно, надо было и их поднимать на ноги, но сейчас все чаще не могла уснуть ночами. Понимала, что это был не выход, да снова послушалась Олега. Как слушалась всегда…

Олег же думал в эту минуту о другом. О том, помнит ли девочка, как все произошло тем утром. Если помнит имя, могла бы, наверное, снова увидев, узнать и дядю, и сестер. С другой стороны, кто ей теперь поверит, если, судя по всему, она и говорить-то умеет только странное собачье имя — Найда. Олег успокаивал себя тем, что если кто спросит — он вовсе не называл ее так, просто девочка помешалась после смерти матери, а после бабушки и вовсе перестали контролировать, куда идет, что делает, не уследить было — с ума сошла, обхитрила, улизнула. А ведь потом так ждали, так искали — вот что он скажет, случись прийти к нему в дом и спросить, не ваша ли. Поступил ли он правильно тогда, он не думал. Или старался не думать… У него своя семья, сестра сама виновата, да и эта — чем он был ей обязан? Не убивать — подсказывала предательская слабость. Так он и не убил, просто увел. Выжила же, справилась! Видать с собаками ей всегда и было место.